英国税局刚刚在税务法庭上获得了关键的胜利。
这个胜利是针对一间名叫Hyrax Resourcing Ltd的公司（后面皆称为Hyrax）。这间公司为英国纳税人提供“看似合法”的避税服务，帮助他们的客户拿着高收入，却只需要缴交最基本低额的所得税（Income Tax）和NI（英国健康保险）。
税局的这次胜利代表着，Hyrax公司现在必须向英国税局（HMRC）完全地公开他们的“避税服务”是如何运作的，并且需要把这其中所牵涉到的1,180名购买他们避税套餐/服务的高收入纳税人的姓名和地址都公开；否则的话，Hyrax公司将会面临将近600万镑的罚款，以及每多一天就多罚5,000镑的追加罚款。
同时，如果Hyrax公司每“少揭露”一位客户，就会再被多罚5,000镑。
换句话说，这些当初购买Hyrax公司服务的当事人们都得小心了，因为税局的下一步恐怕就是针对这些当事人采取行动。
他们的“避税”服务/套餐是如何运作的？
很简单，其实不论是这次涉事的Hyrax公司，亦或是其他打着合理或合法避税但实际却进行非法操作的“避税服务公司”，他们的手法基本上都是这样的：
1. 首先，这些购买服务的纳税人必须先从他们原本的公司或雇主那边“辞职”。然而这并不是实际上的离职，而只是“名义上”的做法而已；
2. 接着，这些纳税人必须和提供避税服务公司所指定的英国信托机构签订一份新的合同；
3. 签订好了以后，这些英国信托机构就可以“重新”为纳税当事人原本（已离职）公司的雇主，来重新聘用当事人，可是这时候虽然当事人实际上还是在帮原本的公司工作，但是名义上当事人已经不再是受雇于原本的雇主了，反而是受雇于这家指定的信托机构（在这边这个信托机构就像是个中间人的角色，把当事人派到原本的雇主那边工作）；
4. 然后呢，当事人在原雇主那边工作的薪资，因此就不再会直接给到当事人账户，而是给到信托机构来全权处理。信托机构拿到这些钱之后，会先扣掉一笔（一定比例的）服务费，以Hyrax公司举例，他们扣掉的服务费就是当事人总薪资的18%，做为他们提供避税服务所收取的费用；
5. 扣掉服务费以后剩下的薪资，信托公司再以雇主的名义，仅以符合National Minimum Wage（国家最低薪资标准）的金额，以薪资的方式汇到当事人的账户。这么一来当事人账面上看起来的收入就非常低，因此也只需要交非常低的所得税和NI；
6. 最后剩下的大部份的薪资，信托公司再以雇主借贷（Loan）给雇员（也就是当事人）的方式，给到当事人手上。也因此，这种“借贷”并不算是一种收入，所以这些钱也就不需要被扣税，换句话说当事人就通过这种形式而可以拿着高额的收入，但却只要支付非常低额的税务；
7. 可以想见，这些信托公司所给出的“借贷”，并不会真的要求当事人偿还，只是“名义上”这么说来达到避税的目的；
8. 这些“借贷”的钱可以是一次性或者分次（并且来自不同的银行账户）汇入当事人的账户中，藉此让当事人可以收到大笔完全没有被扣过税的收入。同时，这些信托公司会故意把“偿还”借贷的“收款”权利给到其他设立在海外（比如说Jersey泽西岛）的离岸信托机构，这么一来就更能达到他们原先就设定不让当事人还款的动机，同时税局也比较不容易查到这些幕后操作的公司。
这里针对他们惯用的“套路”来举个简单易懂的例子：
比如说小明当初听信了Hyrax公司的说辞而购买了他们的避税服务。
小明原本的年收入一共有10万镑，但是通过Hyrax公司，他们利用人头公司来帮小明报税，成为小明名义上的“雇主”，然后只帮小明报了16,000镑的年薪。
这么一来，账面上小明的年收入就只有16,000镑，然后便以这16,000镑来申报税务，缴交相应的所得税和NI。
于是乎，小明所缴交的税务，自然是比起实际的10万镑年收入，原本必须要被课税的金额要少得多了。
而Hyrax公司那边呢，则是跟小明收取实际总收入的18%来做为他们的服务费用，也就是18,000镑。
于是剩余的这些收入，也就是原本的10万镑－18,000镑服务费－16,000镑账面收入，剩下的66,000镑，人头公司再以雇主借贷给雇员的名义，把这笔钱汇到了小明的银行账户。
由于这笔钱在账面上看起来是“贷款”而不是收入，所以自然就不会被扣到税；而且想当然，这笔钱虽然说是借贷，但实际上小明根本不需要再把钱还给该公司。
因此在这种操作下，小明最后需要缴交的税务比起原本必须交的，能够省下将近15,000镑。
对于许多像小明这样的当事人来说，看到这一前一后的差别，自然容易觉得这是一笔非常划算的交易。
虽然避税公司收取的服务费并不算太便宜，但怎么说也远比原本得缴交的税务要来得省多了。
英文有一句话叫做“too good to be true”（好得令人难以置信）。也就是说，这些避税公司虽然一开始会冠冕堂皇地说这是怎么样一个合理又合法的避税方式，但事实上面对这种“只赚不赔”的诱惑，当事人真的需要特别小心，毕竟天上是不会没事掉馅饼的。
而且可怕的是，这些公司一般都会选择设立在海外，并且以不同的名字、地址等形式来营运；也就是说，税局一旦查出问题，通常只能找上当事人，而难以找上那些幕后操作的人头公司。
又或者是像这次Hyrax公司的例子，即便税局抓到了幕后的始作俑者，也还是会要求这些公司把购买他们服务的当事人都给曝光给税局，所以不论是哪种方式，最后花钱买服务的当事人，反而是会面临最多危机的一群人。
再说了，从税局这次的胜诉也可以看出来，他们打击非法避税的决心只会更加坚定，在未来的调查上恐怕也只会更加严谨了！类似的避税手段恐怕也将受牵连！
而一旦被税局找上了，那么当事人恐怕不只不能达到原本想要避税的本意，还会面临得补交上更多的税、利息以及罚款。
而且这类“避税服务”事实上就属于非法逃漏税，恐怕当事人未来的身份申请也会因为留下这样的记录而受到负面影响。
总的来说，许多纳税人经常会搞不清楚合法减税和非法避税之间的差别或不同之处，如果当事人实在不晓得怎么分辨或处理自己的税务问题的话，一定要尽快向合格专业的会计师咨询，避免自己因为不清楚而无辜陷入麻烦当中。
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