在英国消费很多时候都会选择刷卡，既方便又快捷，而且还不用担心会找回来一堆零钱。
不过应该有很多人都经历过这样的场面，就是想要刷卡时，店员可能会说刷卡要收手续费，尤其是刷万事达卡（MasterCard）的时候。
2年前（也就是2017年），英国前金融申诉（Financial service ombudsman）专员麦利克斯（Walter Merricks）为此就领头代表英国消费者，向设在伦敦的竞争上诉法庭（Competition Appeal Tribunal）提出一起集体索赔的诉讼。
麦利克斯当时声称，在1992年到2008年的16年间，因为万事达卡向英国人收取的交易手续费过高，阻碍银行提供较便宜的支付费用，违反了《1998年竞争法》（Competition Act 1998），所以导致有高达4,600万名的英国消费者，在商店消费时支付的费用超过了他们原本应付的费用。
所以万事达卡应该要向所有受影响的消费者赔偿一共140亿镑。
麦利克斯说，在1992年至2008年的16年间，任何能够证明自己居住在英国的人，最高都能够获得300镑左右的赔偿。
预计一共会有4,600万成年人符合资格，而且他们并不需要持有万事达卡。
这是因为在此期间，所有消费者都支付了不合理的更高价格。
不过这起索赔却被竞争上诉法庭驳回，部分原因是指麦利克斯当时沒有明确的证据，去证明万事达卡如何将费用转嫁给消费者，或者增加的费用被零售商吸收的证据，以及无法计算个人损失。
其实早在2007年，当时欧盟委员会（European Commission）已经发现万事达卡违反《竞争法》。
后来，万事达卡因此被罚了5亿镑，但是根本的问题依然没有获得彻底解决，因為万事达卡仍然没有把钱赔偿给受影响的人。
所以麦利克斯团队一直都没有放弃，埋头研究这起案件并提出了上诉。
到了今年的4月，这起集体诉讼案终于出现了转折点：上诉法院决定把之前竞争上诉法庭的判决搁置一边，并重新审理这起索赔案。而这也成为了英国法律史上最大的集体诉讼案。
这起案件之所以发生如此大的转折，是因为这次的诉讼引用了《2015年消费者权益法》（Consumer Rights Act 2015）的其中一项法例，该法例指出居住在英国的消费者，都会自动被纳入为原告群体，如果胜诉就会有资格获得赔偿。
不过万事达卡方面当然继续否认，并表示他们相信英国消费者，从万事达卡提供的服务中有获得安全性和便捷性的保障。”
万事达卡那方也表示如果有必要的话，他们将会一路上诉到最高法院（Supreme Court）。
→ 万事达卡收手续费有何问题？信用卡是如何运作的？
万事达卡被指违反《竞争法》的原因，主要就是因為消费者在商店用信用卡付款时，由于商家的合作银行要支付一笔费用给持卡人的银行，然后商家的银行再将费用转嫁到商家身上，进而就造成了消费者购买成本不合理地增高。
一般来说如果有顾客使用信用卡（例如是万事达卡）付款，持卡人在银行的特约商家（Merchant）刷卡消费，然后商家就会向商家的银行（Acquiring Bank）请款，商家的银行就会向万事达卡机构请款，然后万事达卡就会再向顾客的银行（Issuing Bank）请款，最后顾客的银行就会向顾客收钱。
当顾客使用信用卡付款时，商家银行就要向顾客的银行支付一项名为“交换费”（Interchange Fee）的费用。
当然，商家银行就会将费用转嫁给商家，然后商家再将成本转嫁给顾客。
而当时万事达卡的交换费比较其他平台（例如是Visa）略高，所以就对消费者造成不公平，因此就被起诉，要求赔偿。
→ 什么又是集体诉讼？
集体诉讼（Class action）是指众多成员彼此之间都具有“共同的利益”，但是因为人数太多，所以无法一起一起地单独提出诉讼，得由其中一个代表或其中几个人，来为全体的利益提出起诉。
集体诉讼也是民事讼诉（Civil Litigation）的一种，指的是如果一个群体的民事权益受到侵害或者发生争议，该团体可以集体地起诉到法庭，要求索赔。
对于这起案件来说，麦利克斯认为因为（整体）消费者的权益受到损害，被迫支付不合理的高价，而且涉及的有关利益者众多，所以就由他为首，以集体民事讼诉的方式寻求赔偿。
或许很多人会想，一个小市民怎么能够和大财团斗争呢？
然而其实“诉讼”（或者说提出诉讼）并不单单只能限于一对一，或者说感觉“实力相当”的两方之间，有些当事人觉得看起来“很难打败”的一方，其实只要用对了方法，并且有合理理由、充足的证据，小虾米也能成功扳倒大鲸鱼的！
像是最近有关英国首相约翰逊，强迫英国议会休会而遭到最高法院（Supreme Court）判定该做法为“非法”。
其实最初把他告上法庭的，也是一个叫米勒（Gina Millar）的“留欧派”民间运动人士。
虽然米勒原本就已经是个满成功的律师，但诉讼的费用还是让她吃不消。
所以当时米勒也通过了向民众集资的方式，成功募款超过30万镑！
如果没有一众市民的力量和支持，或许米勒就无法和首相角力，更莫说可以把他打败了……
正谓“团结就是力量”，如果大家认为自己这方是有理有据的，集合多人的力量一起以集体诉讼的方式去维护自己的权益，很多时候也是深具力量的。
集体诉讼一般不但能够引起公众的讨论，一边以媒体压力让大财团或政府机构就问题做出回应，另一边也能让社会中曾经遭受过同样不公对待的民众也站出来，一起维护公义。
而且通常当法庭了解到有“多人”都受到同一个问题影响的话，一般就会更加重视该案件，证据一般也会更有说服力。
对于资金方面，一般打官司可能会花上成千、万镑不等的费用，如果是和大财团或政府机构对簿公堂打持久战来说，所需的资金就会更多。
一般民众或许根本就无法负荷，但如果以集体诉讼的方式，就可以大家一起集资，每人都贡献一点点，积少成多。
所以说，当事件影响、牵连甚广的时候，用集体诉讼的方式对一般民众来说还是有好处的。
绝对不用因为对方是大企业或权威人士，就认为自己毫无胜算而放弃维护自身权益的机会，法律是会站在公义的一方的。
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