中原和小夜子，因为女儿的意外被杀，从此走上了不同的人生道路。
最初的痛苦让他们只想到无论如何都要让凶手被判死刑，甚至抱着必死的决心。
然而，当死刑判决真正下达的时候，两人却发现痛苦没有丝毫的减少。失去女儿的痛苦依然无处不在，甚至存在于曾经最亲的人的面孔上。
“杀人偿命，对受害人遗族来说，凶手的死根本不是偿还，只是走出伤痛这条漫漫长路的某一站而已。”
”死刑判决只是歇脚石。“
离婚以后的中原，选择继承舅舅的工作，就是为一些宠物举行安葬仪式，在一次次对动物生命的缅怀当中，释放自己失去爱女的痛苦。
小夜子，则以自由撰稿人的身份，追寻死刑之外的种种答案。
仁科和纱织就是被小夜子挖出来的案情，这两个高中生初尝禁果之后，怀孕并生下孩子，然后又亲手闷死了新生儿。
然而，自此他们也各自背上了永恒的十字架。
纱织离开了深爱自己的父亲，开始从事各种低端职业，并患上偷窃瘾，人生不断地死循环，她在内心认为自己是不配拥有幸福的人，就应该在颓废落魄当中度过一生。
而仁科，上了医科大学，当了儿科医生，救治了很多儿童，而且，还和一个被骗未婚先孕一心求死的花慧结婚，走向一条虔诚的赎罪之旅。
”要求杀人凶手自我惩戒，根本是虚无的十字架。然而，即使是这种虚无的十字架，也必须让凶手在监狱中背负着。“
这曾经是小夜子的观点，她曾是坚定的死刑维护者，然而，杀害自己女儿的凶手已经被执行死刑了，作为遗族的她却没有得到任何快感或者救赎，那么刑法真的是最用的吗？
“任何事只从单方面观察，都无法把握真相。”
小夜子去采访为杀害女儿的凶手辩护的律师，得知了凶手最后的心理状态，凶手在面对一次次的庭审，听到一次次关于死刑的讨论之后，已经失去了自己检讨和内疚的心力，只剩下对个人命运的关注，也就是说，即使最后接受了死刑判决，放弃上述，也并非觉得自己罪大恶极该死，而是选择认命般地消极接受。
也就是说，小夜子期待凶手自行背负的人生十字架，自我批判，并没有存在。
“死刑很无力”，对受害人和施暴者同样如此。
相反，仁科和纱织杀害婴儿的案件，原本几乎无人知晓，法律更无从知晓，然而，真正善良的人，如果因为一时的过失，或者因为年轻缺乏很多处理问题的能力，而导致的错误，却无论法律惩罚与否，都会自行背上那副沉重的十字架，踏上漫漫的赎罪之旅。
到底哪一种才是真正的惩罚？
到底哪一种值得宽恕？
小夜子说服了纱织和仁科去自首，甚至付出了生命的代价，被那个害怕失去经济支柱的仁科的岳父杀害。
纱织和仁科去自首了，然而小孩的遗骨没有被找到，因此她们也许会因为证据不足而不受惩罚，很多人推理说也许是小夜子提前将遗骨挪走了。
而因为仁科的这件案子，那个杀人凶手的岳父也许会因为是想要掩盖他人罪行而行凶，逃离死刑判决。
这个结局是小夜子想要的吗？
放下小说的一刻，我曾经有些郁闷，为什么要放过岳父？
他这个人，为人父的时候，没有尽责，老了，还要成为他人的负担，甚至因为害怕老无所养而去杀人，这样的人，难道不该死吗？
然而书中有这么一段，岳父杀死小夜子之后，去找了纱织，因为纱织也是女婿杀婴儿的知情人，在他将刀子指向纱织的时候，在纱织哀求的眼神中，他放下了刀，选择了放弃，那一刻，你大概也懂了一个无助老人的绝望和软弱。
也因为他在最后一刻的善念，让作者，让小夜子对他产生了善念。
我想，终其一生都在失去爱女的伤痛中挣扎的小夜子，也最终在纱织和仁科的悲伤故事中得到了解脱和救赎。
这个世界上，总是存在着善恶。
有的恶，终其一生都无法转化为善，这样的恶，比如很多罪犯一次次踏入监狱，又一次次伪装向善走出监狱，再次行凶，仿佛刑法对他们很无力，然而最终，他们还是会落在法律的手里，死于自己一次次无法控制的恶行。
而有的恶，却可以衍生出很多的善，比如仁科，他因为年轻时候出现了自己不能承受的事件，而又缺乏坚强有力的父母这类社会力量的支持。导致他做出了让自己悔恨终身的事情，然而，他善良的本性并没有让他选择重新沉沦，而是用一次次的行善，拯救生命来赎罪，这样的恶，是值得原谅的。
”让上帝的归上帝，让凯撒的归凯撒。”
在法律能够达到的边缘，刑法是最低惩戒。
在法律无法达到的边缘，还有至上的惩罚，心灵的枷锁。
东野就是用这样一种情节紧密的故事，来探讨死刑的废与立。
赞成死刑的当然是受害人及其遗族，准确地说，对其遗族的意义更大，因为死者已矣，而生者却要经受失去亲人以后漫长的痛苦过程。
而死刑作为最高刑法，就是基于生命最大的假设。
而不赞成死刑的理论，其中一个是为了避免冤假错案造成的枉死，还有另外一层，就是基本各种人性的理论，既然生命最大，给予生者一线生机，似乎也是人性的宽容在法律层面的光辉闪现。
在小夜子采访给杀害女儿的凶手做辩护的律师平井时，这位律师对于死刑有这样一段话：
“我质疑死刑，是因为我认为死刑无法解决任何问题。假设有一起A事件，凶手被判处死刑。另有一起B事件，凶手也被判处了死刑。虽然是两起完全不同的事件，遗族也不一样，但结论都一样，都是简单的一句死刑。
我认为，不同的事件，应该有各种不同的、更符合每起事件的结局。
我对此深以为然。而且，在现实中，大概这个世界也是这么运转的。
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