草欲报春春忽改，子欲养亲亲不待
虚云和尚生下来就没了母亲，这是他一生的遗憾和伤痛。四十三岁那一年，他决心从扬州到普陀山，然后从普陀山开始，三步一拜，一直拜到五台山，以期超度母亲到西方极乐净土。
当年他的父母住在福建永春县，年过四十还没有生育，母亲就到观音寺求子。看到观音寺很破败，东关桥的桥梁年久失修，就发愿要修寺和桥。当天晚上，父母同时做了一个梦，一个长胡子黑衣服的老头，头上顶着观音菩萨，身下骑着一头老虎进屋，一下子跳到了床上。父母同时惊醒，互相一说，原来是同样的一个梦。就在那天母亲有了身孕。
他出生那天，是一个肉球坠地，让母亲大为惊骇，以致于认为今后再也不能有孩子了，惊吓之下呼吸堵塞，就在悲伤中去世。第二天来了一个卖草药的老人，剖开肉球，原来是个活着的婴儿，遂由庶母王氏抚养，这就是后来的虚云。
1882年七月一日，他从普陀山法华庵开始，经湖州，常州，南京，因为三步一拜，每天走得没有多远，一直走到浦口狮子山寺，春节来临，就在这里停下过年。
谁料他这一去，居然历尽千辛万苦，多次险些殒命于途。
乞丐独识岁寒松，怜杀深山大雪封
1883年，过年后，他从狮子山开始拜走，由苏北入河南，经过凤阳，毫州，太昊陵，嵩山少林寺，经过洛阳白马寺。一路上晓行夜宿，风雨无阻。过了黄河后，大雪漫天，四野无人，路也被雪遮住迷了路，又冷又饿，没有东西可以御寒充饥，一息仅存，还坚持念着佛号。他在一个茅棚里渐渐进入了昏迷状态，大雪停后已经病得不能行走。
眼看人气息奄奄就要不行了，正好一个乞丐路过，拔开积雪看到虚云和尚，便和他说话，但他已经冻得不能开口。乞丐就把茅棚拆了一些下来，烧火煮了黄米粥给他吃，这才让他身体稍稍得以恢复。乞丐就问他从哪里来，要到哪里去，去干什么等，虚云和尚一一作答。他问乞丐叫什么名字，回答叫文吉，还说从这里到五台山还有两千多里路。问他认得五台山的人不，文吉意味深长地说：五台山所有的人都认得我。
文吉说这路远天寒，沿途非常艰难，劝他还是别去为好。但虚云和尚意志不移，一定要去。文吉就说，你这心愿实在难得，现在天气好转，你就沿着我来时的足迹走，这样就不会迷路。从这里去二十里路上，就是小金山，再走二十里就到孟县了，那里有寺院可供你休息。说完就与他道别而去。路上积雪很厚，不能三步一拜，他就对着文吉的脚印以施礼代替。
到了小金山挂单，又过孟县，到沁阳洪福寺。一个名叫德林的老人听到他的湖南口音，得知他也是鼓山出家的人，想起他湖南的同修，顿起同情心，就非常恳切挽留他在洪福寺住下过年。而这时，虚云和尚已经拜行一年半了。
畴昔相看意便倾，重逢更觉眼增明
1884年正月初二，虚云和尚辞别德林老人，从洪福寺开始拜行，到达怀庆府（沁阳），又回到洪福寺住下。第二天与德林老人大哭不舍而别，晚上因城内不许挂单，只好在城外睡在路边，当晚肚腹剧痛难忍。初四又出发，结果发了冷病，初五身体更不好，还患起了痢疾。即使如此他还是强撑着身体一路跪拜向前行。
十三日那天，走到一个叫黄沙岭的地方他再也走不动了，山顶上有一个破庙，既不能遮风又不能挡雨，又吃不下东西，一晚上还泻痢疾几十次，拉得他极度虚弱，几乎不能行走。他就闭上眼睛等着将死，心里也没什么后悔的。
十五那天他看到破庙的西墙边有人在烧火，开始他还以为是土匪，仔细一看大喜过望，原来又是乞丐文吉！把经过向文吉一说，文吉就走过来，帮他换洗了弄脏的衣服，送他喝水又找药给他服下，到十七日他的病就消退了。文吉再送他吃两碗黄米粥，出了一身大汗后，虚云和尚在十八日那天终于大病痊愈。
虚云对文吉感激不已，而文吉对他更是古道热肠，愿意帮他拿着行李一路相伴，于是他于十九日抱病出发。他们到了太谷县离相寺，想挂单入住，谁想寺里知客僧勃然大怒，对虚云多有诃责，不愿让文吉这个俗人挂单入住，文吉无奈，拿着虚云的行李只好离去，并约好到时送到五台山。虚云万分不舍，苦留不下，两人就此再次分别。他在寺里匆匆吃了半碗面，也不愿在这里住下，就到城里到处找文吉，可哪里找得着文吉人影？
当时是四月十八日晚上，有月亮能见路，他急着赶上文吉，就连夜向太原边拜边行，哪想因为心急而起火，第二天头部发热，鼻血流个不停。到了黄土沟白云寺，因为他流鼻血，知客僧不许他挂单入住。到了太原城的极乐寺，更是饱受责骂，也不能住。
灵犀美璞无人识，蔚蔚空惊草木妍
二十二日一早礼拜出城，北门外遇上一个青年名叫文贤，看他鼻血淋漓的样子甚为可怜，就把他接进寺内，待他非常友爱，亲近一如家人。文贤坚持留他在寺里住了十天，临行还送他衣服和资金，但虚云坚辞不受。文贤还替他提着拜佛的凳子送他走出了十里路，两人这才洒泪而别。
到了忻州，一辆马车不急不徐地跟在他身后，他拜行再慢也不超越他，他察觉后就让到路旁等待车先车。这时有个军官从车上下来与他打招呼，原来对方也是湖南人，相谈甚欢。军官说他要去峨口白云寺，虚云和尚的行李在他车中，他会为虚云和尚送到显通寺。
终于到了五台山显通寺，这是整个五台山规模最大，历史最悠久的寺院。虚云和尚在这里也收到了行李，他就到附近寺院到处敬香并找听文吉的消息，看能不能找到文吉。不想问到的每个僧人都摇头说没这个人，从来没听说过。虚云和尚心想这不对劲啊，他不是说五台山人人都认识他吗？后来问到一个老和尚，对方思忖一会，合掌说道：可能是他？
在五台山，虚云拜了东台，拜那罗延窟，拜北台、拜西台，拜南台。在南台打七。于六月参加大佛会。七月初十，他拜谢文殊师利菩萨后下了五台山。到此他为超生父母，共拜了三个年头，圆满完成了心愿。
更是人生最荣处，彩云朝暮奉慈颜
礼拜五台山后第十三年，即1897年，虚云和尚为了超度母亲，来到宁波阿育王寺朝拜舍利子，每天必拜三千次。他一次禅坐中，看见空中飞来一条金龙。落在舍利殿前的天池中。金龙长有好几丈，浑身金光闪耀。他就骑上龙背，金龙载着他腾空飞到一个地方，那里山水秀丽，花木清幽，楼阁宫殿庄严奇妙。在这里他看到母亲站在楼阁上正向远处眺望，他就大声喊道：母亲，请你骑到龙背上来，好送你到西方净土去。金龙随即飞下来去接他母亲。
这时候他马上惊醒过来，觉得身心清爽，境界明朗。母亲终于得到超度了，而这一生他梦见母亲，仅仅只有这一次。金
