契丹兴起
契丹是中国东北古老的民族，907年，唐朝灭亡的那年，耶律阿保机成为契丹可汗，916年建立契丹国。契丹建国时，中原正处于五代十国的阶段。赵匡胤黄袍加身建立宋朝还要再等44年。
契丹作为一个游牧兼农耕的民族，很早就收留了大量的汉人。五代十国，中原混战，临近契丹的幽州、涿州百姓大量逃亡契丹。耶律阿保机为他们在河北滦河旁边建立汉城。该地可以炼盐炼铁，也可以种植农作物。耶律阿保机率领汉人耕种，修建城郭，国家逐渐形成规模。可以说契丹建国是契丹人和汉人共同的努力。
耶律阿保机画像
建国之后，耶律阿保机开始着手祭祀之事，关于祭祀对象到底是谁群臣有争论。《辽史》记载：“太祖常问侍臣曰：'受命之君，当事天敬神。有大功德者，朕欲祀之，何先?’皆以佛对。太祖曰：'佛非中国教。’倍曰：'孔子大圣，万世所尊，宜先。’太祖大悦。即建孔庙，命倍春秋释奠。”耶律阿保机认为佛教是外来宗教，而没采纳以佛教作为祭祀。
懂汉语，常和汉人打交道的耶律阿保机深奉汉文化为正朔。从契丹建国起，耶律阿保机就主动推广汉化。并在汉字的基础上创造了契丹文。对汉文化不抗拒，这也是契丹人把祖先上溯到炎帝的原因之一。
渤海国疆域
草创政府之后，耶律阿保机在位时先后击败室韦、唐朝卢龙节度使刘仁恭，并灭掉渤海国。
926年，耶律阿保机在出征渤海国返回首都皇都的途中病逝。距离宋朝建立还有34年。
耶律阿保机次子耶律德光继位，936年，契丹出兵协助沙陀人石敬瑭灭掉后唐。石敬瑭建立后晋，割让幽云十六州，并以儿国相称。
幽云十六州
契丹立国之初就有大量的汉人相助，耶律德光得到幽云十六州之后，境内汉人剧增。为了方便管理，耶律德光首创南北面官制，实行胡汉分治。北面官用契丹制度管理契丹人，南面官沿袭汉人制度管理汉人。
942年，儿皇帝石敬瑭去世。侄子石重贵继位。石重贵不甘心向契丹称臣，他向耶律德光称孙而不称臣，契丹也有逐鹿中原的雄心，以此为借口南下攻打后晋。
后晋
944年，契丹第一次出兵伐后晋。互有胜负，契丹退兵。
945年，契丹第二次南征，石重贵亲征击败契丹。
947年，契丹人第三次亲征，后晋权臣投降契丹，后晋主力消失，石重贵被迫投降。后晋灭亡。距离宋朝建立还有13年。
曾经认为自己武修文物，彬彬不异于中华的耶律德光身穿汉服在汴京登基，改国号为大辽，对臣子说道：汉家仪物，其威如此。我得于此殿坐，岂非真天子也？此时契丹还没有统一中原的意识，加上中原汉人的反抗，契丹草草收兵。耶律德光也死在回契丹的路上。
在后晋灭亡前，石重贵献出传国玉玺，真正的传国玉玺是秦始皇时期雕刻，是历代皇帝正统的象征。历朝历代无不争相抢夺。而真正的传国玉玺已经失传。
秦始皇玉玺已经失传
早在936年，契丹和石敬瑭攻打后唐首都洛阳，末代皇帝李从珂携传国玉玺自焚。至此，秦朝传国玉玺失传。
后晋建立之后，为了名正言顺继承大统。石敬瑭伪制了这枚玉玺。耶律德光心知肚明，明白这是假玉玺。要求后晋把真玉玺送过去，后晋把原委告知耶律德光，这个鸡肋就一直存放在辽朝。
赵匡胤
960年，宋太祖赵匡胤黄袍加身建立宋朝。
975年，宋灭掉南唐。宋朝又重新统一中原，统一中原之后赵匡胤积极备战，准备北伐收复幽云十六州。
宋辽西夏对峙
北宋和契丹开始相互遣使，契丹前期还没有华夏正统观念，称北宋为中国，为了示好，准备顺水推舟把这枚假玉玺送给中原王朝北宋。
赵匡胤应该对真玉玺失传有耳闻，认为没有传国玉玺，也不妨碍建立国家。且传国玉玺是亡国之后的遗产，不足为贵的理由搪塞契丹人。拒绝接受这枚假玉玺。
澶渊之盟
这枚玉玺一直闲置在契丹。直到辽中期，契丹汉化加深，统治者才意识到这枚玉玺的价值。辽圣宗耶律隆绪当政时期，契丹进入全盛时期，在位时和宋朝签订澶渊之盟。本人认可汉文化，文化修养高。
曾经做过《传国玺诗》警告儿孙要好好保护这枚玉玺：
一时制美宝，干载助兴王。
中原既失守，此宝归北方。
子孙皆宜守，世业当永昌。
1039年，契丹第七位皇帝辽兴宗时期，在科举考试中以《有传国宝者为正统赋》为题录取进士，足以说明契丹已经意识到拥有传国玉玺才是正统王朝的思想。
契丹以此为依据，跟宋朝进行近百年的正统之争。契丹认为自己继承于后晋早于北宋建国，又有传国玉玺。在澶渊之盟之后开始以北朝自居，称宋为南朝，认为辽宋不过是中国分裂的两个部分。
辽后期开始以中国自居，称周边除了北宋之外的异族为番。
契丹汉人
对于辽代以中国正统自居，北宋人不屑一顾。在修史的时候依然把契丹人归为蛮夷。辽朝的汉人当然不同意北宋把辽朝称作蛮夷。辽朝汉人大臣上书辽道宗要求宋人修史的时候要把契丹和宋并称。
澶渊之盟后，辽宋两国以兄弟相称，国书中各自称为南北朝。最起码政治层面认为两国同为中国。但是宋人自始至终都看不起契丹人，认为辽朝就是侵占中原土地的蛮夷之邦。
到了辽朝末年，女真兴起，辽朝政权危如累卵。为了维持统治的基础，辽代更是以正统自居，在给高丽的国书中，末代皇帝天祚帝写到：诸侯各守一邦，会归于王统。
南宋、金、西夏、西辽分布图
1125年，契丹被新兴的女真所灭。
1132年，耶律阿保机的八世孙耶律大石率契丹残部和汉人远走西域建立西辽。西辽偏安西域，自然无法继承正统。但契丹人继承、传播汉文化并没有停下来。经过两百余年汉文化的洗礼，契丹人已经以中华自居。
契丹人
耶律大石精通契丹语和汉语。作为唯一有记载的契丹人进士，有很深的文化修养。在西域称帝之后，历任皇帝年号均用汉文纪年。钱币上铸有汉字。
大量跟随耶律大石西征的汉人也定居下来，中原的耕作技术和手工技术随汉人传播到西域、等到蒙古西征之时。丘处机远赴西域面见成吉思汗，在各地见到大量的汉人士兵与百姓。
自契丹建国起，契丹人从自称蛮夷到以华夏正统自居。经过200余年的发展，华夏文化已深入骨髓。等到契丹人远走西域，距中原近万里，依然以华夏自居。殊为不易。
夷进中国则中国，文化上认同华夏，就是华夏！
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