10月30日，万众瞩目的湖塘乡首届“状元米粉肉”文化节，在国家级传统村落坑里村盛大举行。当地人认为很普通的米粉肉，在众多美食爱好者的追捧下，迅速蹿红。
秋高气爽，丹桂飘香。深秋里最后一场阳光的盛宴，落在了小小的坑里古村。这是一个只有三四百人的村庄，从清代至民国期间，村里很多人前往南昌、武汉等地做银匠，创立了许多金号和银楼，其中以南昌的“胡源兴号”最具代表性。这些外出打拼的人在赚到钱之后，回到家乡，兴屋建宅，修桥补路，用实际行动反哺家乡建设家乡，留下了为数众多的传统建筑。2016年12月，坑里村列入第四批国家级传统村落保护名录。
一大早，在修缮一新的坑里村中心广场，来自湖塘乡15个村（居）委会的烹饪高手，搭建起临时灶台，架上早已准备好的蒸笼，放入精心拌制的五花肉，点燃灶膛里的柴火。队员们使出浑身解数，在选材配料、火候把握上各显神通，要把最拿手、最传统、最纯正的“状元米粉肉”呈现出来。
“状元米粉肉”的名称来自一个古老的传说。相传，明代洪武八年（公元1375年），湖塘燕山人朱善被推荐到京城，与各省推荐的名儒耆硕一起，参加明太祖朱元璋亲自主持的廷试。朱善以优美的文辞、精辟的见地、儒雅的风骨，受到朱元璋青睐，钦点为“廷对第一”，成为名副其实的“状元”。消息传到家乡，乡亲们兴奋不已，在祠堂里大摆动宴席，用最热情的方式，祝贺朱善高中“状元”。为了纪念这个难忘时刻，有人便提议借用朱善高中状元这件事，给笼床蒸米粉肉起个吉祥大气的名字，叫“状元米粉肉”。大家一听，都纷纷叫好，“状元米粉肉”的名字由此诞生，并一直沿用至今。
通常，蒸制米粉肉需要两三个小时甚至更长时间。飘散的肉香不断刺激着食客们的味蕾，令人垂涎欲滴。但是，一切美好都值得待。在等待过程中，游客们欣赏岳家狮、花镲锣鼓等非遗项目展示，观看时尚动感的健身健美表演，参观先辈们留下的古老建筑，了解渊源厚重的传统民俗，品尝当地的其他特色农产品。厚重的历史文化，精彩的展示展演，风味十足的农特产品，令人大饱眼福，大呼过瘾。
随着一声号令，状元米粉肉新鲜出炉，游客们纷纷涌向米粉肉蒸制区域。为了尽可能满足游客们的需求，湖塘乡专门准备了75匹笼床，共约300斤五花肉，供游客们免费品尝。“给我来一份！”“我也要一份！”游客们早已按捺不住期待的心情，直勾勾地看着雾气氤氲的米粉肉。“真香，真好吃！”“油而不腻，实在太好吃了！”在大快朵颐的同时，大家还不忘为状元米粉肉点赞。
湖塘乡历史文化底蕴深厚，除了坑里村之外，湖塘村、富塘村、赤坑村、洛溪村列入第五批国家级传统村落保护名录，占丰城市十个国家级传统村落的“半壁江山”。湖塘的书院文化享誉一时，素有“十里五书院，一乡两状元”的美誉，丰城历史上三个状元，有两个来自湖塘。湖塘的银匠文化独树一帜，富塘村的“李文玉号”，湖塘村的“邹协和号”，坑里村的“胡源兴号”等金号银楼驰名湘、鄂、赣等省份。以传统非遗美食“状元米粉肉”为主要内容的湖塘一桌菜——“一匹笼床八大碗”，根植于湖塘乡深厚的民俗文化土壤，既体现了当地的特色，又结合了丰富的文化元素，成为深受食客们喜爱的传统美食之一。
近年来，湖塘乡结合秀美乡村建设和乡村振兴战略，积极探索“文旅融合”“农旅融合”新思路，在传统文化挖掘、传统村落保护、发展乡村旅游方面，做了很多积极的尝试，也取得了可喜的成绩。湖塘乡被列为江西省首批非遗传承小镇（建设）名单，富塘村—中国爱情花卉小镇获得江西省4A乡村旅游示范村和省级乡村旅游重点村。此次举办湖塘乡首届“状元米粉肉”文化节，旨在进一步扩大湖塘影响，希望更多人来到湖塘，了解湖塘，认识湖塘，把湖塘乡打造成为全市文旅融合发展的新高地、乡村振兴战略的新样板。
“没想到状元米粉肉这么好吃！”“没想到湖塘的历史文化底蕴这么深厚！”“没想到湖塘的村庄建设得这么好！”一份味道纯正的米粉肉，一场热闹隆重的文化盛宴，一连串的“没想到”，让更多人认识了湖塘，爱上了湖塘。
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