进入冬季，北风更兼冷雨，让人倍觉寒冷，颇有“寒风吹我骨，严霜切我肌”（汉·乐府）的况味。这个时候的许多诗兴，也只能在温暖的睡梦里出现了。
但是，天气虽冷，年关却是近了。入冬以后，虽然农事少，大人们却没有闲歇，晒腊肉（熏肉）、酿米（谷）酒、煮瓜子、炒花生、炸油角子、做冻米糖……大人们换着花样，把一年的辛勤耕作变成院落里五彩缤纷的年货，让生活充满色彩，充满希望，温暖着这个寒冷而枯燥的季节。
同样温暖着着这个寒冷季节的，还有小时候走街串巷的鸡毛换糖的记忆。“叮叮当，叮叮当”，紧一声慢一声的敲击声之后，“换糖”的吆喝声随之而来。从家里翻出牙膏皮、鸡毛鸭毛鹅毛、乌龟壳脚鱼壳、破铜烂铁等等，找到货郎师傅，眼睛紧盯着他揭开货担，露出一块大大的糖饼。糖饼还缺了好大一块，货郎师傅左手拿小铁锤，右手拿磨尖了的铁片，看了看小伙伴们拿来的东西，然后在糖饼缺口处小心翼翼地敲下一小块。小伙伴顾不上斤斤计较，拿着小糖块快活地跑开了。
这就是麦芽糖，在三四十年前，算得上是奢侈品。虽然很多人都会做，但并不是经常能够吃得到，只有货郎担进村了，或者是做糖的时候，才能满足一下胃口。麦芽糖的主要原料为大麦和大米，然后就是水和柴火了。大麦为发酵用，大米是主原料，不需要任何添加物。做麦芽糖之前，首先要使大麦发芽，用清水浸半天后，放到小竹篓中让其自然生长发芽。准备停当后，开始蒸大米。
蒸米前要用清水浸米半天，然后把已浸过的大米装入放在锅中的木甑里烧火蒸，蒸到水汽冲到甑盖、米饭半开时，将米饭倒出放在木盆中，再用蒸米的开水淋湿米饭，拌匀后盖好木盆约15分钟，待米饭不沾手时放入甑中继续烧火蒸，直到米饭熟透，等待下糖缸。
在蒸米的同时，把已长至一寸左右、芽尖开始变青的麦芽撕开，放入碾槽中碾成粉状。把已蒸好的米饭和已碾碎的麦芽全部倒入糖缸，把蒸米的热水倒入糖缸中，用木杪子在缸里搅拌均匀米饭和麦芽后，盖好糖缸，用草垫子和棉絮密封保温，使其发酵（约8小时左右）。
现在到了非常重要的环节：榨糖。榨糖需要一定的技术含量。榨糖前，把榨糖架、榨板、榨篮等放在锅灶上备用。开缸后，一杓一杓地从糖缸里把已发酵化成糖的米饭倒入榨篮里去榨，经过两到三次反复榨干后，把糖架和糖渣从锅灶上放下，继续烧火熬糖。待等锅中糖水从一锅蒸发到半锅，锅里的糖水变稠时，就可以用木杪子炒糖。炒到有点炒不动时，用一双竹筷从锅里醮一点糖，放到水里凉一下，再把竹筷轻轻掰开时有声响，就可以起糖了。
这个时候，锅里的糖还是粽红色，并不是我们所看到的白色。因此，还要看最后最关键的一环：拉糖。拉糖前要备好木梯子、糖钩和糖绞子（短木棍）。小锅里的糖冷却后，会稍变硬，用手能从小锅中拿得起来时，再放到糖钩上去拉，使麦芽糖充分氧化。经过半个小时的反复拉扯，糖的颜色渐渐由棕色变成雪白，体积也变得庞大而生硬，中间有许多气孔，麦芽糖的加工才大功告成。成品的麦芽糖做成直径约尺许的圆形，或者巴掌心大的圆形，粘上米粉末放入糖桶，就可以挑出去，四处叫卖。
很多传统的年货都随着时代发展，变成了超市货架上生硬的商品，但还是有一部分传统工艺被顽强地生存下来，比如做麦芽糖。麦芽糖和许多传统工艺一样，是千百年来人们情感生活的生动表现，寄托着人们对美好生活的追求。它的绿色生态，它的香甜可口，在物资匮乏的年代，曾勾起人们多少向往，满足了多少少年无法企及的奢望。它是那样的神奇而独特，曾无数次出现在脑海里，温暖着儿时的记忆，温暖着人们浮躁的心灵，也温暖着这样的寒冷而枯燥的季节。
（麦芽糖加工工艺为丰城市非物质文化遗产保护项目）
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