秀水潺潺,犹如琥珀将历史沧桑裹进胸膛;秀水逶迤,犹如玉带映照岁月欢喜哀愁。它一路流淌,流经宋元明清、民国风云到现代,滋润两岸土地,见证岸畔人家兴衰起落。
伫立桥栏,日子随着波光闪回从前。北宋太平兴国三年(978)金秋十月,世居浙江处州的叶奇载出生,其人年少天资聪颖,下笔作文才思敏捷。乡试中解元,天禧元年(1017)中进士,任南康主事,天圣六年(1028)升为南康太守。叶奇载四个儿子,老大叶肃雍,庐山刘疑之婿,落户于彼;老二肃熙,豫章晏殊(著名词人,北宋集贤殿学士、兵部尚书)之婿,迁居临川。惟有小儿子叶肃敬师从剑邑杨徽政先生,在白鹿洞书院读书,杨为洞主。叶奇载素来器重杨徽政,叶肃敬更是敬重有加,随其游学于富州富城乡,邻居金万是金家山人,家资丰饶,正欲觅乘龙快婿。在杨的引荐下,金万见叶肃敬德才兼备,便欣然将女儿许配给他,之后叶肃敬馆教为业。彼时这一带山水秀丽,风俗淳美,叶氏夫妇从此定居蒲田广头(今秀市镇新政府后面)。
叶肃敬生有三子,长子仁甫入赘于城湖胡氏;次子叶静敏生五子,父以子贵赠凤阁侍郎,随四子叶子杰(字儒復)居于中城湖(中叶),到叶守雅从广头迁到下城湖(下叶)。十七世后中城湖又分居上城湖(上叶)。就这样三城湖成三足鼎立之势。另十四世有叶资诚由下城湖迁往蓝溪、楼下,十七世有叶思振由楼下分迁畲上村的,自此青藤伸展茎蔓延,既有富贵显达也有东山高卧者。叶奇载尊为丰城叶氏始祖,屈指算来叶家也有近千年历史了。
说起叶氏得姓,应该追溯到春秋末期楚国令尹,沈氏名诸梁,字子高。他是楚司马沈尹戌之子,长期任楚国叶邑(河南叶县)县尹。据说大智若愚英勇善战,曾为楚庄王平定白公之乱,又为叶县治水开田,屡受嘉封,是楚国有名的军事家、政治家,也是叶县历史上有文字记载的第一任行政长官,受叶氏后人敬仰。成语“叶公好龙”中的“叶公”就是指沈诸梁,但他绝不是伪君子,这个寓言故事产生应该与当时社会崇尚龙文化的背景有密切关系,再说历史人物与文学作品塑造的艺术形象不能划等号。到唐代银青光禄大夫叶法喜尊为立族之祖,更富传奇色彩。哥哥叶法善侍奉唐代五朝皇帝,御封为天师赠金紫光禄大夫。一门上下七世为黄冠,祖孙三代成宗师,兄弟进爵封王侯,可谓道教世家。只是后来子孙屡受离乱之苦,宦游四方。无怪乎人常言:天道顺利,则阴阳有调,风雨按时,万物生机勃勃;世道顺畅,则昭穆有序,亲疏分明,九族和睦。
叶氏到秀市定居,按说是从浙江处州辗转而来最早的一支。整个丰城已有叶姓后裔三千多人,除秀市镇外,杜市镇有兰溪村叶家村组、九坊组;丽村镇有茅头村,漆家村、洲湖圳等。秀市叶家为最大聚居地共七百多人,当初城湖衍变为叶家,中叶融入下叶,如今上下两叶隔田相望。南面为丘陵山冈,北面聂家,东是江上西邻杨家。整个下叶村腰带水环绕,村后两水交汇,一由前山下来,一从潘桥而下。古人择居尤重水源,所以从聂家桥一路徜徉过去,但见村后溪水四季潺潺,水中汀洲佳木葱茏挺拔,未几小桥横卧,真是田园妙处。
谱传,丰城叶氏繁盛之期当在宋代,为一乡望族,十一世登科第,擢高位,名公巨卿蝉联不已,元代后退隐林泉者居多。但是清人萧水杨锡绂(太子太保兵部尚书总督漕军)1766年曾撰文说,丰邑之志没有为叶姓人物记言,只在明代偶尔才有,原因在于宋末汤姓人修志为谋利,利不成便信笔而除,后人承袭,以致叶氏湮灭不见经传。
当年,朱熹拜访叶子杰时,曾作诗“林木深深四处遮,到门方知是人家。巷头犬吠新来客,童子庭前扫落花”,好一副乡间恬然景象。李后林拜访叶子杰也有“花覆栏杆竹爽篱,草亭小小墙之西。主人投笏归来欤,除却御杯只赋诗”的诗句,诗中借用法善典故表明主人之雅趣。后来杨月湖(杨廉,丰城人,明朝成化十三年中江西乡试第一名,官府立“桂山坊”以示纪念,后中进士官至南京礼部尚书)与叶文贵为至友,他亦曾过蓝溪,赋诗“策蹇转山曲,溪湾故友家。门栽彭泽柳,池种濓溪花。诗酒乐年永,桑麻足岁奢。我如得似此,愿亦老烟霞。”朱熹、李后林、杨月湖等都可算彼时声名显赫之士,由此可想而知叶氏文学令名之显著。
当然叶氏著作也是颇为可观,叶贻贞著《易经义旨》,朱熹称其独具天心;叶子杰著《醉梦诗集》,揭飞熊高度点赞有彭泽之风;叶守雅著《烟霞啸吟》;叶儒愚著《呆菴草》,熊朋来作序,认为当作离骚来品味。熊朋来亦有诗句“君何不访叶儒愚,愚而不愚似颜回”,从中或可窥见叶儒愚之品格。另外还有《竹园杂草文集》《辟易编》《理学正宗》等等,叶氏一脉尊崇理学,文风之盛窥见一斑。
走进叶家村,最为显眼的便是两座门楼,一则匾书“南阳世家”,另一则匾书“忠孝第”,大约建于同治年间。明朝弘治年间,丰城南巷(由广头迁入)有叶钊,1468年出生,字时勉,弘治十五年进士,任南京刑部主事时,勤政务实,积压的案件一一依法处理。有个守备中官侵占芦洲,他判归于民。应天诸府发生灾难时他敢于进谏,不久升迁员外郎。武宗即位,应诏直陈八事,要求罢革东厂;指出宦官掌管军事更是从古未见,禁止其专权,又请求召还刘大夏,宽宥谏管戴铣等等,触怒了刘瑾,被设计下诏入狱并削籍为民。尔后讲学西江,致力理学,杨月湖与他书信往来多有探讨。刘瑾被诛后,叶钊起用为礼部员外郎,可惜未待闻命便已去逝,学者在衡阳石鼓书院(宋兴之初天下四书院之首)祭祀他,《杨文恪公文集》收录《答叶时勉书》三封。叶时勉为政忠言直谏,不惧权势;为学则穷理探究,保持知识分子独立之品格,难能可贵。
斯人远去,多少前朝旧事化作一泓秀水缓缓西流,门楼兀自风雨沧桑,无语沉默。“人必有家,家必有训”,叶氏秉承耕读家风,亦儒亦商亦田繁衍生息。由于靠近秀才埠集镇,到清代已经逐渐临街而居,经营店铺商肆者大有人在,家资富裕者甚至田连阡陌。老辈人还记得过老石桥老圩街上搭的戏台数叶家的最气派。斗转星移,老屋已渐渐被新式楼房替代,乡居焕然一新。唯有隔溪,依旧日日传来稚子读书琅琅之声……
参考资料来自《叶氏族谱》
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