第一次去吉塘张家的时候，还是阳春三月油菜花开的季节。而今，油菜地早已变成绿油油的水稻，绿中泛黄的稻穗在夏风里摇曳起伏，散发出阵阵清香，看上去又是一个丰收的年景。
吉塘张家位于荣塘镇西大约6公里处，与樟树市观上镇接壤。村庄呈东西向排列，与东头的丁家仅一路之隔，是荣塘较早迁来的村庄之一。村庄背后不数百米便是芗水，芗水滔滔，千百年来滋润着这片土地，养育着勤劳纯朴的人民，把这里变成美丽富饶的鱼米之乡。
吉塘张家张姓发祥祖张赋，曾仕唐为都巡，世居于安徽婺源瓦子巷。其四世孙张盤隐（名合业，字云问，号盤隐），于唐时任崇仁县令，退休后落籍于崇仁，把曾祖张赋的灵柩也迁过来，葬于崇仁打鼓岭青云乡荡陂庄，以姓氏为村名，称作“张家湾”。张盤隐生子二：镇周、镇虞，张镇周离开崇仁迁汝临桐冈，张镇虞世守父亲坟茔，不肯搬迁。张镇虞也有两个儿子：张侯、张伯，张侯徙于崇仁梁山，张伯徙于清江官堂（今樟树店下镇官堂村）。其后，由官堂分为五堂，散为三坑，张伯为“五堂三坑”十八张之祖。其中，张伯六世孙张建由官堂迁于丰城登仙乡吉堂（今荣塘吉堂），开启吉堂张家一千多年的基业，至今已繁衍为260余户1200余人的大姓村庄。
翻开沉甸甸的族谱，才能拂去岁月的尘埃，还原历史的真相。吉塘张氏族谱封面的提法很有意思，叫“张氏理学族谱”。细究来历，乃是得名于清康熙五十六年（1717）钦差江西典试丁酉科大主考、翰林院修撰、书画大家王敬铭（字丹思，一字未岩，号味闲，上海嘉定人）所撰谱序。而“理学张氏”的来历，则是源于南宋著名理学家张洽。
张洽（1160-1237），字元德，官堂张伯第十八世孙。自幼受业于理学大家朱熹，得到理学真传，深得朱熹赏识。南宋嘉定元年考中进士，被任命为松滋县尉，改任袁州司理参军，历通侍郎、朝散郎、池州路判、韶州郡守，后宣入为宝章阁学士，知制诰，兼修国史，赐绯鱼袋，封忠世大夫。嘉定十七年（1224）冬，奉御书敕恩归建“主一斋”，注《春秋传》及《地理沿革集》，卒谥文宪，敕镌像碑，配享临江儒庙。张氏一门，自唐以降，或以经略武功显，或以文论词赋传，到南宋的张洽达到了鼎盛。因此，王敬铭评价“张氏之科名仕宦炳炳奕奕，或先或后，悉属理学之裔”，的确很到位。
张氏的家训中，也传承了张洽这位理学名家的一些“基因”。如“谱诫”中第三条便是“崇学”，张氏的先贤们诠释道：“语曰：'人不通今古，马牛而襟裾。’又曰：'有书不教，子孙愚。’则为人父兄者，不可不令子弟务学也。是必敦名师、择益友，使之知所就正。盖士品果端，斯在野不愧为名儒，在国即可为长臣。然黜异端、崇正学，尤不可不慎。”大意是说，人要是不读古今圣贤之书，就像马和牛穿着人的衣裳；要是不好好读书，子孙就会变得愚昧。作为父兄长辈，一定要让子弟好好读书，而且要请良师、选益友，规范其言行举止。一个人如果品行端正，在社会上就是受人尊敬的人，在朝廷里就是国家倚重的功臣。所以，在废除异端、崇尚正学方面一定要慎重。这些观点，带有浓厚的理学色彩，大约也是“张氏理学”的核心内容之一。
吉堂张家的“张氏理学族谱”大约是从清江官堂复印过来的。张洽与吉塘张氏虽然是一脉所传，但其实与吉堂张家并无多少渊源。过去，族谱或天灾，或人祸，或虫蠹，或鼠咬，被毁损是司空见惯的事。而理清世系渊源，弄清“我是谁，我从哪里来”一直是人们孜孜以求的话题。因此，把原籍地的谱头复印下来，虽说是不得已而为之，但至少解决了“木本水源”的问题。遗憾的是，族谱中并无多少关于吉堂张氏的详细资料。
吉堂张家门前塘清澈透亮，至今依旧是村民们洗涮之地。村庄内数条幽静的老巷，依稀可见青石板的痕迹，可以想见村庄昔日的富足和繁荣。村前正中，是安放先祖灵位的张氏宗祠。这是一幢二进老宅，进门的前厅，有八根四对“户对”，方形的柱头上分别刻着“八卦”的卦图。据说，“门当”与“户对”的数量在古代都有严格的规制等级，只不知这八根四对“户对”是出于什么讲究。穿过中间天井，是祠堂的正厅，年堙岁远，正厅里已然撤去了列祖牌位，换上了不知哪路菩萨神仙，在“金玉满堂”的彩帘下，受用着村民们的香火。祠堂在岁月的沧桑里风雨飘摇，变得老旧斑驳，看上去已然失去了“崇宗祀祖”的本意。只有族老们依然进出其间，维护着祠堂最后的尊严。
在吉堂村后一里许的丘地上，是一座复建于1991年的古寺，名叫“清凉寺”。古寺独立于田野之间，与邻近各村都保持一定的距离。古寺占地近一平方公里，周围树木繁茂，修竹挺立。寺前亦有一泓清泉，是寺内住持信士取水饮用的水源。整个寺院分前后三进，主殿建在最后面，有大雄宝殿、万寿宫、膳房等建筑，儒释道三教融为一体。
寺内有一方青石碑刻，乃是重建时所立。碑上铭文说，清凉寺始建于唐代，真伪已难考究。不过，年老一些人仍旧记得清凉寺昔日的辉煌，它是附近十里八乡的敬佛朝仙圣地，香火一直十分旺盛，也是当地久负盛名的建筑之一。相传，民国期间，张家有一位心地善良的老太太，长年吃斋念佛，接贫济困，为子孙后世行善积德。民国二十六年（1937）年，老太太一口气捐赠3000个大洋，托人到拖船埠购买了上千块长条麻石，运回来之后，请人从村头铺了一条麻石路，一直通到清凉寺。
现在，麻石路是不见了，寺内却还保留有一座铸于明代万历四十七年（1619）的巨钟，悬挂于正殿一侧。这座由生铁铸成的巨钟距今整整四百年，外侧有“丰城县登仙乡吉塘里各保信士张……”的铭文，乃是镌刻着当时捐赠者的姓名，以及铸造年月，字迹依旧清晰可辨，声音洪亮悠扬。寺内另置大鼓一面，乃是新购之物。
所谓晨钟暮鼓，敲醒的不仅仅是沉睡的悠远岁月，还有祈望风调雨顺、国泰民安的永恒心声。
资料来源：吉堂《张氏理学族谱》
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