先来了解一下王孙满和楚庄公。
王孙满就一句话“周大夫，相当的聪明”。
楚庄公春秋五霸之一。他即位时年纪尚轻不足二十，国内矛盾重重。他“以静观动”，表面上沉溺于声色犬马，不问政事，而且还打出牌子——“进谏者，杀无赦”。实则他用三年时间“静观”楚国的政局及各类人物，从而有了全面掌握。三年后，他“一鸣惊人”大展政治宏图，重用了“伍举、苏从”等忠直之臣，攻灭了前来进犯的庸国，吞并众多小国；任用孙叔敖为令尹，重视社会生产，发展经济，充实国力。
楚晋争霸，长期战争。公元前632年，两国爆发“城濮”之战，楚国战败，晋国称霸诸侯。小郑国就依附于“晋国”。而在公元前597年。楚晋双方在邲地大战，楚国大胜，称霸诸侯。小郑国可能又要倒向楚国了。
霸主都有梦，楚庄王就梦想着“饮马黄河，问鼎中原”。“饮马黄河”已实现了，接下来就准备“问鼎中原”。那什么是“鼎”，指九鼎。相传为夏禹所铸，后为传国之宝，至于首都，是王权象征。
在这篇《王孙满对楚子》里，楚庄王就问了一下“鼎”的情况。而王孙满答时最后落在“鼎之轻重，未可问也”。
楚国强大了，楚庄王得瑟的有点把持不住了。他讨伐陆浑之戎时，来到洛水边，在周的境内摆开阵势，耀武扬威地搞起了大阅兵。
来者不善，周定王就派出王孙满借慰劳楚子而探个虚实。
楚庄王开口便问周大夫王孙满“鼎的大小轻重”。嚯！进一步挑战周天子权威，意取而代之，野心昭然若是。
王孙满回答的那是漂亮的没话说。开口直指“在德不在鼎”。有德行则鼎重不能移，无德行则鼎轻可移。充分体现了先进的民本思想。
王孙满在讲鼎的历史的时，也紧紧围绕“德之美恶”展开。在夏朝实行德政时，得天下拥戴，四方进贡，于是铸九鼎，各种物象都绘铸于鼎，使老百姓认识神物和恶物，避开不顺利而得保护。言外之意就是你楚庄王得有德行，天下才服你。如今你却在我周王朝境内阅兵——非礼，无德。
接下来他又讲夏桀昏德而鼎迁于商，商纣暴虐而鼎迁于周。即无德则鼎轻而移。
由此自然得出“德之休明，虽小，重也；其奸回昏乱，虽大，轻也”。自自然然又回到了中心“在德不在鼎”。
王孙满把话说成了一个大圆环，首尾相连，滴水不漏。最后还在这大圆环里点了个点——天命说。周成王定鼎郏鄏时占过卜，言传代三十，历七百年。如今周德虽有衰退，但天命没有改变。楚庄王你就别惦记了吧，彻底断了他的野心。
史记有云：“楚兵以去”。
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