在西平县西部35公里处，有个古镇，也是革命老区，合水镇。
一说“合水”，从字面上看，就知是个“河水丰盈”的地方。事实也正如此。从上游泌阳、舞钢、舞阳奔腾而下的几大支流，在此汇合流入洪河，即为合水，于是合水镇由此得名。从前，交通不发达时代，这里曾是个水运码头。居住在伏牛山西部余脉的山民们，会乘船漂流而下，带来自家出产的核桃、板栗、山楂、石榴等山货，换回日常所需；居住在豫东平原上的上蔡、商水、淮阳、周口等地的客商会逆流而上，带来紧俏的食盐、丝织、锦帛、鞋服等日用，再把换回来的山货沿水路按原路返回。久而久之，这里便成了连接两岸居民物质交换的重地，关乎经济繁荣的枢纽。
去过西平的人都知道，西平西部有“十八张”，尤以“合水张”最为有名。虽然我家是芦庙乡，合水是杨庄乡，两地本不属于一个乡管辖，但因两地两距只有三里多地，且我又是合水张姓后裔，因此，说起合水的历史，如数家珍。
我对合水的记忆，是从赶“集”开始的。记得逢集时，周围三乡五里的村民，不管是赶年集办年货，还是平常打料、磨面，称盐、量油，甚至小到买个针头线脑，大家都是一溜水的赶合水集。
就是进城办事，也是从合水搭车，先走一段时间的泥土路，然后到一个叫史渡口村的渡口，才是通往西平的柏油路。若是赶上汛期涨水，泥土路不通了，那就从合水东门乘船，顺洪河一弯一曲绕道至史渡口，再换乘去县城的汽车。
合水是个水寨，三面环水。寨子的一圈都修了高高的寨墙。每年汛期来临时，四周寨门一落，村民们就可安全渡汛。过去，筑寨墙不光是防汛，还有一个重要任务，那就是安全守卫。解放前，寨子的四门都有庄丁荷枪把守，早上开门，晚上落锁，贼人休想觊觎。有几次过“杆子”，看寨子戒备森严，得不到便宜，从此再没敢来骚扰过。
因为合水是个重镇，在我们这个小地方来说，合水历来也可算得上个兵家必争之地。不光杆子有非分之想，就连国民党、共产党也都想以此为依托，发展自己的组织，壮大自己的队伍。
据同是合水后裔的我市乡土作家张润东在他的有关文章里说，抗战时期，驻扎在距此40里之遥，素有“小延安”之称的确山县竹沟镇新四军中共中央中原局负责人李先念就曾几次到过合水镇，吃住在寨长张隆斋家，发展木匠张中灼等人加入共产党，介绍张功建、张治功、张功栓等人参加了新四军。
1945年4月12日，盘踞在西平、遂平、舞阳三县的日军指导官松木及随从，在伪二师少将师长兼招抚司令张国威的陪同下，到合水镇检阅部队，新四军第5师收到西平地方党组织提供的这一情报后立即决定，派豫中挺进兵团2团攻打合水镇。13日凌晨，2团对合水镇发起攻击，我英勇的新四军战士在当地广大革命群众的踊跃配合下，历时两个多小时，胜利结束了战斗。
合水一役，击毙日军指导官松木及全部随从，生俘伪少将师长张国威，活捉伪保安司令吴春亭，全歼一个伪保安大队、3个中队、一个警卫队，共计日伪军400多人，给西平抗战的历史涂下了浓墨重彩的一页。
只是后来，自从合水撤镇改村以后，加上这里地势低洼的特殊地理位置，用老百姓的话说，蛤蟆尿一泡就会涨水，其他地方都快速展起来了，而这里却与周围的村镇相比有些不太协调了，慢慢地跟不上步伐了，落伍了，慢慢地来这里赶集的人也少了，原来繁华的街道也变得有些萧条冷清了。
但老区人民的贡献，国家是不会忘记的。特别是近几年，随着各级政府“向美丽乡村进军”号角的奏响，国家尤其重视对老区的建设。合水也不例外。
由于国家拨有专项资金，合水一周的寨墙都加宽加高加固了，都修成钢筋混凝土形式的墙体了。西门有西门桥，东门有东门桥，北门也在老桥的基础上又修成了一架气势磅礴的满河桥。南门是和外部世界连接的主要窗口，也新修了水泥路。
村内，楼房参差，屋舍俨然，绿树环翠。一条条街巷宽阔而整齐，一道道新铺的水泥路靓丽而福茂。粉饰一新的商业大街纵贯南北，看了，也是一眼净的喜人，养眼。街道两侧商户林立，超市，酒店，宾馆，学校，幼儿院，家具店，粮行，驾校，合水祖传张氏骨科，各种商贾应有尽有。
还有，南街和北街都建有文化广场。合水是古街，有古会。年年的农历二月十九起会时，都有市、县剧团来此演出。届时，村民们都会成群结队地来此观看演出，乐着笑着，把幸福和喜悦写满脸上。
就在北街的文化广场附近，靠近洪河的堤岸，还修了一个亭子，亭子的两侧写着烫金的大字：“合胆同心歼倭寇，水寨铜墙贯长虹。”上联书“初心亭”。这是专为那次合水围歼战而写的。
我想，这个亭子的修建，是时时提醒着后辈，今天的幸福生活来之不易，要铭记过去，铭记历史！
“二十大”又到了，有感于革命老区合水发展的点点滴滴，遂写了这些文字，既为纪念，也作献礼吧。
作者简介：张富存，西平县芦庙乡公务员，省作协会员。作品散见于《海外文摘》《散文选刊》《河南文学》《西部散文选刊》《青年文学家》《河南日报农村报》《大河报》《老人春秋》《驻马店日报》《天中晚报》《漯河晚报》等报刊杂志和网络平台。
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