文/望月听雪
“凝眸处云遮雾绕，谈吐间斗转星移。”魔术诞生伊始，颠倒了众生，迷惑了众多的肉眼凡胎，眼花缭乱间翻云覆雨，目瞪口呆时偷天换日。
“这个故事源自一列穿越英格兰北行的火车上，不过我很快发现它其实早在一百多年前就已开始。”《魔术的诀窍》一书作者为艾尔弗雷德·博登，博登是“我”出生时的姓，自己是被领养的，然而自从有记忆开始，冥冥之中一直有另一个人与自己分享着生活中的一切。开始，这一切并不清晰，直至读完此书，才恍然悟出了一些什么。双胞胎之间往往被一种无法解释的超自然现象维系在一起，无论相隔多么遥远，一起分享着痛苦、惊讶、快乐、沮丧，甚至于惊险，这种血脉的联系剪不断理还乱，好似依然在母亲的体内，相互依偎、互相感知。然而查阅所有的档案资料，这个弟弟确实是不存在的，没有一丝一毫的痕迹可寻，超自然的感应却无时不刻存在着，令人匪夷所思。
一趟被邀请的旅行让故事沿着更加扑朔迷离的脉络走下去，“耶稣基督极乐教会”一位女性会员自然死亡之时，大家见证到该教会创始人法兰克林·帕特里克神父同时出现在两个地方，因为他应该一直在加州公立监狱坐牢，且被确认确实身处于插翅难飞的监狱中。“我”在去向这个教会所在地的旅途中，感受到了弟弟那端传来的殷切的期望和希冀，感应迥异于往常，异常强烈，然而当“我”想探知更多时，那端便寂寂无声了。见到凯特·安吉尔之后，鲁伯特·安吉尔这个名字跃入眼帘，这是上个世纪末的舞台魔术师，人称“伟大的丹顿”，世纪末的两个伟大魔术师之间的勾心斗角初露端倪。
每一场魔术表演都有三个步骤：第一步是“以虚代实”，第二步是“偷天换日”，第三个步骤，也是最难的部分，我们称之为“化腐朽为神奇”。但殊不知，隐藏在惊叹背后的却是数千个日日夜夜的练习，更有甚者，为了一个经典节目，终生在演绎，以防止魔术秘密的泄露。典型的例子便是一个来自中国上海的魔术师金林福，他最著名的金鱼缸表演，竟然是用其一生拖着身体行走作为代价的，类似瘸子一般一跛一跛地走路。实际的真相是他将硕大的金鱼缸藏在下摆飘垂的中国长袍下，用两膝夹住，经年累月地掩盖他极佳的体力、强健的身体，为魔术而献身。
同行是冤家，出身贵族的鲁伯特·安吉尔和来自工人家庭的艾尔弗雷德·博登，因为对魔术的狂热挚爱和无比执着，在剑拔弩张的竞争之间，最终成为彼此终身的仇敌。执迷，是年轻人的游戏。伟大的魔术师安吉尔刚入行时，用魔术“表演”招魂，被年轻的幻术师博登当场揭穿。博登推倒了安吉尔的妻子，导致她流产。两人从此结下一生的仇恨。自此，他们互相拆台，诋毁对方的表演，模仿并篡改对方的杰作。高手过招，往往是两败俱伤。在嫉妒心作祟下，“既生瑜何生亮”的慨叹下，这两个魔术界的天才，在彼此斗法的压力之下，生死攸关的境况一而再再而三的出现，最终究竟演绎出了怎样讳莫如深、诡异非人的魔术真相？
在这个斗争的过程中，一台危险的转移仪器出现了，它能将魔术表演推向极致，也能将活生生的人推向深渊……宿怨与野心混合，产生了最可怕的动力。为了击败博登独创的“瞬间转移术”，安吉尔请爱迪生的对手特斯拉，打造原子转移仪器，完成了登峰造极的表演，却产生了蔓延世代可怕的后果……
一场意外导致鲁伯特·安吉尔“与世长辞”，在他最后一场魔术表演的时候，艾尔弗雷德·博登为了窥探其秘密悄悄遁入后台，目睹了安吉尔魔术使用的仪器发生故障，安吉尔认为又一次被博登破坏了，表面上这次安吉尔再也无法继续和博登争斗。之后的一次休息间里，博登不可置信地看到了安吉尔的魂魄，拿着刀，从地狱里来索命，当一切幻觉消失殆尽之后，博登手中确实握了一把刀，从炼狱里传送过来的凶器，欲致自己于死地的利刃，一个鬼魂带着怨天尤人的悲伤带来的……
博登“瞬间转移术”的秘密究竟是什么？还有多少人即将成为这场恩怨的牺牲者？相隔几代人之间的两对双胞胎究竟隐藏了什么样石破惊天的隐秘？
一件神秘莫测的“杀手道具”,两个天才魔术师的宿命恩仇, 由诺兰导演的同名电影炫酷烧脑，电影集中描写了十九世纪两位魔术师的致命对决，略去了现今后世小辈们的迷茫与真相的寻觅，相比电影，小说能够完整解谜，亦具有更加扑朔迷离的铺垫与解惑。
“复杂交错的叙事线、到最后一刻仍令人震颤不已……普瑞斯特展现了惊人的想象力与写作技巧。” ——《出版人周刊》
絮叨一下电影，由金刚狼和蝙蝠侠两位知名表演者演绎出了撼动人心的巅峰对决。19世纪末，人们对科学文明还不是认识得太过清楚，于是，安吉尔和博登的魔术，成为了伦敦城内的神奇传说。安吉尔出身贵族，魔术手段华丽丰富，是富人圈子里的表演常客。而博登即使出身平平，争强好胜的心智和充满创造力的魔术技巧，却也令他小有名气。两人自小本是要好的伙伴，然而，在魔术界二人各有领地，并且都有野心想成为音乐大厅里的顶级魔术师，一番明争暗斗如箭在弦上。
博登掌握了精彩的分身术，叫座又叫好。而安吉尔见情势不妙，搬来科学家助阵，他发明的交流电有无穷魔力，保证让观众目瞪口呆。二人出招接招，一来一往，争斗在剧烈升级，友谊和道德都被抛诸脑后，一场血案在悄悄酝酿。
两人因为互相嫉妒猜疑，而成了势不两立的对手，他们用勇敢取代了道德、技巧取代了科学、野心取代了友谊，为了战胜对方，以便能够证明自己才是这个时代的第一魔术师，他们寻找各种辅助材料来丰富自己的魔术表演，其中包括刚刚被尼古拉·特斯拉发明出来的科学奇迹，交流电。事态渐渐不受控制，两个人的忠诚与信仰都受到了最大限度的考验，直到引发了一场谋杀，这场世纪大战才以悲剧收场。
“明知幻术疑为实，暗作玄机假亦真。”“假作真时真亦假，无为有处有还无。”莫被幻术迷了双眼，失了心智，不可逆转的悲剧业已形成，警钟长鸣，物极必反，否极泰来，凡事不可太过执着，失了初心，走向罪恶深渊的那一刻，便深深埋下了悲怆的种子，天才与魔鬼仅仅一念之间。
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