今年以來,一直有彗星的消息,結果都是雷聲大雨點小,最後都成了鴿子王。好在有顆新彗星:C / 2020 F3(NEOWISE),不但在近日點時存活下來,而且不斷被越來越多的人們拍攝到,看來有希望!
▲C/2020F3(NEOWISE)
/Oscar Martin Mesonero
彗星(Comet)是由松散的冰、小岩石、固態氣體組成的太陽系小天體,可以想象成一個在太空中翱翔的“髒雪球”。彗星由慧核、慧髮與慧尾組成,受太陽巨大的引力而有規律的進行公轉,不同彗星公轉週期從數年到數萬年不等,著名的哈雷彗星公轉週期為75~76年,幸運的人一生可見兩次。(上次可見年份是1986年,下次是2061年,努力活著吧!)
慧核有大有小,目前觀測到的4894顆彗星的慧核直徑從100米到60公里都有,大多直徑在16公里之內。彗星靠近太陽3-4個天文單位時(地球距離太陽為1個天文單位,約1.5億公里)發熱並散發出氣體,形成巨大的慧髮及長長的慧尾,因而可被觀測到。慧髮類似大氣層,主要由水汽、塵埃構成,已觀測到的最大慧髮比太陽尺寸還巨大,類似的“大彗星”平均每隔幾十年會被發現一顆。
慧尾更為複雜,彗星靠近太陽時散發出的不同物質有時會形成兩條不同方向的慧尾。塵埃慧尾,始終跟著慧核後面,而離子慧尾則受到太陽磁場影響,始終背向太陽顯示出磁場方向。這種不同方向慧尾的現象叫彗翎(Cometorbit),如果離子慧尾與慧核到了一定的臨界點,離子慧尾甚至會發生斷離現象。
▲彗翎(Cometorbit)示意圖/維基百科
彗星在其一生中會有不同變化。有的在近日點時由於慧核加熱不平均,導致不同位置氣體噴發而引發自轉,慧核會分崩離析乃至解體。慧核分崩離析的部分形成了流星雨,比如每年八月的英仙座流星雨就是地球正好進入斯威夫特-塔特尔彗星分崩離析區。而有的彗星加熱到後來不再散發氣體,成為“熄火彗星”,從此加入小行星行列。對此,天文學家還有著不同看法。
現在來看看眼下的這顆C/2020F3(NEOWISE)彗星。已知近日點為07月03日,近地點為07月23日,有兩條慧尾,公轉週期為4500-6800年,更多信息還在了解中。
▲C/2020F3(NEOWISE)彗星
上海地區07月05日03:30-05:00位置變化
https://theskylive.com
▲上海地區C/2020F3(NEOWISE)彗星觀測資料
半透明的彗星只有在靠近太陽時才能被觀測到,反過來說白天太陽刺眼的亮光又蓋住了C/2020F3(NEOWISE)彗星的光芒,只有日出前日落後才能在太陽周圍找到它,由此可見這是一對矛盾體。理論上,在晴好的天氣中搜尋日出前太陽方位的地平線,日落後太陽方位的地平線便找到C/2020F3(NEOWISE)彗星。
但目前上海地區正逢梅雨季,還要去到地平線沒有遮掩物的地方,能看C/2020F3(NEOWISE)彗星是件主觀、客觀都非常困難的事。不管怎樣,做好準備,機會總是留給有準備的人!
祝大家好運!
註:彗星觀測尚屬首次,對彗星的了解在不斷學習中,歡迎同好不嗇批評指導。
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