今日读乾隆时入值大臣沈初笔记，其中一条笔记记：
甲午春，服阕入都入直，恩旨给俸，余谢折有仰渥泽之再叨。诏糈逾格，顾微长之莫效，食粟多慙。十二月，补官右春坊右庶子，以侯补侍讲遽得迁擢，洵异数也。旋复充讲官，于中和殿侍班。上视祝版出，将升舆，呼余名，因出班前跪，舆已行，即随旁趋，上顾曰：“‘未谓滋味’，出何书？”余对：“干支之义，汉人始为解。”上曰：“《后汉志》中，遍查无此文。”余对：“或出《晋书》。”上曰：“可即检查。”余随入乾清门，至懋勤殿检《晋书》，夹签呈进。后阅《史记》，则知始自《律书》也。
甲午即乾隆三十九年，乾隆在中和殿阅视祭天祝版后，正要坐上肩舆时，不知是什么触动了他，呼随侍讲官沈初，问“未谓滋味”出自何书？沈初回答称“未”是干支之义，始于汉人的解释。乾隆说查遍《后汉书》无此文，沈初回答称可能出自《晋书》，乾隆让他马上去查下，沈初即入乾清门懋勤殿，检阅《晋书》，夹签呈进。沈初说他后阅《史记》，才知道此出自《史记·律书》。
乾隆的突然发问，使我想起了《庄子》“故君子远使之而观其忠，……卒然问焉而观其知”，让君子到远方去，才能观察他的忠心；突然提问，以测试他的反应，如能马上回答，说明他智慧超群。
根据沈初的提示，查“滋味”，出自《史记·律书》云：“未者，言万物皆成有滋味也。”子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，是十二地支，与天干甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，组成干支纪年。“子”是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下。“未”是味的意思，万物皆成有滋味也。从子到未，意谓着事物的成就，有滋有味了。乾隆之问，说明他敬天，在意丰收之年。
第二年即乙未年（乾隆四十年），乾隆作《夏至日北郊禮成述事》，诗中就出现了“滋味”一词，诗曰：“大祀重躬承，频年厚祉膺。沐恩恒切切，执礼益兢兢。声振叶金石，馨香荐豆镫。吉辰三值未（今年岁在乙未，五月为丁未，朔祭日又值辛未），滋味祝三登。”
“三登”，指连续二十七年皆五谷丰收，借指天下太平，出自《汉书》：“三考黜陟，余三年食。进业曰登；再登曰平，余六年食；三登曰太平，二十七岁，遗九年食。”“未”与“三登”结合在一起，寓意天下太平，粮食丰收，百姓生活富裕。所以“未”象征吉，意谓着好年成。
时隔24年后，“滋味”又出现于他的诗中。嘉庆四年元旦，乾隆写下最后一首元旦试笔诗《己未元旦》，两天后乾隆就去世了。诗曰：
乾隆六十又企四，初祉占丰滋味参。
八十九龄兹望九，乾爻三惕敢忘三。
乾隆六十年授玺后又迎来了第四年己未年。“己”是起的意思，指阳气之起。在进入新的一年时，乾隆体会到了什么？即将到来的己未年按干支之义是吉年，迎来了太平之年；己即起，对他自己来说，说明企九十有希望了。但乾隆又立刻想到了“乾爻三惕敢忘三”句，《周易·乾》九三曰：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”乾卦由两个三爻重叠而成，变到第三爻时，正处于昼夜之交，故要警惕。乾乾，指刚健又刚健，是说君子终日精进不休，自强不息。夕惕若厉，指到晚上也要戒惧谨慎，如同有危险存在一样。咎，指过错，有过错就会因过错而带来灾害，所以要保持谨慎。
年年五谷丰登，生活有滋有味，在这太平盛世之际，更要终日乾乾夕惕若厉，乾隆一生始终保持着敬胜之心，只有这样的人生，他才可能体会到干支年的“滋味”是什么。
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