民主，是一百多年前开始由一些革命先烈提出的革命目标。至今，民主依然是中国社会主义核心价值观的一个组成部分。
人们常常把自由民主当做一回事，其实可能并非如此。民主更宏观，牵涉制度，是复杂的难事；自由更微观，属于个体，属于相对易事。
为何有些国家轻轻松松就民主了，有些国家却不太容易呢？在研究整体文明发展过程中，我发现它们都与经济水平或现代化直接关联。这个问题很复杂，其实制约他们的因素除了经济还有一些其他因素，所以，有些答案并不能一刀切。但无论如何，现代化程度导致的经济水准肯定是显著的因素之一。看看数据：
现在已知，全球有所谓第一波民主化、第二波民主化以及第三波民主化，让我们来看看他们与现代化之间的可能联系。
第一波民主化：1828年-1926年，始于美、英、法等西方白人发达国家。这一波民主化，明显是西方工业化的结果，没有例外。截止1926年所谓第一波的民主化国家，都是已经完成了工业革命的国家。工业化的主要特征是什么？提高生产力，提高效率，提高经济发展水平。所以，第一波民主化国家就是第一波现代化富裕发达国家。
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(全球GDP人均分布，最深颜色国家为最富有。其中包括两类富裕：资源型与现代化。除资源型国家外都被称呼为“民主国家”。“民主”=富裕。）
第一波民主回潮：1922年－1942年，这期间为两次次世界大战阴影之下，连续三次经济危机，甚至连美国都有饿死人的情景。另外，我们也不能忘记，美国直到1960年代才去除种族隔离，所以，携带种族隔离乃至奴隶制的民主制也没有什么可夸耀的正义性与道德性。所以，美国值得肯定的倒是自1960年代之后的“自由时代”，之前的民主制没有什么意义。
第二次民主化短波：1943年－1962年，始于第二次世界大战非殖民化运动的结果，这些新兴民主国家都是殖民地，包括印度与巴基斯坦等，他们是在原先殖民制度的基础之上，照搬了西方殖民国家比如英国的民主制。但是民主制给这些国家带来了什么，是值得探讨的。比如直至今天巴基斯坦（2022年1597美元）与印度（2022年2388美元）都是人均远远低于中国（2022年12700美元）的贫穷落后国家，起码证明了，民主制本身不能给人们带来基本保证尊严与幸福的富裕生活，甚至这样的照搬也不带不来现代化，如印度至今还是种姓制国家，但“社会主义”在现代化与经济发展方面比他们的民主制更有效，如苏联与中国对比印度与巴基斯坦。
（“社会主义”夺回了清末到民国时期失去的全球经济份额）
第二波民主化回潮：1958年－1975年，始于1958年巴基斯坦军事政变。民主回潮的原因我认为依然是因为经济的掣肘，或曰是现代化的低下，比如巴基斯坦今天的人均只有1596美元。连活命都不保的经济水平怎么可能社会稳定？
第三波民主化：1974年－1992年，始于1974年葡萄牙的康乃馨革命，终于东欧剧变。这一波的民主化成功依然有赖于经济发展的因素，比如葡萄牙今天的人均是24300美元，为中国的一倍，波兰18300美元，匈牙利15300美元。我们看到的结果似乎是，15000美元人均国家的民主才是相对稳定的起点，比如韩国达到这一点位起码是进入21世纪，俄罗斯2013年与2022年擦边不稳定，中亚国家一般在一千多美元，最好的哈萨克斯坦人均在10500美元，所以他们都被称为专制国家。
其实，现在所谓“民主国家”都是现代化发达国家，都是富国，而专制国家则都是穷国或现代化水平很低的国家。但是新加坡是进入21世纪人均达到2万美元以上并且现代化水平很高但依然被称呼为威权的国家（李光耀于2015年去世时人均55600美元）。我认为特别大的国家，与周围环境复杂的小国，可能民主程度都不会很高，除了新加坡还有以色列，都不是正常民主国家。
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