过去的这一周，我一直在法国南特参加一场本专业学术会议，精疲力尽，没有时间关注别的，今天就说说这场会议的感受吧。在国内，我也经常参加或组织一些学术会议，感觉国内开会，很大精力都花在了接送领导和专家，安排座次，用餐住宿接待这些事情上，但在国外开会，还是有很多不同。引用一位中国同行的原话，就是“老外开会，是真的开会！”下面，就说说几点印象深刻的事情。
一、密集的议程
这次会议为期五天，除了周三下午，每一天从早上9点到晚上7点，会议日程排得满满当当，会议手册100多页，一个主会场、三个分会场，各种主报告、分报告、ignitetalk加在一起300多场，会议海报300多张。大家在不同的会场之间走来走去，选择自己感兴趣的主题。
以前在国内很少有这种高强度的学术交流，尤其是，他们在茶歇、午餐这个时间也并没有真正地休息，而是抓紧利用这个时间，互相认识、讨论、交流，所谓休息时间比听报告还烧脑，一天10几个小时下来，密集的信息轰炸，实在让我吃不消。几天的会议充实而紧张，每天会议结束之后我都深感疲惫。一周的时间，除了当天到达和周三下午的自由活动，我就再没见过南特的太阳，每天一早进会场，一直到天黑透才走出来，我这么爱闲逛的人都没能在南特好好转一转。虽然略有遗憾，但感觉还是学到了很多东西，非常值得。
二、积极的提问
在国内参加学术交流会，很少有人会主动提问，所以主持人常常要自己准备一些问题，以避免无人提问的尴尬。而参加国外的学术会，感觉老外们是真爱提问啊。每一个报告之后都有人主动发问，有时问题一个接一个，会问上好半天。在国内，主持人的任务是要努力激发观众提问，在国外，主持人则要控制提问人数，避免占用太多时间。
为什么国内会议没人提问，我觉得一方面是我们中国人的文化，比较内敛含蓄，不喜欢成为公众场合的焦点；更重要的是，我们的教育，从小就是老师说，学生听就行了，只鼓励接受，不鼓励质疑。所以，遇到需要提问的场合，以我自己为例，真的不知道该如何提问、问些什么。我在各个会场听下来，也很少看到有其他中国学者提问，倒是日本人挺活跃，见到他们提过一些问题。
众所周知，科研的基本过程是提出问题、分析问题、解决问题，如果不善于提问，从科研的最初阶段就不知道该从何入手，那又何谈能够做好科研呢？
三、热烈的讨论
这次参加国外学术交流，还有一个很强的感受，那就是，外国人真爱聊天啊！不管是第一次见面还是老相识，不管是午饭、茶歇、酒会、晚宴、酒吧……举个杯子随便一站就能无休无止地说下去。我之前崴了脚，已经恢复得差不多，一天走个万八千步都没问题，但是开会才两天，我就生生地站瘸了。
我的合作教授以前是研究另外一个领域的，参与这个领域时间不长，认识的人也不是很多。参会之前，他特意对我说，让我把认识的人都介绍给他。我本来还在绞尽脑汁想着怎么样能够在他和其他朋友之间建立话题，没想到每次我把两拨人凑到一起，还没容我介绍，他们自己先自我介绍然后就聊起来了。你来我往，看着非常热络，我都插不上嘴，倒好像我才是和他们第一次见面一样。没出国我都没发现，原来我竟是个内向的人啊。
他们这种聊天其实并不是漫无目的地闲聊，围绕的都是双方各自在开展的研究，这就又回到了前面所说的一点，如果是中国人，各自介绍完自己的领域，可能就不知道该说点什么了，但老外特别会提问，你说一句，我问一句，你答一句，然后你再问，我再答，不一会儿就熟悉起来，找到了共同感兴趣的话题。我把我几位不同的爱尔兰同事分别介绍给几位不同的丹麦同事，我还没太听懂他们说什么呢，但他们看起来似乎已经摩拳擦掌、准备开展合作了。其中真真假假，有多少可能性我也分辨不清楚。但我相信，有很多课题、合作其实就是通过这样的讨论、交流而来，有多少创造的火花也许就在这样的闲聊里产生了呢。
四、精彩的墙报
大会除了各种报告以外，还用一个专区用来展示各位研究者所做的墙报，我也按照教授的要求做了一张。在中国开会，虽然也有贴墙报一说，但没人重视也没人看，通常就是A4或A3纸打印一个研究摘要就算了。我没想到，老外非常重视，为了这张墙报，教授专门和我面对面讨论过2、3次，最后一遍又亲自改过。
开会的这几天，每天有专门一个小时的墙报展示时间，分期分批地由作者和读者面对面交流，每一次都非常热闹。茶歇、午餐时，也经常看到有人在墙报区认真浏览。每一张墙报，无论是版面设计还是内容编排，都做得图文并茂，非常精彩。陌生的学者见面，经常是聊着聊着，就说：去看看你的墙报吧！一张小小的墙报，几乎就是一个实验室的门面，代表了这个实验室的研究方向和研究水平。
整个大会期间，先后有很多人围绕我的墙报内容问了我很多问题，广度深度都有涉及，很多问题非常有建设性、启发性，也让我对自己的研究方向有了新的认识。整个过程像又经历了一次博士答辩，非常长见识。
五、丰富的活动
会议内容紧凑，连续一周下来，难免疲累不堪。所以会议方安排了很多活动：报到那天是破冰酒会，方便参会者互相认识；周二是布列塔尼文化夜，展现当地的文化和美食，也安排了一些游戏和活动，促进大家更加熟悉；周三下午休会半天，安排特色游览；周四晚上是慈善拍卖；周五晚上则是闭幕晚宴。
这里面，特别值得一提的是周四的慈善拍卖。早在我参会之前，就收到了一份邮件，告诉我“有责任”为青年学者，主要是学生们出一份力，可以带点有特色的纪念品来参与拍卖，为年轻学生筹款。
拍卖的这一天，讲台上摆满了由与会者捐赠的各种物品，更难得的是，大多数都和会议的主题相关。比如，有作者签名的专业书籍，珍贵的初版书、论文集；充满艺术感的实验照片、绘图；前几次会议的纪念T恤、领带、帽子、马克杯；赞助厂商捐赠的检测试剂盒；印着各种专业图片的电脑包等等。当中最瞩目的当属由一位退休日本教授手工雕刻的挂坠。这些挂坠都是按照我们这个专业里各种微藻细胞的造型来雕刻的，每一个细节都非常到位，一个挂坠就是一个完整的藻细胞，精确程度可以拿来当教学道具，科学家也可以是艺术家啊！
拍卖过程非常踊跃，几乎每一样东西都有人积极竞价，尤其是那些与专业相关的物品。日本教授的手工吊坠，每一个都拍出了100欧元（人民币800元）左右的高价。一位德国教授，两年前的会议上花了7、800美元（数千人民币）拍下一个日本教授的手工项链，天天戴着，非常独特，这一次他又花了95欧元拍下另一个。
在我看来，这个拍卖活动的意义，不仅仅是可以帮助年轻学子们，更重要的是，它极大增加了所有参与者的职业自豪感。从大家积极参拍那些和专业、会议有关的纪念品可以看出，大家都非常热爱自己的职业，深深为自己所从事的事业骄傲、自豪。不是有一句话说，从事热爱的工作是人生最幸福的事情之一吗？
而热爱，才是一切创新、创造的最持久动力啊！
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