古往今来，梁武帝为许多人、尤其是佛教人士所熟悉。因为他崇信佛教，提倡吃素，兴修寺庙，为弘扬佛法广行善举，对后世产生了重要的影响。然而如此虔诚、贵为皇帝的他却不得善终，竟然是被活活饿死的，确实让人费解。让我们翻开历史的画卷，一探究竟。
梁武帝萧衍（公元464-549年）是南朝梁国的第一任开国皇帝。统治初期，他勤于朝政，对朝臣从谏如流，宽减刑法，关心百姓疾苦，并积极改革前朝弊病。因此南梁国力迅速复苏，社会秩序安定，百姓的生活也日益富足，文化发展也空前繁荣。
国力有一定发展后，梁武帝致力于精神领域的探索，他信奉佛教，皈依了佛门。在梁武帝的影响之下，他的儿子和王公大臣们很大一部分人也成了佛教徒。
在梁朝的都城建康（即南京），梁武帝兴建了一座规模宏大的寺庙，名为同泰寺。每天他都要去上香，祈求国力昌盛，百姓安康。
后来随着佛教的发展，建康的寺庙兴修了上百个，而僧人也达数万之多。著名诗句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”说的就是这个时期。他提倡“全民信佛”，要求信佛的人不能杀生，提倡吃素。一系列的举措，让佛教在梁朝进入了高速发展时期。
有一天，梁武帝收到消息，印度的佛教高僧达摩祖师来了，梁武帝热情地招待达摩祖师，不敢有丝毫不敬。
梁武帝高兴之余，就请示达摩祖师：“朕自登九五以来，度人造寺，写经造像，有何功德?”
达摩祖师答曰：“无功德。”
梁武帝问：“何以无功德？”
达摩祖师答：“这只是人天小果有漏之因，如影随形，虽有非实。”
梁武帝又问：“如何是真实功德？”
达摩祖师道：“净智妙圆，体自空寂。如是功德，不以世求。”
从上面的对话中，可以看出梁武帝虽然做了很多佛事，但只是有相布施，落入人天福报之中。由于梁武帝不懂佛教心地法门，感悟不到法性真如的深意。当时两人话不投机，达摩祖师转身离去。
尔后梁武帝便去请教自己的师父。梁武帝复述了一遍达摩祖师的话。
他的师父急忙问：“达摩大师哪里去了？”
梁武帝答道：“因为我得不到明确的答复与解释，我就让他离开了。”
他师父一听，急得脸都红了，说道：“达摩大师说的话句句都是佛教的精髓与真谛，你怎么可以这么不尊敬达摩大师呢？”
可是梁武帝再要追回达摩祖师的时候，已不见其踪影。这使得梁武帝失去了大好的学法因缘，也留下了深深的遗憾。
晚年，梁武帝愈发痴迷于佛教，最后竟然不顾一切偷偷跑到了同泰寺里当起了和尚。朝中的大臣不见皇帝身影，急忙四处寻找皇帝的下落。最后在同泰寺之中找到了梁武帝，出一亿钱的巨资赎回。
可是这件事情没过多久，梁武帝又舍身寺庙。大臣们再次拿出大笔的钱财将他赎回去。反复几次，国库的资金就所剩无几了。
由于梁武帝懈怠朝政，对臣子不能明鉴，对下属不合情理的宽容，导致王侯益加骄横，或者白天公然于都城大街上杀人，或者在晚上打家劫舍。梁武帝还刚愎自用，不顾大臣反对接受叛臣侯景，又不加约束和管控，滋长了侯景的贪婪，这才有了后来“侯景之乱”。梁武帝也因此被囚禁于净居殿，活活饿死而不得善终。
透过梁武帝的人生历程，我们可以看到他早期不乏是一位明君，勤于政务、兢兢业业，处处为国家着想。可晚年他知见偏邪，没有正确处理治国理政与学佛的关系，不懂佛法不离世间法的道理，盲目追求个人的所谓功德，而根本不懂得无相布施、不执著世法等法义。
可以说，梁武帝只是表面学佛，因此没有修行，他不认识什么是佛法，请示达摩祖师也不解真意，错失了求得真正佛法的良机。由于缺乏正知正见，梁武帝的修持偏离了佛教正道，他仅仅停留在佛学的阶段，而没有佛法，自然证不到佛法真谛，因此难以逃脱因果的束缚，摆脱不了死神的召唤。
“古今多少事，都付笑谈中。”以史为鉴，梁武帝的境遇启迪着我们：依于当代住世佛陀的教法，树立正知正见，虔诚修行，学到真佛法才能获得成就解脱。反之，即使贵为帝王，也不过是世间的可怜人而已。
撰稿：菩提籽
编辑：悦色
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