上武得道平天下；中武入喆安身心；下武精技防侵害……
中国古时候练功的基本原则往往是以一个“时辰”为单元。一个“时辰”就是现在的两个小时。练功必须保持有一定的时间“一呼一吸，脉行六寸，日复五十周”，指的是全身的经络一天要往复运行50个周期，每个周期大概是28.8分钟。所以，低于30分钟的练功，没有多大益处。如果经常仅仅20分钟，经气通不到的地方，则可能永远就通不到了，这说明时间短了效果就不好。因此，练功必须保持有一定的时间。
所谓“千日功”，每天练4小时或每天练4次，每次练一小时，这种练法是为了达到人体有序化，有序化以后如果不再继续锻炼，有序化是要向回衰减的。如果每天练功的时间比较长，全身经络运行三圈五圈之后，有序化的程度比较强了，虽然也存在着往回衰退，但能保留一些，第二天再保留一些，积少成多，慢慢有序化程度就提高了。
看先、后天八卦结构可以知道，后天八卦上面是离卦（为火），下面是坎卦（为水），最后要返回先天八卦，即上面是乾卦，下面是坤卦。中间有一个气化的过程，既把水调上来，把火调下去，然后火向上延，水向下流，两者才能交合产生气化，既济的道理就是如此。
所以练功的第一小时是把肾水（坎卦）调上去，第二个小时是把心火（离卦）调下来。肾水与心火交融的时候，会产生一种感觉。一般练静功的人都有这种感觉：我们从坎卦开始练功，当练到一个小时左右（半个时辰）的时候到达了离卦，此时有很多人心里感到没着没落的，并没有什么特别的难受，就是有些“闹心”，心里烦的慌，坐不下去似的。
这种感觉是不易解决的。因为这时心经开始启动了，“心主神明”，既水火未济、水火不相融的时候，要产生一种阴阳竞争更替的过程，心肾气血不均衡，故心里有点“闹”，坐不住。但是要有耐心坐住，踏踏实实地坐住，不要改变决心。这种情况时间不会太长，一般十几二十分钟就会过去。过去后就是水占据了上面的位置，火已经开始降下来，这时就会产生一种交融。两小时以后，水在上火在下，当水再往下降，火再往上升时，就能产生“气化”了，即水火即济。这时就把肾中（坎卦）一阳调上来，填在心（离卦）的中间，把心（离卦）中间的一阴填下去到坎卦的中间位置，就达到返回先天的状态。称为“抽坎填离”，就形成了“先天卦”的结构了。
动应静蓄，是炼丹的神机
话分两说，因人而宜
话说回来练功时间，对于初学者，对于不同的目的、不同的阶段，以及对于内家拳有不同期望的人来说，练功的时间不可同等的要求、一概而论，要有所差别。例如原先的老一辈武术家除了固定时间短用功练习之外，其余时间基本都是处在生活化的练功态。他们所处的年代为了保家护院时时刻刻都要提防警觉。这种习惯已经成为了生活里的习惯，无法用时间来具体衡量多少时间合适。功夫实际上就是日常行为的累积过程。多少时间是功态多少时间是生活常态。这么一分析就知道自己积累了多少功夫了。如果只是单纯的为了疏通经络的养生为目的就不能按照老一辈的用功时间量来衡量了，如果又要养生又要具备技击能力。那就要参考老一辈了。养生有养生的练法，技击有技击的练法，所付出的时间汗水都不同的。收获自然也不同。
对于多数人来说，在并没有那么深入的了解太极拳前，因为太极拳而获益之前，一般人不会那么热爱太极拳。人们往往只是对太极拳有个初步的印象而已；只是把太极拳作为一个工具，恢复健康、保持健康的工具；或者说是寄予的一个期望和求助的对象而已，希望从太极拳那里获得帮助。但对于太极拳是否能够帮助自己，并没有那么十足的信心。又比如对于深入了解太极拳，体会到太极拳好，坚持练习太极拳的人来说。太极拳，当然要每天练。所谓：一日练拳一日功，一日不练一日空。因为坚持练拳不辍，会带给我们帮助和收益。而且坚持得越久，这份儿受益也自然越大。对于热爱太极拳的朋友来说，那是要每天练太极，就像吃饭一样。早上起来最重要的事情，不是吃早饭，而是早锻炼；晚上睡觉前最重要的事情不是洗澡，而是练拳。甚至每天练拳一两次也还不够，上午要练，中午要练，下午要练，晚上也要练。只要有时间，太极拳就要操练起来，哪怕是只有几分钟，也可以站站桩。
不同的情况，每天练太极拳要练多久好呢？
1，首先，初学太极拳，早晚各一刻钟为宜。对于初学者来说，如果仅仅想保持身体健康，可以每天早晚各一刻钟，也就是每天30分钟以上。这样每天大概有半小时的样子，对于身体无大碍，练拳没有很高要求的朋友来说，可以很好的保持身体的健康。
2，其次，初学太极求健康，练拳时间需加倍。如果既是初学，又身体有恙，想通过太极拳恢复身体健康，建议每天练拳一小时以上。当然，也可以将时间分开来，比如早晚各半小时。因为身体有恙，练拳应多追求松活舒展，可以适当高身法，不必要追求低架。这样可以帮助身体舒活，帮助补气养血，帮助人体恢复健康。
3，再次，久学太极要提升，日练太极两小时也未尝不可。练习太极拳久了，初步获得了太极拳的健身养生效果。这个时候如果想进一步的寻求突破，稳步的提高，更多的获益，最好能够每天练拳两小时以上。时间也可以分开来计算，但不要过于分散，以两三次以内为宜，也就是每次练拳最好都在半小时以上，最好每天的某一个时段练拳时间和量都要比较集中。每日的太极拳练习，练拳一遍为松活身体，练拳两遍为恢复感觉，练拳三遍才开始提升水平。
4，追求太极真谛，每天四小时都不算多。久练太极拳，拥有一定的水平，并且希望更好的体悟太极拳，修炼太极拳，致力于提升太极拳水平，最好能够每天四小时以上。和第三种情况一样，最好每一天都有一个时段练拳相对比较集中，可以连续操练个五遍以上。有了这样的量的积累，才可能获得太极拳水平的不断提高，不断地实现太极拳层次水平的突破，以及切身体会到前辈们拳经拳论里的各种表述。每日如果能够练拳四小时以上，比前面的两小时，效果不止翻倍。因为每日前两遍拳仅仅是恢复，第三遍拳以后开始不断的获得提升，因而效果更加。如果是久练太极拳，真正的爱上了太极拳，那是投入再多的时间自己都不满足的。
结束语：太极拳修炼是无止境的，前辈高手们走过的路，留下的经典拳论体悟，要我们一步一步的跟随着来实践。每个人对太极拳的期望有所不同，尽可以根据自己的需求出发来安排自己的练拳时间。就我们相对久练太极拳的人来说，时间精力投入的越久，收获就越大，绝对是物超所值的。相信每个人都会如此，投身其中，从中获益，劝导后学，共同进步
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