胡小石先生1906年9月考取两江师范学堂预科,翌年2月插班入农学博物分类科。一次,学堂监督李瑞清(号梅庵,又号“清道人”)亲自出题测试,题目撷自《仪礼》。胡小石先生父亲胡季石出于清末著名学者刘熙载门下,家学甚厚,胡先生五岁即读《尔雅》,对张惠言《仪礼图》也研学多遍,因此胸有成竹,一挥而就。梅庵先生发现学农博的学生中居然有一弱冠少年能作有关《仪式》的文章,大喜过望,青睐有加,并亲自在课余授其传统国学。
梅庵先生精于碑学,是清末享有盛名的大书家,胡小石先生得其指点,始学北碑《郑文公碑》和《张黑女墓志》,从此笔力沉着,书艺大进。
1917年,胡小石经梅庵先生介绍,到上海任明智大学国文教员。翌年应邀到梅庵先生家当塾师,一方面教其弟侄经学、小学及诗文,一方面又师从梅庵先生及与梅庵过从甚密的晚清耆宿沈曾植、王国维、曾熙等。
1920年秋,梅庵先生病逝,胡小石先生与梅庵先生同乡挚友曾农髯共理丧事,遗体安葬于南京城郊牛首山,墓旁植梅300株,筑室数间,名“玉梅花庵”。
胡小石先生尝云:“此三年(1918-1920)中,受益最大,得与梅庵先生朝夕晤谈”。
后人评胡小石先生“近得梅庵北派之真髓,兼受农髯南派之薰沐,远绍两周金文之异变,秦权诏版之规范,汉简八分之宽博……虽师从梅庵,但能得其所失,补其所缺,实青出于蓝而胜于蓝。”胡小石先生始终缅怀师情,谨遵师教。50年代中,当时为研究生的周勋初先生曾问胡先生:“先生的书艺和梅庵先生相比,又当何如?”胡小石先生立即惶悚地说:“先生书通各体,我只能得其一端而已。”