83岁的李瑞河被誉为“世界茶王”,作为天福控股有限公司董事局主席,李瑞河用自己的执着、睿智、自信,书写了传奇的创业人生。
李瑞河打造的天福集团。过去的二十多年中,天福几乎覆盖了全国各个省市区,1288 家天福茗茶直营店陆续开业。这在全世界茶行业里,除了立顿的联合利华以外,几乎没有一家茶企业有如此实力。
1935年,李瑞河出生在台湾南投的茶农世家,从小就与父母等劳作于茶园间。童年的记忆便是赤着脚在茶园走过,挑着扁担给在茶园里忙碌的大人送茶水。茶是他最初的记忆,也是一辈子的记忆。“当时种茶的人多,买茶的人少,我们家跟一般农民一样都很穷。” 李瑞河回忆说,因为家庭贫穷须谋求转变,他的家庭决定转变思路——从种茶到卖茶。
初中毕业后,作为家中老大的李瑞河下面还有8个弟妹,他担起了家庭的重担,开始卖茶。一辆自行车,跑遍一整个台南。16岁的他,卖茶叶的方法就是挨家挨户上门推销。“在卖东西给别人之前,要先学会关心别人,善解人意。”李瑞河说。因为茶是最有人情味的饮料。
慢慢地,李瑞河以自己的勤劳和诚恳打开当地市场。1953年,19岁的李瑞河在高雄冈山开办“铭峰茶行”。
成年后的李瑞河身材挺拔、五官端正、一表人材。然而他却一直没找到对象。25岁时连续相亲三次均以失败告终,人家都以“卖茶的没前途”、“家庭不富裕,弟妹多负担重”等理由拒绝了他。经人介绍,李瑞河鼓起了勇气登门向“有钱人家”提亲。这家人的女儿,也就是后来李瑞河的老婆。
当时与准岳父的对话还是不免让他脊背冒汗。“岳父问我家里几个孩子,我就说兄弟4个;他又问有没有姐妹,我只好如实说还有5个妹妹。这时,岳父的脸色一下子变了!”李瑞河察出端倪,怕是岳父觉得他家孩子多,条件不好,就灵机一动回应道:“我家世代种茶,现在高雄开茶叶店,将来兄妹9人一人开一家,就可以组成茶叶公司,把您女儿娶过去就可以做老板娘了!”年轻人的魄力感动了岳父。
背负着这样的承诺,李瑞河在26岁来到台南府城,在最繁华的地段租下一间店面,开办了第一家天仁茶行。后来的事实证明,李瑞河并非信口开河,他的茶叶店果真开了很多家。
一杯茶下肚,清香满人心。就是从这家天仁茶行开始,李瑞河规定只要客人进入店门,不管他买不买茶叶,都要先奉上一杯茶,并且热情地与客人攀谈。他说,茶行卖的是茶叶,买的是人心。在不到三十年的时间,从一位茶农子弟,一步一脚印,以连锁店的形式开设了60几家分店,分布于台湾、美国、加拿大、日本、星马等地区。这个茶农的儿子传奇般地创建资本逾40多亿台币天仁集团。
人生故事却在李瑞河事业最辉煌的顶峰发生了逆转。“失败的真正原因是我们外行,我好胜心强,没有危机意识。做茶叶或者其他行业也许可以,但金融行业真不是那么容易,隔行如隔山。”1990年,因投资失败,李瑞河赔进去近30亿台币。面对这么沉重的打击,他没有逃避退缩,而是以一种“成功荣耀全体共享,失败责任我肩独扛”的气魄,勇敢地站出来承担责任。李瑞河变卖了自己名下的一切财产,偿清所有债务。
随后他辞去一切职务,虽然出现巨额亏损,不过李瑞河的诚信和重情重义,使他赢得了尊重和信任,获得了东山再起的机会。不服输、不放弃的性格使然,李瑞河选择了在大陆开创事业第二春的决定,“如果要重新再起来的话,我就只能选择祖国大陆,这已是我唯一的生存之道。”
1994年5月,李瑞河在福州市开了第一家天福茗茶直营店,第一天的营业额69元,赚的钱连员工工资都不够。但他坚持认为,只要茶叶的质量好、包装好、门面好,还有服务态度好,总会赚钱的。
李瑞河经营的品牌理念很大程度上是靠规范化管理创出来的。他常教导员工, “成功是小优点的积累,失败是小缺点的疏忽”。经营品牌不同于干个体,产品质量和服务品质都需要非常讲究。卖的茶叶全都是当年茶,绝不搀杂旧茶。店内五金筒的陈列、品茗桌的摆设、茶壶嘴的朝向都有一定之规。没有用现代营销惯用的铺天盖地的广告来追求轰动效应,而是以优良的产品质量和良好的服务来获得消费者的认同,它是靠口碑来塑造品牌形象。李瑞河只用了5年的时间就完成了10年开100家天福茗茶直营店的计划。
李瑞河运用文化和品牌营销理念,将中国茶特别是福建茶产业推到了崭新的高度,也把他的集团迅速作成世界规模最大的茶叶生产、加工、销售及文化旅游一条龙的“茶叶王国”。1997年美国温哥华APEC、2001年上海APEC、2005年韩国釜山APEC、2009年新加坡APEC、2014年北京APEC均采用天福茗茶作为指定用茶或馈赠礼品。
茶文化是具有浓郁中国味的民族文化,回顾李瑞河走过的“茶道”,他似乎在品一杯悠深厚远的茶,其中有苦涩,但更多的是甘甜。
文章来源:柳先说
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