半老的徐妃

为后世留下“徐娘半老，风韵犹存”说辞的是南朝梁元帝萧绎的嫔妃徐昭佩。她是南齐太尉徐孝嗣的孙女，南梁侍中、信武将军徐琨的女儿，可谓名门之后。在萧绎还是湘东王时，她便嫁给了萧绎。

梁元帝萧绎是梁武帝萧衍的第七子，在平定侯景叛乱后即位称帝。梁元帝是一个爱好读书与喜好文学的君主，他一生博览群书，下笔成章，著述甚丰，先后撰写、编著42种著作，共七百多卷，著作等身，堪称才子皇帝。《梁书·元帝本记》称赞他：“既长好学，博综群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时。”

这样的两个人结合在一起按说应该相敬如宾才对，谁曾想史书记载下的却是两人之间抵牾不断。据《南史·元帝徐妃传》记载，徐妃“无容质，不见礼，帝三二年一入房”，一直得不到元帝的宠爱。萧绎称帝后宁愿后位一直空着，也不愿立徐氏为皇后，徐氏只是从王妃晋为皇妃。徐妃也曾试着融入丈夫的兴趣圈子，并为此一改常态，淡妆素抹地去参加文人聚会。萧绎却依然对她没有感觉，依旧谈玄论道。最后徐妃无法可施，开始灰心，便由曲意迎合转为另一副面孔。

元帝不待见徐妃，徐妃也不邀宠。元帝难得来见徐妃一次，徐妃非但没有出受宠若惊的表现，相反“以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟，帝见则大怒而出。”你只有一只眼睛，那我只画半张脸。唐代诗人李商隐的诗句“休夸此地分天下，只得徐妃半面妆”，其中用典即出于此。

徐妃嗜酒，而且经常喝醉。元帝回宫若遇见，必吐在他的衣袍中，元帝因此对其更加厌恶。徐妃深宫寂寞，芳华虚度，眼见得已届不惑了，她开始频频给元帝戴绿帽子。遥光寺的智通和尚、萧绎的侍从美少年暨季江、美男子贺徽都与徐妃有染。一次，有人开玩笑地问暨季江和年长的徐妃相恋是何滋味，他则大言不惭地答道：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老尚多情。”（《南史·卷十二》）后世形容中年妇人的风情不减，常说的“徐娘半老，风韵犹存”便是由此而来。

更有甚者，徐妃得知贺徽长得俊美潇洒，便用“白角枕”写了一首情诗向他求爱，两人情诗往来，真是胆大妄为。梁元帝得知后，当然无法忍受，“既而贞惠世子方诸母王氏宠爱，未几而终，元帝归咎于妃；及方等死，愈见疾。太清三年，遂逼令自杀。妃知不免，乃透井死。帝以尸还徐氏，谓之出妻。葬江陵瓦官寺。帝制金楼子述其淫行。”（同上）

徐妃出身名门，却为人略显偏激。因被元帝冷落，便以出格的行为来嘲弄皇帝。以这样的做法来发泄苦闷，元帝当然也难以接受。到后来，徐妃更是破罐子破摔以至于频频出轨，即使是南北朝时期贞操观念还不像后世那样严谨，元帝无论如何也不能容忍，徐妃最后只能以悲剧收场，这两口子也不知道是犯了哪门子邪。