感业寺中的武则天

武则天的家乡在今天的山西文水南徐村。她的父亲名叫武士彟，原是一位木材商人，在隋朝统治时期因为经营有方，因而大富。唐高祖李渊奉命在河东镇压农民起义军时途经文水，曾在武士彟的家中居住过，受到了热情的接待，两人之间建立了密切的关系。后来李渊被任命为太原留守，武士彟便在其麾下为官。隋末天下大乱，义军蜂起，李渊太原起兵时，任命武士彟为大将军府铠曹参军，并一路跟随大军开进长安。由于武士彟参加过太原起兵，也算是唐朝的开国功臣之一。

武士彟的原配为相里氏，病亡于唐武德三年（620）。唐高祖李渊亲自为武士彟物色配偶，选中了杨氏。杨氏出身于名门士族（弘农杨氏），当时已年过四旬仍未出嫁，如此便嫁给了武士彟作续弦。杨氏与武士彟婚后生有三女，次女就是武则天。

唐贞观九年（635），武士彟病逝，武士彟与前妻所生的两个儿子对武则天母女很刻薄，于是母女二人辗转来到了长安。在长安虽有武士彟的同僚故旧的照顾，但母女俩的生活依然没有太大的起色。贞观十一年，太宗李世民听说武士彟的二女儿相貌美丽，于是便将其召入宫中，并立为才人，武则天的命运就此发生转折，这一年武则天十四岁。

关于武则天当才人期间的生活情况，史书记载的并不多。只知道太宗对武则天的相貌非常满意，认为她如花似玉，千娇百媚，特意赐给了一个称号，称作“武媚”，人称“武媚娘”。“不过，武则天并没有获得太宗的恩宠，因为在此后的十多年中，许多嫔妃的地位都有所提升，但她仍然还是个才人；其次，她并没有为太宗生过一男半女，也就是说她并没有怀过孕。从贞观十年到太宗去世的贞观二十三年，这期间正是武则天生育能力最为旺盛的时期。这一切都说明贞观时期的武则天并不受宠。”（杜文玉《唐代宫廷史》）

贞观二十三年唐太宗驾崩，武则天面临着人生的又一次转折。依据大唐惯例，武则天将被送到感业寺削发为尼。感业寺位于唐长安城以西约三十里之外，原先是一座没有什么名气的尼姑庵，在武德九年被改名为感业寺之后，这里实际上就成了收容前朝宫女的处所。在唐太宗李世民备极哀荣的丧礼仪式结束后，其后宫里未生子女的嫔妃们，不论老的小的，一律循例被打发进感业寺。武则天虽不甘心，但也只能随着一众人等在感业寺住下。

不过，身处尼寺中的武则天并没有完全绝望，她把解脱苦难的希望寄托在年轻的新皇帝李治身上。“上（李治）之为太子也，入侍太宗，见才人武氏而悦之。”（《资治通鉴》卷199）李治是在贞观十七年被册立为太子的，从这句话来看，李治与武则天之间的爱慕关系由来已久，武则天在感业寺中对李治有所依恋也很正常。这也可以从相传为武则天在感业寺中所写的《如意娘》一诗中略见踪迹：

看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。

不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。

永徽元年（650），“忌日，上诣寺行香，见之，武氏泣，上亦泣。”（同上）在这里，我们不得不佩服司马光老先生的文字功力，简简单单“武氏泣，上亦泣”六个字，武则天的上位已昭然若揭。

永徽四年，武则天被接回宫中，这一年武则天已三十岁。武则天的顺利回宫当然也要感谢王皇后，王皇后不仅没有阻止李武二人在感业寺中的幽会，“反而命人告知武则天蓄发，然后又劝高宗把武则天接入宫中。王皇后之所以如此'大度’，是因为当时她正与高宗宠爱的萧淑妃争风吃醋，接回武则天以便分萧淑妃之宠。还有一个原因，也迫使高宗不得不接武则天回宫，即他与武则天的第一个儿子李弘出世了。”“也就是说，武则天在感业寺中已经产子了。此事如不尽快解决，将对皇帝的声誉非常不利。形势迫使高宗对此事不能再拖了。”（杜文玉《唐代宫廷史》）