自立为皇太后的萧耨斤

史官笔下的萧耨斤有点惨，“黝面，狠视。”（《辽史》卷71）容貌丑，眼神毒，笔者虽是望文生义，但史官对一位后来成为太后的女性实在是一点都没客气，我们也不好揣摩史官是不喜欢她还是刻意丑化了她。

实际上，萧耨斤出身并不差，她是开国皇后述律平弟弟的五世孙，估计是容貌寻常，性格也不够好，皮肤还粗糙黝黑，入宫时只是承天太后萧燕燕的侍女。当时，辽圣宗耶律隆绪的皇后是萧菩萨哥，萧菩萨哥出身显赫就不用说了，当朝太后是她的亲姑妈、最有权势的大臣韩德让是她的亲舅舅。萧菩萨哥本人更是容貌美丽，多才多艺，辽圣宗宠爱异常。

萧菩萨哥得宠，先后给辽圣宗生下两位皇子，可惜都夭折了。而这时的萧耨斤，“尝拂承天太后蹋，获金鸡，吞之，肤色光泽胜常。太后惊异曰：'是必有奇子！’已而生兴宗。”（同上）这有点像神话，总之是萧耨斤为辽圣宗生下了儿子耶律宗真。辽圣宗将这个孩子交由皇后萧菩萨哥养育，同时将萧耨斤晋封为元妃，成为皇后之下最尊贵的女人。辽圣宗这一番安排也给两个女人在日后的争权夺利中埋下了隐患。

此后多年里，萧菩萨哥与萧耨斤难免勾心斗角。萧耨斤尤其工于心计，极力培养扶植朝内外自己的势力。经过十多年的经营，萧耨斤已然坐大，可这时的辽圣宗已经病入膏肓，他无法再去平衡两个女人，他只好临终之时殷殷叮嘱萧耨斤和即将即位的太子，要他们善待皇后，并留下遗诏立萧菩萨哥为皇太后，萧耨斤为皇太妃。

辽圣宗一死，萧耨斤立即掌控了朝政。她不但没有遵守圣宗的遗诏，相反直接自立为皇太后。与此同时，萧耨斤又安排自己的家奴诬告萧菩萨哥的弟弟、北府宰相萧浞卜和驸马都尉萧匹敌等人谋反，连着杀了数人，以此来打击铲除萧菩萨哥的势力。

即位的辽兴宗对此真是欲哭无泪。一个是自己的亲生妈妈，一个是比亲妈还亲的养母，耶律宗真是左右为难。宗真为养母向亲妈苦苦求情，然而萧耨斤已经与萧菩萨哥暗斗了多年，如今怎么能因为儿子的几句话就放过了萧菩萨哥。“钦哀（萧耨斤）虑帝（耶律宗真）怀鞠育恩，驰遣人加害。使至，后（萧菩萨哥）曰：'我实无辜，天下共知。卿待我浴，而后就死，可乎？’使者退，比反，后已崩，年五十。”（《辽史》卷71）

萧耨斤逼死了萧菩萨哥，大揽独揽，开始在朝堂上呼风唤雨。此时朝内外的对手都被自己打败，她开始看自己的儿子、皇帝耶律宗真越来越不顺眼了。虽然宗真是自己亲生，可怎么看怎么有萧菩萨哥的气质。萧耨斤于是想废掉大儿子，改立自己亲自抚养大的小儿子。不料消息走露，宗真先下手为强，派人囚禁了母亲。然而到底是亲生母子血脉相连，宗真很快后悔，亲自坐车迎回了母亲。萧耨斤从此失去了权力，虽然野心还在，也只能在锦衣玉食中安享晚年了。

“萧耨斤因嫉恨皇后收养长子，就对皇后和儿子都怀恨在心，甚至要策划政变，废掉长子，改立幼子。长子后来原谅她，接她回宫，她依旧怀恨在心，直到儿子死时还遗恨不已，心是够狠的。但她坏心得好报，活得比儿子还长，在长子和长孙两代皇帝手中都能安度晚年，而善良的菩萨哥皇后却早已怀冤而死25年，这的确也有兴宗的罪过。”（周锡山《临朝太后——从吕太后到慈禧》）