宋太祖赵匡胤死得突然且蹊跷。在官修的《宋史·太祖本纪》中只有这样轻飘飘的一句，“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十。”官修史书的语焉不详给其它的著述带来了空间，其中“烛影斧声”说就是宋太祖之死中的一个版本。
所谓“烛光斧影”事件，源自于北宋僧人文莹的《续湘山野录》。它的记载大意是：宋太祖赵匡胤曾驾御太清阁望气，当夜天气晴朗，星斗明灿，看得正高兴，突然阴霾四起，天气陡变，雪雹骤降，于是移驾下阁，命宫人开端门，夜召晋王赵光义相见。赵匡胤屏退左右侍从，兄弟酌酒对饮。守在殿外的宦官和宫女遥见灯光烛影之下，赵光义突然起身离席，摆手后退，有不可胜之状。肉尽酒残，禁漏三鼓，地面上的积雪已有数寸厚，赵匡胤手拿一把小柱斧蹲殿前在戳雪，回头对赵光义大声道：“好做，好做!”随后解带就寝，鼻息如雷霆。当晚，赵光义留宿禁内，将近五鼓，宫中寂无所闻，而赵匡胤已经驾崩。
文莹这段近于荒诞怪闻的记载，致使许多人都怀疑赵匡胤乃是死于赵光义之手。《中国通史大师课》就认为“因为此故事对后世的影响实在太大，后为司马光《涑水记闻》所著录，后来经过南宋历史学家李焘的考订，收录在《续资治通鉴长编》中，成为此故事最权威的版本。”
殷桃版花蕊夫人
那么赵光义到底是不是杀害赵匡胤的凶手呢？嫌疑很大，证据却不足。毕竟，他成了北宋王朝的第二位皇帝，掌控者当时的话语权，就算有证据也早洗得一干二净了。但文莹的记述至少向我们揭示了三个问题，即一是宋太祖是非正常死亡；二是宋太宗是非正常即位；三是宋太宗对太祖之死负有不可推卸的责任。
太祖、太宗两兄弟自然是“斧声烛影”中的主角，但饶有趣味的是在元人徐大焯的《烬余录》中又增加了一个人物，她就是漂亮的花蕊夫人，“太祖寝疾，中夜太宗呼之不应，乘间挑费氏。太祖觉，遽以玉斧斫地。皇后、太子至，太祖气属缕，太宗惶遽归邸。翌夕，太祖崩。”引文中的“费氏”即花蕊夫人。花蕊夫人是后蜀后主孟昶的宠妃，精通诗词，才貌兼备。后蜀被宋灭后，孟昶与花蕊夫人都被俘虏，并被送到开封城。
殷桃版花蕊夫人
让我们再次回到那个风雪交加的夜晚：赵匡胤生病了，弟弟赵光义进宫探视。然后夜深了，病人赵匡胤睡着了，陪床的赵光义试着喊了几声老哥，结果哥哥没有应答，看来真的是睡熟了。这时候在病床前侍疾的还有费氏，也就是“花蕊夫人”。赵光义看到哥哥睡熟了，居然色胆包天，趁机对花蕊夫人动手动脚。那花蕊夫人总归要躲躲闪闪，结果房间里的蜡烛光影晃来晃去，“烛影”有了。令赵光义没想到的是，老哥赵匡胤其实并没睡熟，他发现了弟弟的不伦之举，非常气愤。赵匡胤拿身边的玉斧狠劲地敲着地，于是卧室里传来“砰砰砰”的斧子戳地声，“斧声”也有了。赵光义一看丑行暴露，这下子糗大了，于是匆匆忙忙逃跑了。当然，不出预料，太祖随后也死了。
文莹的“斧声烛影”说已经够骇人听闻了，而《烬余录》更是把花蕊夫人也牵扯了进去。皇位继承本来就充满了血雨腥风，这一回又添加了“红颜祸水”，我们花时费力去探讨事件的真实性的同时，也不得不叹服作者的抓人眼球的能力与魄力了！
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