上篇《尝试突围》里面咱们说到,维特捷夫特顶不住总督阿列克塞耶夫三番五次的命令,率领俄罗斯远东太平洋舰队离开旅顺,准备突围前往符拉迪沃斯托克。
大约中午12点半,俄罗斯远东太平洋舰队同前来截击的日本舰队相遇,俄罗斯舰队航向几乎是正东,日本舰队航向西南偏南。双方相距10海里的时候,日本舰队转向向南打算占据T字形射击位置。
下午1点钟日本军舰开始在远距离开火,俄舰回击,但是双方都没有命中对方。随后俄国舰队左转向北行驶,双方相向而行,东乡发现好像对双方航速判断有误,俄罗斯舰队马上就要穿过他们的队尾,赶紧命令各舰向左转向掉头。
下午1点半左右日本军舰再次向俄舰开火,俄舰回击,双方都维持在14节的航速上互相攻击。随后越打越近,直到副炮也进入射程,双方开始动用所有的火炮互相射击,虽然互有命中,但都没有造成严重的伤害。
下午2点半俄罗斯舰队再次转向,这下日本人觉得不对劲了,俄国人看起来像要跑,日本舰队也赶紧转向开始追。那年头还没有雷达,天一旦黑下来,茫茫大海上再想跟住俄罗斯舰队可就难了。
好在这个时候运气站到了日本人一边,俄舰波尔塔瓦号发生故障无法跟上舰队,三笠和朝日开始追上来猛击波尔塔瓦号,取得几次命中。
佩列斯维特号战列舰上的乌赫托姆斯基看到波尔塔瓦号的困境,命令减速帮助波尔塔瓦,他们开始将炮火集中在三笠号和朝日号上,三笠和朝日开始遭到多发命中,看起来传说中的日本军舰炮打得更准,这个时候还只是传说。
见情况不妙,东乡决定改变策略,利用自己的航速优势,在夜幕降临之前抢到俄罗斯舰队前面堵住他们。随着日军逐渐包围旅顺,把俄国舰队堵回旅顺也不是坏事儿,起码不能让他们逃到符拉迪沃斯托克,那样再想消灭俄罗斯远东太平洋舰队就难了。
于是日本舰队开始拉开距离,双方朝着符拉迪沃斯托克方向赛跑,结果取决于双方锅炉和轴承的承受能力。那年头的蒸汽动力战舰虽然设计航速动辄16节或者18节,实际上大家都不敢往那个速度上跑,万一系统崩溃了就只有死路一条。俄罗斯舰队的航速只能维持在12到13节上,日本舰队是14节。
下午将近5点日本舰队开始追上俄国舰队,俄罗斯舰队最尾的波尔塔瓦号在8,000米的距离上向领先追来的日本战列舰三笠号开火。在接下来的一个小时里,双方在平行的航线上展开全面交火。
日舰拼命射击,连续快速发炮让日本战列舰上的几门12英寸305毫米炮炸了膛,日本炮弹用的“下濑火药”太过追求爆炸破坏力太过敏感。先是敷岛号上的1门12英寸305毫米主炮炸膛,随后朝日号上又有两门12英寸305毫米炮报销,东乡舰队的16门12英寸305毫米炮只有11门可用了。
到这个时候,俄舰中受创最重的是落后的波尔塔瓦号,而日舰受损最严重的是领先的旗舰三笠号,除了皇太子号,列特维赞号和塞瓦斯托波尔号也集中火力打击三笠。受到重击的三笠赶紧向后面的朝日号发信号,要它加快速度过来救驾。
接下来日本人走了大运,就在天马上要黑了这当口,三笠号的一次齐射命中俄罗斯旗舰皇太子号,刚好把舰队司令维特捷夫特及其幕僚炸死。这还不算,还把皇太子号上的操舵手一起炸死,炸死的舵手带着舵轮急转,于是皇太子号向左一个急转弯,转弯之剧烈让舰体一度倾斜超过12度!
后面的俄舰并不清楚发生了什么情况,见旗舰转弯后面的列特维赞号也跟着转弯,然后是胜利号。佩列斯维特号上的乌赫托姆斯基感觉到不对劲,应该是旗舰上发生了什么状况。他是舰队军阶第二高的人,应该接过舰队的指挥权,于是命令升起信号旗下令听我指挥。一发日本炮弹飞来,打断了佩列斯韦特的前桅杆,把他的信号旗也打掉了,只有塞瓦斯托波尔看到信号。
这下子俄罗斯舰队陷入了混乱,此时三笠号上的12英寸305毫米炮弹也快打光了,天越来越暗,东乡决定主力舰后撤,让巡洋舰和驱逐舰上去用鱼雷解决问题。
感到突围无望,乌赫托姆斯基决定率领舰队返回旅顺,俄罗斯舰队在乌赫托姆斯的带领下开始朝旅顺方向驶去,日舰围了上来发射鱼雷攻击,但没有一枚鱼雷击中目标。
五艘战列舰、一艘巡洋舰和十艘驱逐舰带着不同程度的创伤,在乌赫托姆斯基的率领下成功地驶回旅顺港,但是这个成功也只是暂时的,日军攻城的炮火已经能够覆盖到港内,舰队留在港内不再安全了。而俄罗斯海军的官兵,一下子掉到了俄军鄙视链的最底端,按照俄罗斯新闻记者诺金的话说就是:“在岸上所有地方、街道上、餐馆里,对海军军官来说,从最高级到最低级,遭到的只有谩骂和诅咒。”
俄罗斯舰队又一次可以把大炮和人员充实到陆地防御上去了,但是没有了远东太平洋舰队,旅顺港守不守还有多大意义呢?反过来,哪怕是只有一艘战列舰突围到符拉迪沃斯托克,也会让日本人感到威胁。
没有回来的那一艘战列舰,到了符拉迪沃斯托克了吗?
没有返回旅顺的俄罗斯战列舰皇太子号,击退了日本驱逐舰的鱼雷攻击后成功逃脱。但是由于烟囱严重受损让燃煤效率大大降低,已经没有办法抵达符拉迪沃斯托克了,只好带着三艘驱逐舰向南逃到德国人控制的胶州湾。
在胶州湾,根据中立的原则,德国解除了这四艘俄罗斯军舰的武装,把它们扣押了下来。尽管德国希望俄罗斯打这么一仗,但是不想把自己牵扯进去。
阿斯科利德号巡洋舰和一艘驱逐舰逃到上海,被大清扣押解除了武装。巡洋舰戴安娜号在胶州湾加过煤后逃到法国殖民地西贡,在那里被法国人扣留。
另一艘逃脱的俄罗斯军舰防护巡洋舰诺维克号,尝试着向东绕过日本前往符拉迪沃斯托克,希望这样能够避开日本军舰的拦截。倒霉的是,一艘货轮发现了诺维克号,显然诺维克号的目的地是符拉迪沃斯托克,为了保证能够坚持到符拉迪沃斯托克,诺维克号只能以经济速度航行,因此想要拦截它并不困难。
20日日本防护巡洋舰对马号在库页岛科尔萨科夫(Korsakov Битва у Корсакова)的俄罗斯定居点,发现了正在装煤的诺维克号,双方开始交火。一个小时后双方都严重受伤,但是日本有援兵,防护巡洋舰千岁号过来增援,把受伤的对马号替换下去回去修理。孤立无援的诺维克一瘸一拐地回到科萨尔科夫,在那里搁浅,随后千岁号上来一通乱炮,把诺维克号彻底打废。
逃到营口的一艘俄罗斯驱逐舰被日本人俘获,改名为晓号加入日本舰队。
俄罗斯海军的霉运并没有到此结束,为了接应从旅顺港突围出来的远东太平洋舰队主力,8月11日傍晚,耶森奉命率领俄罗斯号、雷霆号和留里克号从符拉迪沃斯托克出发前往朝鲜海峡。就在舰队出发后不久,旅顺港舰队战败的消息传到符拉迪沃斯托克,俄罗斯赶紧派一艘鱼雷艇去追出发了的符拉迪沃斯托克分舰队,但是没能追上。
俄国符拉迪沃斯托克分舰队夜里呈一队行驶,白天展开横队向南搜索突围的俄罗斯军舰,一直搜索到釜山附近也没有发现突围出来的太平洋舰队。耶森觉得穿过对马海峡继续向前太危险,决定返航。
向北返航的俄罗斯舰队,8月14日凌晨刚好撞上苦苦寻找他们的日本第二战队,双方几乎是同时发现并且确认了对方。
面对4艘装甲巡洋舰出云、常磐、磐手和吾妻号组成的日本第二战队,处于劣势的俄罗斯舰队赶紧转向企图南逃,不巧的是日本防护巡洋舰浪速号和高千穗号又从南边过来,俄舰只好再次转向,改往西北方向跑。
5点20分日本军舰开火,日本舰队在数量、火力和航速方面都占有巨大优势。俄舰拼死一搏准备突破日舰的拦截,但是位于舰列末尾的留里克号在日舰重点打击之下,舵机受损脱离队列,丧失了战斗能力,另外两艘俄舰雷霆者号和俄罗斯号不断地左冲右突,边试图逃脱,边对日舰展开反击。
眼看无法逃脱的里克号为了避免被日本俘虏,决定自行沉没。俄罗斯号和雷霆号虽然受损严重,仍然一瘸一拐地逃回了符拉迪沃斯托克,不过此后再也没有能力威胁到日本的海上运输了。
曾经强大一时的俄罗斯远东太平洋舰队,再也无法构成对日本的威胁了。日本陆军是否可以放手在陆上一搏了吗?请看下篇《进攻旅顺》。
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