要了解央行的工具箱，首先要知道央行拿着工具箱可以做什么，也就是央行的职能。央行也就是一个国家的中央银行，作用很大，而其中的核心作用在于制定和执行货币政策，通过货币政策工具来调控经济金融，使其平稳发展。
到这里我们应该明白了，央行要调控就得手里有工具，而央行的工具箱就装着这些货币政策工具。央行的工具箱里有很多工具，也会随着发展产生更多的工具，所以只能挑选一些比较常用的货币政策工具拿来讲一讲。
首先我们把央行想象为一个大水池，各个银行等金融机构是一个个的小水桶，水池可以为小水桶供水，而所有的货币政策要解决的问题就是如何将水池里的水有效而精准地供给到有需要的小水桶里。需要注意的是，大水池所放出的水最后是要连本带利回收的，也就说这些资金都是有成本。
央行“放水”
常备借贷便利（Standing Lending Facility,SLF），因为其英文缩小与酸辣粉首字母一样，所以也经常被戏称为“酸辣粉”。当银行出现流动性紧缺的状况时，银行就需要补充流动性，可以寻求银行间的同业拆借，但更多时候需要的是求助于央行，这个时候SLF作为一种有效的货币政策工具就应运而生。
SLF是由银行“主动申请”的，央行并不会主动使用该货币政策工具，具体操作是缺乏流动性的银行用高等级债券等资产作为抵押物，“一对一”进行抵押贷款，这样一来银行的流动性得到了补充，SLF的期限一般为1~3个月，可以满足金融机构期限较长的大额流动性需求。因为SLF是一种被动（相对于央行）工具，所以使用频次不会太多，作为常设备用工具，因此被称为常备借贷便利。
中期借贷便利和常备借贷便利基本类似，都是商业银行通过抵押、质押等方式向央行寻求补充流动性，不过MLF和SLF最大的区别在于期限和用途，MLF的期限一般为3个月~1年，这就意味着银行可以握着一大笔资金在手里而不着急还钱，可以给到更多时间让资金进行流通。
另外MLF还有一个重要的特点就是央行要求其补充的流动性要专用于“三农”和小微企业的，具有明显的政策导向。
从政策导向层面来说，MLF能够扶持数量众多的小企业，激活社会经济的毛细血管，所以央行会更加青睐于使用MLF。
正回购和逆回购属于公开市场操作，正回购的意思是央行把有价证券“抵押”给商业银行，向商业银行借入一笔钱，这就意味着商业银行被抽血了，市场的流动性下降。这个过程通常期限为7天/14天/21天/28天，到期之后央行“赎回”之前抵押给商业银行的有价证券，这个过程就是正回购，所以总结一下，正回购是央行从商业银行抽血，会导致市场流动性减弱，是一种紧缩型货币政策。
而逆回购恰恰相反，逆回购是央行向商业银行购买有价证券，约定一定期限（7天/14天/21天/28天）后将有价证券卖给商业银行，这样一来，资金先从央行转移至商业银行，到期后又回到央行，而商业银行则获得了期限内该笔资金的使用权。简单而言，逆回购就是央行释放流动性的一种方式，是一种宽松型货币政策。
正逆回购
经过以上的分析，大家会发现，无论是MLF、SLF还是正逆回购，流动的释放和收紧都局限于某一个方面。如果社会流动性处于全面紧缩的状态，以上的集中工具则会有操作频繁、力度较小等劣势，这个时候就可能会降低存款准备金率。
降低存款准备金率
什么是存款准备金率？银行最初的作用就是揽储放贷，通过将社会闲散资金集中起来，将其投向有需要的用处，银行一方面要支付存款利息，另一方面收取放贷所收取的利息，两者的差额就是银行最开始所赚取的收入。对于银行来说，天然有一种无限放贷的冲动，恨不得将储户的100元全部放贷出去，如果银行这样操作会出现什么问题呢？第二天客户要取钱时，银行会没有资金兑付，恐慌情绪会迅速蔓延，就会产生集中挤兑，这样银行的信用就会轰然崩塌。
上世纪四十年代末上海某银行的挤兑狂潮
所以为了避免以上情形的出现，央行要求商业银行将所收集到的资金按照一定的比例，上交到央行保管，作为临时兑付保障，这个比例就被称为存款准备金率。所以我们可以很容易想像到，如果出现了流动性紧缩的状况，央行可以要求商业银行上交的存款准备金减少，也就是降低存款准备金率（降准），这样一来商业银行的可用于贷款的流动资金就会增加。反之，如果社会经济过热，央行可以通过上调存款准备金率的方法降低流动性。
最后，我们无须像经济学家一样对每一项政策都理解其来龙去脉，但是作为高度发达商业社会中的一员，我们有必要简单了解央行的各项常用货币政策工具，以形成一个对未来经济的大概预判。
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