每年腊月二十三，是民间祭灶神的日子。相传这天晚上，作为护法善神的灶君就要上天，向玉皇大帝汇报这一家一年中的所作所为，造了多少罪，修了多少善，加减乘除，看最后福祸几何。所以灶神要上奏的这一张年终报表关系着这户人家未来的吉凶祸福。
事到临头，大家就要抱抱佛脚。于是趁着灶神上天言事前，糖水瓜果，好吃好喝，燃香点蜡，合家祭拜，就盼着灶神“上天言好事，下界保平安”。
除此之外，还有些地方祭灶时会烧黄表纸，纸上写下一年的自我总结，做对的一一表露，做错的虔诚忏悔，最后写下愿望，请灶神转达上天，护佑来年诸事顺遂。
忏悔身口意所造罪业
发愿悔过，后不再造
腊月二十三，岁末年尾，把过去一年中身、口、意所造的罪业在神像前忏悔，这比单纯地巴望灶神美言几句要诚挚得多，也有效得多。一件衣服穿久了需要清洗，一个人犯错了就要忏悔。发愿悔过，后不再造，就能恢复清净。
对佛教徒而言，三皈五戒后，能勤修十善，存好心、说好话、做好事，身口意都处在“善”的轨道上，同时以智慧观照，净念相继，自然灶神赞赏，福禄寿三星欢喜，不仅自己增福增寿，也光耀门楣、福荫子孙。
典型的例子比如俞净意公。《俞净意公遇灶神》的故事流传很广。
主要就是讲江西这位俞公，先前自认为知书达礼，又长年行善放生，却一直科举不中，家中儿女接连夭亡，生活也陷入潦倒困顿。
他百思难解，于是祭灶时给灶神烧的黄纸中就有了不平之言。直到有一天灶神现前，一番点拨后，俞公回光返照，自净其意，不出三年，整个命运全部改变。
灶神对俞净意公的点拨，其实不如地藏菩萨讲得透彻——“南阎浮提众生，起心动念，无不是业，无不是罪。”
自以为是好人，自以为做好事，其实是专务虚名，随境浮沉。自以为是而不知惭愧忏悔，念念都与实相相违，而违背实相就是最大的恶。
做人做到问心无愧，念佛念到净念相继，这样的人才能与佛光相融。
所以，腊月二十三，
灶神面前最需要呈上的，
不是糖水瓜果，
而是你一颗愿意回光返照的心，
一颗懂得发露忏悔的心，
一颗努力自净其意的心。
有这样的一份心，
又怎会打动不了灶神的心？
选自传喜法师开示
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