“孝”的四境界：“养”、“敬”、“爱”和“顺”

 

孝是既做人的根本，又是“仁”的核心内容之一，更是社会和谐的奠基石。“孝养”是上古时期“孝”的基本涵义，即父母年纪大要由孩子要养活父母。孔子把孝分成有四个层次，即“孝养”、“孝敬”、“孝爱”和“孝顺”。

“孝”最基本的含义是奉养，即“孝养”。首先要保证父母的吃和穿；但光“孝养”远远不够。子游向孔子请问“孝”，孔子回答说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”那么如何不停留在“孝养”层面上呢？孔子回答子夏问“孝”时用一个反问句“色（在父母等长辈面前保持恭敬和悦的脸色）难，有事弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾（竟然）是（这）以为孝乎？”（意思晚辈帮助长辈做事情，给长辈酒肉和饭吃，难道这就是孝吗？）这更进一步指出“孝”的本质前提是“敬”。这“敬”包括方方面面的，譬如语言要和气，面色要和悦，行为要恭敬等等。子夏说：“事父母，能竭其力”（《论语·学而》），事奉父母，要做到尽心竭力，“孝养”以“敬”，才能称得上“孝”。但现在，仍有相当一部分人怀有能“赡养父母”即为孝的想法，所以他们常常抱怨老人的不知足。因为他们认为好吃好穿地伺候着老人，就已经是尽孝了，老人还有什么不知足的呢？其实年迈的老人多孤独，他们除更需要孩子陪他说话、聊天，更需要孩子敬爱他。这 “敬”字下面体现的是孝子的心，是孝子的情。“孝爱”主要指时时刻刻关爱父母和不让父母操心，其中最主要的是要牢记父母的年龄和保重自己的身体。“子能以父母之心为心，则孝矣。”（《朱注》范氏曰）。 孔子说：“父母之年，不可不知也，一则以喜，一则以惧。”（《论语·里仁》）。父母高寿应该感到高兴，但因为年龄大了，随时可能生病，也随时有可能死亡；所以恐惧俱在。“孟武伯问孝。子曰：‘父母，唯其疾之忧。’”要保重自己的身体，不要使自己生病，虽然生病不是认为所能控制的；但为了父母亲，要爱惜自己的身体，尽量做到不生病，减少父母的担忧；更不能陷入不义而使父母担惊受怕。为人子女者，当正其身行，不为非作歹；否则让父母担惊受怕；一旦东窗事发，陷父母于不义，如此则孝道荡然无存矣！“爱”父母就要时时刻刻“顺”着父母，哪怕父母做错了事情还没有想通；所以孔子说：“侍奉父母，多次委婉劝告。如父母不听从，仍然尊敬而不悖逆，虽然忧伤，却不埋怨。”，所以“孝顺”是孝的最高境界。

总之，从整体看，“孝养”属于法律范畴，为人子必须做到，否则必定受到法律惩罚；“孝敬”和“孝爱”属于道德范畴，是社会所提倡的；而“孝顺”则是“君子范畴”，是古代要求君子必须做到的孝敬父母的基本要求，也是孝敬教育的最高典范，这在《二十四孝》里得到体现。