中国幅员辽阔,各地自然条件不同,不同地区人民使用的交通工具也有很大的差别。
在古代,最初的出行方式就是靠人力步行,不论在平原还是在崎岖的山林,步行是一般百姓采用的首个出行方式。古代的江河运输业很不发达,加上没有现代化的船只,航线少且短,花费也颇高。至于乘车马,需要一定的经济实力,并非穷人可以做到。大部分的农民和小商人出门,多以步行为主,大部分时候还要负重,挑担步行。例如《老子》里的 “千里之行,始于足下。”
但在长距离的行走中,由于道路崎岖,走路距离过长等原因,一般一天下来,由于血液下积到腿部,双腿就会酸痛不已。自然直接影响第二天的行走。如果是在山地或者丘陵行走的话,由于需要登高和攀爬,酸痛就会更加厉害。古人在实际中发现,如果在腿部绑上布条,可以有效减轻腿部的酸痛,利于长距离的步行。在近现代中国红军打仗行军中,也都采用腿部绑布条的方式,减轻长时间行军的疲劳和蚊虫的叮咬。这也算是一种文化的继承。
到了后来,人们开始圈养家畜,制作木舟。一些新的出行方式开始出现。在马牛驴等大型牲口被驯化,开始为人们所用参与到生产劳动中时,游牧民族首先发明了马的骑乘。这种易被驯化温顺的动物成了又一种出行和打仗的必要工具。
牛或马在普通人家算是贵重资产,它既是劳动生产必不可少的帮手,又是远行的最好工具。人类很早就开始以家养的牛、马等牲畜驮运物品。车出现后,牛、马等家畜又被用于挽拉车辆。马作为一种出行工具,在诗歌中屡见不鲜,“山路回转不见君,雪上空留马行处。”“枯藤老树昏鸦,小桥流水人家,古道西风瘦马。”“马上相逢无纸笔,凭君传语报平安。”
马车的出现,是陆地交通运输的一个重要的发展。当然,这些马车不仅拉货运物,同时也用作载人远行。四轮马车将人从一个地方快速地运到另一个地方,让人真切地感受到马车带来的便利。四轮车的优点是载运量大,运行平稳。更重要的是,车轮建立了第一个陆地运输系统,车轮的目的只有一个,那就是将东西从一处运到另一处。不同的只是运送的重量越来越大,而速度也越来越快,这个变化就是轮子的发展。
人类发现可以采用滚动的方式前进,是一个了不起的创造。但最先发明轮子的那个人是谁,又是谁第一个造出了带轮的车辆,已经永远无法知道了。总之,轮出现了,这需要无与伦比的想象力。
随着生产力的发展,以及古代皇权的需要,河道愈来愈多。这就为船只作为古代最重要的交通工具做了前提。船,是一种历史悠久的水上运输工具,原始人类已经开始使用木船。可以说,自从有了人类,就有了船,原始的舟筏就是最古老的船。正是由于有了船,人类才驾驭了河流、湖泊和海洋。
但是,古代科学水平和技术条件差,横渡江海是一种极为冒险、生死未卜的事情。航海者仅凭几片风帆,数支橹桨,随风飘流,艰险至极。波涛在不停地奔涌,巨鳌与大鱼在不停地出没,这就不能不使人产生一种神秘、奇诡、恐怖的感觉,把海上航行的艰险和对友人安危的忧虑联系起来,就不难发现古人为什么那么看重“送别”,这几乎就是一种“生死离别”。“ 李白乘舟将欲行,忽闻岸上踏歌声。”“孤帆远影碧空尽,唯见长江天际流。”“此别何时遇?望望不可见,连山起烟雾。”这一类送别诗歌就很好体现了这一点。
古代的人民根据实际的需要,不断发明并改进已有的交通工具。车辆和船舶的种类愈来愈多,运行速度愈来愈快,负载的重量也愈来愈大,而且也愈来愈安全。许多千古名句也都是在这些古老的交通工具上完成的。“朝辞白帝彩云间,千里江陵一日还。” “孤帆远影碧空尽,唯见长江天际流。”
在浩瀚的沙漠之中——骆驼是西北地方常见的运输工具。直到如今,生活在沙漠中的人们也是以骆驼为重要的交通运输工具,这事在长久的演变过程中至今不变的。
经济的发展使人们的生活需求量增大,继而产生一系列问题:食物的运输时间长,容易变质;工作区与生活区距离远;出行,旅游不便……从而迫使交通工具的发展。
1649年,德国钟表匠赫丘按照达·芬奇留下的设计图纸,试制出了世界上第一辆真正的自行车,1814年,英国人斯蒂芬逊制造出世界上第一辆蒸汽火车机车。1883年,德国人戈特利布·戴姆勒发明了世界上第一台高压缩比的内燃发动机,成为现代汽车发动机的鼻祖。
随着世界第一次工业革命开始于18世纪中期,主要能源是蒸汽,因此被称为“蒸汽时代”。 第二次工业革命开始于19世纪末20世纪初,以电为能源,被称为电气时代。
电气能源随即传到中国,我们以自行车代替了驴马,以汽车代替了马车,以铁质的轮船代替了木质小船。现代交通快捷便利的同时也给我们的生活带来了不少负面影响。交通造成的污染问题也日益严重,主要有空气污染(主要是尾气),噪音污染(主要是喇叭声等)。所以在发展的同时,也一定要考虑发展过速带来的弊端。
人类开始并学会使用工具使人类智力得到发展。人类用自己的智慧制作了很多工具,随着工具的种类的变多,交通工具也得到了发展。最原始的交通工具是人的双脚。然后人类就驯服一些动物如马、驴子等作为乘坐工具或乘坐工具的动力(如:马车),与此同时,轿子和以风作为动力的帆船也作为一种交通工具与畜力交通工具长期并存。以人力、畜力和风力作为动力的交通工具占据了人类历史的绝大部分时间。直至蒸汽机的出现,人类交通工具的发展才进入飞速发展阶段,短短数百年,人类不仅能上天(飞机、航天飞机、火箭),而且能入海(潜艇),技术也日新月异。人类的智慧和文化会通过这些各种各样的交通工具一代一代的传播下来。
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