李白和白居易两人文学地位不同，受众也不太相同。中国人大多喜欢李白，而日本人大多喜欢白居易。中国人更喜欢李白，很大程度是源于其隐藏在文品背后的人品，而日本人更喜欢白居易则跟杨贵妃有不解之缘。
在中国人心目中，李白是“谪仙人”，率真而颇有任侠气质。而白居易则是爱惜羽毛的文学侍从。所以，我们经常听人说想成为李白，但少有人想成为白居易，为何白居易在中国不受待见？
与李白相比，白居易的仕途更为顺利，他通过读书考取功名后，在长安谋得官职，过起了悠哉悠哉的公务员生活。白居易联合元稹主导并推动了“新乐府运动”。一时间，“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的文学追求大为兴盛，实则不过是靠诗歌针砭时弊博取恩宠，以推动民歌复兴来为自己攒政治资本。所以白居易在运动中创作的民歌，以《新乐府》五十首、《秦中吟》十首为代表作的系列作品终究湮灭在了文学长河之中！而李白一生执着于从政，却因不够世故圆滑，永远徘徊在政治大门之外。在中国人心目中，天才的李白却无法谋得一官半职，因为他身世离奇，无法满足科举考试的报考资格，一生都无缘参加科考。所以，失意的李白也更容易博得国人的同情与好感。
李白的出生伴随着盛唐大幕的拉开，贞观之治国力强盛，形成了以长安为核心的东亚文化圈，包括日本在内的周边邻国都曾派出使者前来学习盛唐的政治制度和先进文化。李白的诗歌正是在这种兼容并包、乐观积极的文化土壤中产生的，他的诗歌代表了典型的盛唐气象！而白居易则生活在中唐，见证了唐王朝从顶峰逐渐衰败的过程，安史之乱是每一个唐朝人的“心头之痛”，李氏王朝在藩镇割据的困境中举步维艰。白居易的诗和同时代诗人的作品，已很难再见喷薄而出的自信和客观，取而代之的是内敛和恬静，而探究杨玉环之死也成为白居易诗歌的重要主题之一。
他渴望成为李白，但是李白只有一个，他的创作才华也不足以和李白抗衡！所以世人心中，盛唐诗歌是古代诗歌的黄金时代，而诗歌黄金时代的代表唯有李杜，至于白居易，我们习惯上称他为中唐代表诗人。生不逢时是老天为白居易安排的命运，不仅是白居易，唐代的任何其他诗人都无法取代李杜在国人心中的位置！
而在日本，日本对白居易的评价远比李杜高。想必大家都听说过日本古典名著《源氏物语》，它在日本文学史的地位相当于中国的《红楼梦》。在阅读《源氏物语》的过程中，我发现一个有趣现象，和《红楼梦》一样，《源氏物语》也极爱引用诗词，诗词与故事情节进行巧妙融合。而日本皇室贵族最喜欢引用唐代诗人白居易的诗词，白居易的诗歌常常被文中人物吟诵，或者在对环境描写中自然而然进行引用，《源氏物语》中却几乎没有李杜和其他唐代诗人的诗歌，可见白居易在日本的国民好感度极高。白居易诗歌为何会远渡重洋在日本广为流传？这其实属于传播学的问题，这个答案在电影《猫妖传》及原著中可以找到，这本玄幻小说是由日本作家梦枕貘创作的《沙门空海之大唐鬼宴》。作品虽是探秘贵妇之死的谜团，真正的主角却是白居易和空海，远渡重洋的沙门和白居易相遇于中晚唐时期的长安，试图追踪盛唐的蛛丝马迹揭开谜题，同时也解开了白居易创作《长恨歌》的缘由！日本人对白居易的推崇，其实是因为日本人自诩是杨贵妃的后代。白居易所创作的《长恨歌》契合了这种心理，从而日本人自然把对贵妃的爱投射在白居易身上，所以日本作家会不遗余力创作《沙门空海之大唐鬼宴》这部作品！
而相比白居易对贵妃的欣赏爱慕，李白对杨贵妃和唐玄宗是不屑一顾的。在他最狂妄的时候，李白醉酒作诗时，要求杨贵妃为其磨墨，高力士为其脱靴，这种对待杨贵妃的傲慢态度，自然得到日本人的厌恶。所以，李白的诗在日本流传很少！
