如果我人类亲自去需要多少时间呢?历史上人类的最快速度为39897千米/小时,以这个速度到达离我们最近的恒星比邻星,需要114155年。
如果科学技术进步了,以最快的非载人航天器最高速度247000千米/小时计算,到达比邻星也需要18486年。如果人类前去探索,在这近2万年的时间里,不算坠机,爆炸和瘟疫等其他情况,光理论上至少需要繁衍生息的98人,也就是49对父母。
在这个过程中,最大的困难不是科学技术问题,不是建造飞船和后勤保障的问题,最关键的是人,寻找外星人的好奇心,不可能让人类持续保持着这个兴奋劲儿,这可是需要几万年时间。可能过一段时间,他们已经离开地球很久,突然想念起地球,一任性就掉头回家了。
如果外星人来找我们人类,我们应该怎样交谈呢?在19世纪20年代,数学家高斯就想到,在西伯利亚荒野上种植巨大的松树林,树林呈现出直角三角形,外星人看到了就会认出是“勾股定理”,认为地球上存在智慧生命,就会来和我们做朋友,一起仰望天空看星星。
我们还利用发射无线电信号,在宇宙探测器上携带有地球信息的金制牌匾等,不同的方式希望与外星人建立联系,但是至今没有收到他们的回复,我们仍要继续等下去,可能是几万年,也可能是几百万年……
正如作者说的那样,“更令人兴奋的是,有许多问题我们仍然没有答案。”没有答案,才会更加激发人类不断的去探索。