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人类历史如果缺少这些虫子,恐怕会失色不少

读书胡记127丨《人间小虫》

胡子不瘦/图文

    《人间小虫:虱子、蚊子与萤火虫》书名中的这些虫子跟我们人类有着密切关系,有恨之入骨的虱子,也有爱之深切的萤火虫。这本书就是探究古人与这些虫子之间的爱恨纠葛,有传说、有典故、有笑话,还有诗词等。

    虱子和蚊子虽然让人憎恨,但也有它们的文化意义,王猛扪虱而成佳话,吴猛挡蚊而为孝子。文人们以小虫讽喻世事人情,如常把虱蚤、蚊子与贪官作比对。

    文学作品中有一句关于虱子名言,大家应该都听说过,“张爱玲在《天才梦》一文中有句透彻得让人近乎绝望的名言:'生命是一袭华美的袍,爬满了蚤子。’”,这里的“蚤子”应为“虱子”,反正它们差不多,比喻是那个意思就行。

《人间小虫》插图

    竟然也有喜欢虱子的,在基督教观念中虱蚤并非是不洁,“虱子被称为上帝的珍珠,虱子满身乃是圣洁之人一个不可少的标志”。

    在古代不仅平民百姓身上有虱子,达官贵族甚至皇帝身上也有虱子,罗马皇帝尤利安在胡子上发现了虱子,他没有将其捉住,还把“胡子里面自由自在的虱子比作林中野兽”。

    再说就是捉虱子也能捉出气度和风度来,《世说新语·雅量》就记载了顾和博虱的故事。顾和捉虱子,见人来岿然不动,对答从容自然,周顗因此认为他具宰相之才。

    还有“扪虱而谈”的王猛,有朋友来访,他披着衣服与朋友见面,“扪虱而言,旁若无人”。以至于周作人说,“晋朝的王猛的名誉,一半固然在于他的经济的事业,他的捉虱子这一件事恐怕至少也要居其一半。”

《人间小虫》内页

    从书中得知:“地球上约有110万亿只蚊子,堪称世界上最致命的人类杀手。2000年以来,平均每年因蚊子而死亡的人口为200万人,位居所有死因第一名。在人类历史上,被蚊子杀死,大概占人类历史总人数的一半。”

    竟然如此,竟然还有人赞美蚊子,“蚊子的哼哼虽然可厌,但在咬你之前,高调预警,叮咬之后,凯旋而歌,也算是光明正大的枭雄,总也好过两面三刀害人于无形的伪君子。”

    萤火虫就讨人喜欢多了,萤火虫美得像是专门为诗意而生的。杜牧的《秋夕》大概是关于萤火虫最美的古诗了:“银烛秋光冷画屏,轻罗小扇扑流萤。”

    这是一本充妙趣横生,又能学习到不少知识的书。作者从历史中,文学作品中,以及实际生活中发掘虱子、蚊子与萤火虫和人类千丝万缕的关系。人类历史如果缺少了这些昆虫,恐怕会失色不少。

书名:《人间小虫:虱子、蚊子与萤火虫》 

作者: 王宏超

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