三起三落的奸臣是这样死去的。

蔡京分別在崇寧五年(1106年)、大觀三年(1109年)、宣和二年(1120年)三次被免去宰相職位，又被重新起用，可謂三起三落。第三次出任宰相之后，他的兒子蔡攸竟與他分庭抗禮，最后被兒子算計，結束了自己的官宦生涯。
      蔡京(1047——1126)，興化軍仙游(今屬福建)人。24歲中進士，被派往錢塘(今浙江錢塘)任縣尉，不久被拜為中書舍人。由於蔡京在朝廷中寫的字是最好的，他很快又被拜為龍圖閣侍制、知開封府。元豐八年(1085年)，宋神宗病死，宋哲宗即位，司馬光被任命為宰相。有人彈劾蔡京，蔡京被排擠出中央政府，出知成德軍(今河北正定)。但剛到成德不久，他又被改派為瀛州(今河北河間)知州。在瀛州，蔡京在變法派與守舊派之間投機鑽營，練就了一套媚上欺下的本領，成了一個混跡官場的老手。守舊派認為此人可用，將他升遷為成都府(今四川成都)知府。

　　宋哲宗元祐八年(1093年)，宋哲宗親政后，守舊派大臣一一被逐出朝廷，而蔡京卻被招回京城，官拜戶部尚書。他憑著自己能寫善畫的本領，逐漸鞏固了自己在朝廷中的地位。元符三年(1100年)，親政剛剛6年的哲宗病死，宋徽宗繼位，一些守舊派大臣又被招回京城，蔡京受到冷落，連連降職，讓他出任太原知府。蔡京心中不服，遲遲不肯上任。徽宗大怒，貶他為江寧(今江蘇南京)知府，蔡京仍然不去赴任，徽宗便削了他的一切官職，讓他到洞霄宮(位於今杭州)做提舉。蔡京害了怕，最終還是去了。

　　不久，昏庸的宋徽宗在童貫的舉薦下，重新起用蔡京，讓蔡京任定州(今河北定縣)知州，后又改任大名府(今河北大名)知府。時間不長，蔡京被招回京城，官拜尚書左丞。崇寧元年(1102年)七月，蔡京被拜為右相，第二年被拜為左相，真正成為位極人臣的顯赫人物。　　

　　大權在握的蔡京打擊報復了一批守舊派，同樣對革新派進行了迫害。他貪贓枉法，陷害忠良，打擊異己，令百姓深惡痛絕。在他的專權下，朝廷充滿了奸邪之臣，朝政日益腐敗下去了。

　　

　　靖康元年(1126年)，金兵逼近開封，蔡京逃到亳州。一路上，人們不賣給他食物，沿途官吏紛紛驅逐他，不讓他走大路。后來到了潭州(今湖南長沙)流放地，他竟無處安歇，隻得住在城南的一座寺廟內。蔡京接受不了這樣的現實，終於在抑郁中死去。