向杲，字初旦，山西太原人。向杲和庶兄向晟情谊最为深厚。向晟看中一名妓女，名叫波斯，俩人私下定了婚约；因为妓院老鸨要价太高，一直未能将波斯赎出来。

刚好妓院老鸨也打算从良，愿意先把波斯卖出去。有一位庄公子，一直很青睐波斯，请求赎波斯为妾。

波斯对老鸨说：“母亲愿意和我一起脱离这水深火热之地，正如远离地狱，进入天堂一般。如果又把我卖做别人小妾，那和我现在处境有何区别？如果按我的意见，我愿意嫁给向晟。”

老鸨答应，将波斯的意思告知向晟。刚好向晟妻子死了，还未再婚，大喜，拿出家中所有钱财，将波斯娶回家。

庄公子听说之后，大怒，将波斯抢回去，路上偶然遇见向晟，大骂他；向晟不服气。庄公子于是唆使仆人拿出短杖肆意殴打向晟，将向晟打死之后，这才走了。

向杲跑去一看，兄长已经死了，悲哀，愤怒，写好状纸到郡城告状。庄公子拿出钱财贿赂官员，向杲这下也无处伸冤。

向杲藏着一肚子怒火，伸冤无门，只有想着在路上刺杀庄公子。

庄公子一向喜欢打猎，因此白日里，向杲怀里就藏着利刃，蜷伏在山径草莽丛中等着庄公子。久而久之，向杲要刺杀庄公子一事泄露出去。庄公子知道向杲要刺杀自己，出门在外，戒备森严。

听说山西汾县有一人，名叫焦桐，勇力过人，擅长射箭，庄公子拿出许多钱财，雇佣焦桐保护自己。

向杲这下无计可施，还是白日里伺机刺杀庄公子。

一日，向杲正趴在草丛中，突然大雨倾盆而下，全身上下都打湿了，冷的颤抖。接着暴风从四面吹来，又开始下冰雹，身子忽然感觉不到疼痛。

山岭上有一座旧神祠，向杲勉强起身跑到神祠避雨。走入庙宇，就看到之前认识的一位道士在里面。

原来之前，这位道士曾经在向杲所在村里行乞，向杲拿出饭菜招待道士，所以道士也认得向杲。

道士看向杲衣服都打湿了，于是拿出道士的布袍给向杲换，说：“你先把湿衣服脱下来，换上这衣服。”

向杲换上衣服，忍着冻，像狗一样蹲在地上，低头一看，身上竟然开始长出虎毛，已经变成一只老虎。道士已经不知所在。

向杲心中惊恨交加，转念一想，这下可以抓住仇人，吃了他：认不出我，自然也就没办法躲避，这计策也不错。

下山趴伏在之前的地方，看到自己尸体卧在草丛中，这才醒悟道自己已经死了；害怕自己尸体被乌鸦，老鹰吃了，一直在尸体旁边巡逻。

一天之后，庄公子经过此处，老虎突然冲出来，将庄公子从马上扑倒在地，一口咬住庄公子头，吃下去。

焦桐见此，调转马头，一箭朝老虎射去，正中老虎肚子，老虎跌倒在地，顷刻之间，老虎也死了。

向杲此时还在杂草丛中，恍惚之间，从梦中惊醒；又过了一晚，才能起身行走，神情萎靡着回家了。

家人因为向杲好几晚都没回来，正在担心，惊疑之间，看到向杲，大喜着慰问他。

向杲却只是躺在床上，头脑迟钝，不能说话。

少间，听说庄公子被老虎吃了的消息，家人都争相到向杲床头向他道喜。向杲这才自言自语道：“是老虎帮助我杀了庄公子啊。”于是将此次变身为虎，杀了庄公子一事告知家人。

这件事慢慢传出去。庄公子儿子悲痛父亲死的太惨，听说向杲变身为虎，杀了父亲一事，心下很是厌恶，因此将向杲告上郡城。郡守因为这件案子实在无凭无据，置之不理。

异史氏说：“杀兄之仇不报，必然不活着回家，这是千古以来所哀伤遗憾之事。因为焦桐杀掉老虎，向杲反而得以生还，道士的法术实在高明啊！然而普天之下，令人发指之事实在太多。让那些有冤屈之人，都暂时变作老虎去报仇吧！”