李公子伯言,山东沂水县人,刚强正直,忽然得了大病,家人喂他吃药。
李公子推辞说道:“我的病不是药能治好的。阴间阎罗王官位一直缺着,想让我暂且去代理一下官职,我死之后不要埋我,就等我醒来就是。”这天李公子果然死了。
李公子死后,显贵出行,到一座宫殿,侍从给他穿上阎罗王官服;吏役敬候,气氛非常庄严。桌子上簿籍多而杂乱。卷宗上有一个案子说:江南有一个人,查到这人生前奸污了八十二个良家妇女。李公子于是审问此人,证据确凿,没有冤枉他。
按照阴间的律法,应当对此人施以炮烙之刑,殿下有一根铜柱,大概有八九尺那么高,有一人合抱那么粗;这铜柱中间是空的,装上炽热的炭火,铜柱表里都是通红。
群鬼用铁蒺藜在后鞭挞此人,催促他登上铜柱顶端,此人像爬树一般盘旋而上。刚到铜柱顶端,就听到“嘭”的一声,像爆竹一般的声响,于是人又掉下来。
此人趴在地上爬一会儿才醒过来;群鬼又鞭挞着,逼迫他爬上铜柱又像爆竹一般嘭的一声掉下来地来,这样来回三次,此人蜷曲在地如烟一般散了,不再能聚合成形体。
又有一个案子,是和李公子同乡的王公子,被家中婢女的父亲告状说:李公子霸占他的女儿。王公子是李伯言的儿女亲家。
之前有一人,卖一位女子做婢女,王公子知道这人来的不正道,然而因为价格低廉,所以就买下了。
之后王公子突然得暴病死了,第二天王公子的朋友周公子在路上遇到他,知道他是鬼,跑回书房躲起来。
王公子也跟着周公子进书房。周公子十分害怕,问他想干什么,王公子说道:“麻烦你跟我去趟阴间帮我做个证人。”
周公子惊讶问道:“为何事作证?”
王公子说道:“我的婢女是我实实在在花钱买的,不是我不花钱霸占来的;如今我被人诬告。这件事你是亲眼所见,希望借你一句实话,证明我是被人诬告的,没其他的事。”
周公子坚定拒绝,王公子出门说道:“此事恐怕由不得你。”一会儿,周公子果然死了,和王公子一起到阎王那里接受质问。
李伯言看到王公子,内心隐隐有偏袒之心。忽然看到阎王殿上升起一簇火苗,火焰绕着房梁,李伯言十分惊恐,侧身站着以表敬畏。
小吏急忙近身对李公子说道:“阴间跟人间不一样,一点私情也容不下,赶紧消除你对王公子的偏袒之心,这火自然就灭了。”
李公子急忙敛神,不胡思乱想,火果然灭了。问周公子,他把实情都说了,王公子明知婢女所来非正道却还要买,明知故犯,按律判处笞刑。
打完屁股,就派人把王周二人送回去。周王二人都是死之后三天就醒过来了。
李公子代理完阎王的事,坐着马车准备回阳间的路上,看到几百个缺头少腿的人,趴在地上哀鸣。
停下车问怎么回事,才知道是客死异乡的鬼魂,这些鬼想回家,担心路上有关卡,请求李伯言给他们过路的通行证。
李公子说道:“我代理阎王三天,如今已经解任,能为你们做什么呢?”
众鬼说道:“你家乡南边村子里有一个胡公子,要做一场道场法事,请你代我们嘱咐一下胡公子帮我们也做一次道场,我们就能回家了。”
李公子答应他们。回到家,侍从都走了,李公子这才死而复生。
胡公子字水心,和李公子关系很好,听说李公子死而复生,于是来探望李公子,李公子突然问道:“你什么时候做道场啊?”
胡公子惊讶说道:“兵燹之后,妻子儿女都得保全,和内人一直打算做场法事驱邪,但是从来没跟其他人说过这件事,你是怎么知道的?”
李公子把回来路上所见都告诉他,胡公子长叹一声说道:“我和妻子的私密话竟然阴间都会知道,真是可怕啊。”于是恭敬答应,然后就走了。
第二天李公子到他亲家王公子家里去,王公子还屁股痛,躺在床上。看到李公子来了,肃然起敬,不停道谢。李公子说道:“法律不能宽恕,不得已打了一顿板子,身体好了吗?”
王公子说道:“没有其他的病症,只不过挨板子的地方长了疮,溃烂流脓罢了。”又过二十多天王公子这才痊愈;屁股上腐烂的肉脱落,留下的痕迹还是像被打了板子
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