李公子伯言，山东沂水县人，刚强正直，忽然得了大病，家人喂他吃药。
李公子推辞说道：“我的病不是药能治好的。阴间阎罗王官位一直缺着，想让我暂且去代理一下官职，我死之后不要埋我，就等我醒来就是。”这天李公子果然死了。
李公子死后，显贵出行，到一座宫殿，侍从给他穿上阎罗王官服；吏役敬候，气氛非常庄严。桌子上簿籍多而杂乱。卷宗上有一个案子说：江南有一个人，查到这人生前奸污了八十二个良家妇女。李公子于是审问此人，证据确凿，没有冤枉他。
按照阴间的律法，应当对此人施以炮烙之刑，殿下有一根铜柱，大概有八九尺那么高，有一人合抱那么粗；这铜柱中间是空的，装上炽热的炭火，铜柱表里都是通红。
群鬼用铁蒺藜在后鞭挞此人，催促他登上铜柱顶端，此人像爬树一般盘旋而上。刚到铜柱顶端，就听到“嘭”的一声，像爆竹一般的声响，于是人又掉下来。
此人趴在地上爬一会儿才醒过来；群鬼又鞭挞着，逼迫他爬上铜柱又像爆竹一般嘭的一声掉下来地来，这样来回三次，此人蜷曲在地如烟一般散了，不再能聚合成形体。
又有一个案子，是和李公子同乡的王公子，被家中婢女的父亲告状说：李公子霸占他的女儿。王公子是李伯言的儿女亲家。
之前有一人，卖一位女子做婢女，王公子知道这人来的不正道，然而因为价格低廉，所以就买下了。
之后王公子突然得暴病死了，第二天王公子的朋友周公子在路上遇到他，知道他是鬼，跑回书房躲起来。
王公子也跟着周公子进书房。周公子十分害怕，问他想干什么，王公子说道：“麻烦你跟我去趟阴间帮我做个证人。”
周公子惊讶问道：“为何事作证？”
王公子说道：“我的婢女是我实实在在花钱买的，不是我不花钱霸占来的；如今我被人诬告。这件事你是亲眼所见，希望借你一句实话，证明我是被人诬告的，没其他的事。”
周公子坚定拒绝，王公子出门说道：“此事恐怕由不得你。”一会儿，周公子果然死了，和王公子一起到阎王那里接受质问。
李伯言看到王公子，内心隐隐有偏袒之心。忽然看到阎王殿上升起一簇火苗，火焰绕着房梁，李伯言十分惊恐，侧身站着以表敬畏。
小吏急忙近身对李公子说道：“阴间跟人间不一样，一点私情也容不下，赶紧消除你对王公子的偏袒之心，这火自然就灭了。”
李公子急忙敛神，不胡思乱想，火果然灭了。问周公子，他把实情都说了，王公子明知婢女所来非正道却还要买，明知故犯，按律判处笞刑。
打完屁股，就派人把王周二人送回去。周王二人都是死之后三天就醒过来了。
李公子代理完阎王的事，坐着马车准备回阳间的路上，看到几百个缺头少腿的人，趴在地上哀鸣。
停下车问怎么回事，才知道是客死异乡的鬼魂，这些鬼想回家，担心路上有关卡，请求李伯言给他们过路的通行证。
李公子说道：“我代理阎王三天，如今已经解任，能为你们做什么呢？”
众鬼说道：“你家乡南边村子里有一个胡公子，要做一场道场法事，请你代我们嘱咐一下胡公子帮我们也做一次道场，我们就能回家了。”
李公子答应他们。回到家，侍从都走了，李公子这才死而复生。
胡公子字水心，和李公子关系很好，听说李公子死而复生，于是来探望李公子，李公子突然问道：“你什么时候做道场啊？”
胡公子惊讶说道：“兵燹之后，妻子儿女都得保全，和内人一直打算做场法事驱邪，但是从来没跟其他人说过这件事，你是怎么知道的？”
李公子把回来路上所见都告诉他，胡公子长叹一声说道：“我和妻子的私密话竟然阴间都会知道，真是可怕啊。”于是恭敬答应，然后就走了。
第二天李公子到他亲家王公子家里去，王公子还屁股痛，躺在床上。看到李公子来了，肃然起敬，不停道谢。李公子说道：“法律不能宽恕，不得已打了一顿板子，身体好了吗？”
王公子说道：“没有其他的病症，只不过挨板子的地方长了疮，溃烂流脓罢了。”又过二十多天王公子这才痊愈；屁股上腐烂的肉脱落，留下的痕迹还是像被打了板子
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