张老相公，山西人。适逢要嫁女儿，带着家眷到江南，亲自为女儿购买嫁妆。

乘船到江苏金山寺，张老相公先渡江上岸，嘱咐家人在船上不要煎炒肉类。因为江中有大鳖，闻到肉香就会出来，弄坏船只，吃掉行人，这样的事之前多有发生。

张老相公离开之后，家人忘了他的嘱咐，在船上烤肉吃。忽然大浪将船弄翻，妻子女儿都被吃了。张老相公办完事回到舟中，悔恨不已。

张老相公到金山寺拜见寺中僧人，告诉他们这个大鳖的怪异之处，打算杀大鳖为妻女报仇。

僧人听了他的话，十分恐惧说道：“我们平日与这只大鳖相隔十分近，都知道大鳖是个祸害，只有把它当神明一样供奉，祈求它不要发怒。时常要杀一些牛羊之类，将一半投入水中，大鳖就跃出水面，吞下牛羊，潜回水中离开。谁有这个能力找他报仇啊。”

张老相公听僧人说完，突然想到一个办法。

于是招募铁匠，在半山腰架起一个火炉，冶炼出烫热的铁疙瘩，重达一百多斤。

观察到大鳖经常潜伏的地方，吩咐两三个健硕的男子，用非常大的钳子夹住赤铁举起来投向山下，大鳖跃出水面迅速吞下这个烧的十分烫热的铁疙瘩。

一会儿，波涛汹涌如山一般高，一会儿风平浪静，就见这只大鳖浮在水面上死了。

过往行人和寺中僧人都觉得大快人心，在山上给张老相公建了一个祠堂，并且把张老相公的塑像放在其中，把张老相公当做水神一般供奉，向他祈祷就会灵验