株式会社RK·TRUCKS （下文简称：RK TRUCKS）是（株）良品计划的物流全资子公司，是除了无印良品在日本物流总部“鸠山中心”(埼玉县)之外的运营网点。此次参观的地点是长冈市新泻县的“新泻中心”(见照片1)，该网点储存着1万6千SKU、320万件商品，承担着无印良品所有网购商品的储存和发货任务，最大日出货量达1万2千单，13万5千件货物。之所以选中新泻中心作为网购网点，RK·TRUCKS的社长小森孝先生表示:“网购产品的储存和发货业务以人工操作为主，而新泻中心之前一直从事服装销售，是作为网购网点的不二之选。”
自2011年实施全渠道销售和服务以来，无印良品业务增长速度明显加快。2016年，无印良品网购业务的年销售额达200亿日元，约占良品计划在日本总销售额的8％，其规模以年均1.25倍的速度持续增长。值得注意的是，网上订购的商品和商店内购买的商品均享受免费送货和约货（零售店一站式采购解决方案）都是业务量增长的重要因素。由于无印良品规定“凡网购商品达一定金额以上的可享受免费送货”，所以消费者会一次性购买许多商品。据调查，网络购买大多为单一商品，一次性订购商品的件数平均为2.5件，但是无印良品一次性订购商品件数平均为8件，7件以上的占六成。而且，无印良品每年举办几场面向全体会员的“无印良品周”活动，活动期间会员可享九折优惠，平均购买商品件数达12～13件。
面对如何应对规模持续增长的网购时代，以及如何解决大减价时期货物堆积如山的问题，中心负责人犬冢尚子女士表示：“由于货物件数多，配货作业时间过长，无印良品面临着如何提高分拣效率的问题。”众所周知，无印良品非常重视顾客的“亲身感受”，包括顾客收件后开箱取货的感受，所以无印良品不会轻易简化包装。因此，无印良品的目标主要集中在如何提高分拣的高效化。在这种情况下，无印良品引进OKURA（大库）的技术设备，避免了采用数字显示方式时对投入口的上下产生误判的问题，从而减少错误投入的可能性。
在新泻中心决定引进“LED分拣系统”之前，对该系统进行反复的现场验证，2016年2月正式投入运行，如今，该分拣系统成为新泻中心分拣业务的中枢。现在，从整个中心的物流系统操作流程来体验一下“LED分拣系统”的特点吧。
新泻中心1楼，该楼层主要储存拉杆箱、靠垫、收纳箱等大件商品。2楼主要储存服装、文具、化妆品、食品及其他生活杂货等小件商品。为了提高配货效率，中心将订单分为以下三类：1全部小件商品类、2全部大件商品、3小件商品类＋大件商品（见图表1）。
首先介绍一下1全部小件商品类的订单操作流程，将30份订单集中配货，操作人员会推着载有折叠箱的手推车，按照清单配货（见照片2），清单顺序按位置进行编排，不会出现逆向行走的现象，配货结束后，进入LED分拣工序。
照片3是用于LED分拣系统中分拣服装和小件商品的货架，共有30个出口，设置的托盘自动将30份订单分配于30个出口。首先，环形扫描仪扫描商品的JAN代码，接着，货架上部的LED灯向投入口照射光束，通过晃动光束引起操作人员的注意，最后，用环形扫描仪扫描托盘上的条形码，则投入作业结束（见照片4～7）。
上述订单自动分配的方法，就是将订单的商品分配于货架中央部位的出口，以缩短投入时间。对于订货数量多的订单，可增配支援人员，多位操作人员使用无线手持终端同时分拣。
订单投入作业完成后，LED灯返回到货架中央的起始位置，工作人员追踪光束的照射轨迹可找到投入口。据说在开发阶段，研发人员以0.1秒的频率对光束移动进行了反复微调。
货架中央设有一台显示器，作为显示投入数量以及投入、出口位置的辅助向导(见照片8)。当30个操作人员的分拣作业结束后，显示器除了显示分拣结果外，还会以4个阶段的微笑标记来评价操作人员的生产效率。照片9是最高评价标记。犬冢女士表示：“在操作人员间传授高生产效率的经验，可对操作人员起到激励作用。”
虽然这能收集每位操作人员的实际成绩数据，但是新泻中心不会将其作为核定操作人员工资的标准。小森孝社长说:“公司的责任是提升工作人员的技能，从而提高其报酬，而操作人员的稳定性也将提高整个新泻中心的劳动生产率。”
针对各种小件商品类的订单，新泻中心采用使用折叠箱的LED分拣系统(见照片10)。一列10出口×3层的货架，并设置了两台LED灯，使光束能准确地到达边缘。
照片10中货架第2层左侧。该货架采用辊式传送带结构，可放置2层折叠箱。货架呈倾斜支撑式，可看清折叠箱底部，便于投入商品。同时，考虑到工作人员的身高，当折叠箱内放满商品时，只需将折叠箱拉出即可。
新泻中心2楼共有14套LED分拣系统，当作业结束后，打印机自动打印交货单和发货单，然后进行包装、发送程序。另外，新泻中心还引进了17台封箱机，大大节省了人力。
LED分拣系统的结构非常简单，即使是初学者也很容易理解掌握。犬冢女士说：“通过简单的教学，每一位操作人员都能很快从事分拣作业”，这对于在繁忙期招用大量临时工的新泻中心而言，非常合适。
让我们把话题回到整个物流系统的流程之中。如图表1所示，对于2楼全部大件商品的订单，集中在中心1楼按订单进行配货、包装、发送。对于3小件商品类＋大件商品的订单，首先在中心2楼对小件商品类进行配货，然后用升降机将其运至1楼，进行LED分拣，其订单分拣的工序与全部小件商品类订单的操作工序相同。
中心1楼共有6套LED分拣系统，并备有打印机。小件商品分拣结束后，打印大件商品专用配货清单，接着将已分拣的折叠箱装载在笼式台车（见照片11）内，按订单对大件商品配货。
对于含有大件物品的订单，中心安排资深操作人员对商品进行包装，包装时塞入缓冲气垫。另外，考虑到女性的身高，还调试了操作台高度，以便包装作业。与此同时，还调低了传送带的高度，操作人员只需将货物推出，就能通过传送带将货物传送至出货场所(见照片12)。
出货区域配置有体积计量仪，在读取发货单编号以及目的地条形码的同时，传感器会测量货物的长、宽、高，并将该信息提供给快递公司，由快递公司发往（日本）全国各地。
在介绍新泻中心物流系统的过程中，随处可见便于操作人员工作的细微之处。照片11中的笼式台车也降至操作人员的适用高度。新泻物流中心的操作人员约有100人持有叉车驾驶执照，工作活动范围很广(见照片13)。中心还将传送带和缓冲机的外壳涂装成粉红色，十分有趣(见照片14)。
新泻中心的工作效率很高，在引进LED分拣系统1个月后，进入每年3月份的繁忙期，商品数量增加了130％，商品件数增加了170％，取得了令人惊喜的业绩。
起初，在包装前工作人员会对除全部小订单商品类外的货物进行验货，引进LED系统后，由于出货错误率几乎为零，便省略了该步骤。
尽管LED分拣系统效果优良，但不足之处有待完善。今后，新泻中心与OKURA（大库）传输机（株）还将进一步密切合作，使LED分拣系统更趋完善。
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