《嘉莉妹妹》

作者：西奥多·德莱塞

译者：徐菊

长度：28.5万字

适合：高中以上

这是一本描写19世纪末工业起步时期美国社会的现实主义小说。所谓现实，我个人认为就是：既无乐观者想象的美妙，也无悲观者预见的惨痛，或二者兼而有之。

1889年的芝加哥是个新兴的工业城市，遍地是新工厂，在前来求生者的心中它充满了机会。嘉莉妹妹从乡下来城里打工，住在姐姐家，周薪四块五，食宿费四块。工作环境可想而知。冬天来临，她生了场病，丢了工作，无奈准备回老家。正当她徘徊街头时，遇到了来时火车上向他献媚的小伙子杜鲁埃，嘉莉并不是没有意识到跟杜鲁埃生活意味着什么，可她已别无选择。

在与杜鲁埃同居的日子里，嘉莉的美貌吸引了一个中年男人——一家高级酒吧的经理赫斯特乌德。嘉莉和赫斯特乌德的关系被杜鲁埃知道后，他抛下嘉莉走开了。赫斯特乌德的太太毅然要求离婚，并可能占有他的全部财产。恰在此时，发生了件奇怪的事：赫斯特乌德下班前发现保险箱没锁，鬼使神差，他居然偷了里面的一万多美元，并于当晚骗着嘉莉跟他一起逃跑了。

后来，他们退回了大部分赃款，并未受到牢狱之灾，几经辗转，在纽约定居了下来。3年后赫斯特乌德生意失败，加上赌输了，他们的生活陷入贫穷的绝境。嘉莉不得不去找工作。她去剧院当演员，从最初的伴舞到后来的领舞，一步步好了起来。两个人之间并没有真正的爱情，连同舟共济的情分也没有。赫斯特乌德有钱时也没对嘉莉慷慨过，如今，嘉莉也不愿养这个不赚钱又老又丑的男人，于是她丢下20块钱便离开了这个可怜的家伙。

嘉莉终于是红了，衣食无忧，但她并没有变得骄奢淫逸，只是平静的工作和生活。而赫斯特乌德已沉溺于对往事的追忆和幻想中，再也醒不过来了。他向嘉莉讨过一次钱，但这时，他的问题已经不是钱可以解决的了。终于，一天晚上，他在别人施舍给他的小旅馆的房间里打开了煤气阀。

这本书里多少能看到一些当下中国社会的影子，虽不尽相同，但底层生活的艰辛异曲同工。故事写得非常平静，节奏不紧不慢，但相当坚硬。它不会让人立刻感到心如刀割，它就像根刺，会一直扎在心里，让人放不下。

鉴书人：阁楼主人