秦祖永,道光五年(1825年)生,光绪十年(1884 年)卒,江苏梁溪(今无锡)人。字逸芬,又字撷芬,号桐阴、桐阴生、逸道人、楞烟、邻烟、邻烟外史等。富收藏,精鉴赏,尤精画论,文笔隽秀。著有《桐阴论画》、《桐阴画诀》,辑有《画学心印》等。1885年《桐阴论画》刊行,一时名流皆为之贺,书中序跋累累,溢美之词不绝。
《桐阴论画》全书三编,共6卷。初编序于同治五年(1866),二编、三编序于光绪六年(1880)。初编共品评明末清初画家 170余人。大体按时间先后排列,但分为“大家”与“名家”。卷首列“大家”17人,卷上卷下列“名家”106人,卷末附女名家4人。二编、三编继初编之后增补而成。二编品评明末清初画家120人,三编品评清中叶以来画家120人,体例与初编相同。
该书以逸、神、妙、能四品评议画家之法,并列小传,沿自北宋黄休复《益州名画录》。初编卷前有叶法杜、秦湘业、马履泰三序,张立万赠言,何基祺跋,李铭山、梁敞、钱灿题词,泰炳文绘图题记。二编卷前有秦湘业序和作者自序。对各家之宗法造诣皆有品评,并在书眉朱批。
联系客服