夏日炎炎，酷热难耐，辛苦一天下来，还得操持锅碗瓢盆烟火一番，每每举筷，食欲恹恹。此时，若来一盘翠绿欲滴、清香扑鼻的清炒南瓜苗，准让人一见倾心，胃口大开。
清炒南瓜苗不难。油锅加热，下蒜头、红椒煸香，倒进清洗干净的南瓜苗，沿锅壁扬少许清水，迅速盖上锅盖。须臾，揭盖加盐翻炒几下即成。一盘脆生生、绿莹莹的南瓜苗，缀以鲜艳的红椒片，令人眼前一亮。这道菜清脆爽口，甘甜润喉，唇齿间弥漫着一股清新的田园气息，下饭或送粥，老少皆宜，百吃不腻。南瓜苗不仅好吃，还可以入药，常吃具有清肺、和胃、通络等功效。
婆婆勤劳，七十多岁还闲不住，楼顶的菜池，被打理得四季葱茏。盛夏的南瓜藤，瓜儿不曾结成一枚，藤藤蔓蔓、蓬蓬勃勃爬满架子。可不，在这钢筋水泥的城市，难得一棚绿意掩映的小田园，盈盈可人得很呢。婆婆说这种南瓜藤极少结果，专门供应瓜苗的。如此也好，早晨可摘几朵黄灿灿的瓜花煮面，傍晚一家人在瓜藤架下看落日晚霞，侍弄瓜瓜菜菜，唠叨日常。
南瓜苗虽美味，掐南瓜藤却是繁琐的细致活。一把南瓜藤，粗的藤，细的蔓，糙的叶，硕大的花苞，乱蓬蓬的，若非资深主妇，还真无从下手。先摘下茎叶、细蔓和花苞，把主藤的厚皮慢慢剥下，露出翠嫩的瓜苗，掰成手指长短。然后，撕掉茎和细蔓的筋络，嫩绿的叶子在水中搓揉搓揉，去除叶片上的绒毛，也可做菜。掐南瓜藤的过程，俨然抽丝剥茧，不绝如缕，像万千杂念，是该静下心来，梳理梳理。即便雨疏风骤，往往一把南瓜藤掐好，也云淡风轻了。若有闲暇，我是喜欢掐南瓜藤的，尽管绿色汁液渗透指甲，好些天都刷洗不掉，碍眼极了。然而，人到中年，总要接受生活中诸多的不完美。
儿时生活在农村，生产落后，各种瓜豆不丰足，南瓜藤是我家的主菜。大暑前后正值农忙，抢收抢种：摘西瓜，拔花生，割稻谷，整秧地，撒谷种……大伙面朝黄土背朝天，火辣辣的太阳，烤出一身身湿津津的汗液，一大早喝的三两碗稀粥，早已消耗殆尽，饥肠辘辘。这时，我喜欢素净的白粥，就着青翠香脆的南瓜苗，呷一口粥，嚼一口菜，清淡不失其香，既解渴又充饥，一举两得。
我的祖母习惯搬一张小矮凳，到通风的檐廊掐南瓜藤。我们的房屋是南方特有的三进式“四合院”结构，住着八公、九公以及我们三家人。八婆和九婆有时因为鸡毛蒜皮，妯娌间心生芥蒂，祖母便常常做“和事佬”。祖母喊上八婆和九婆，撕南瓜藤喽！她俩虽不情不愿，奈何同一屋檐下，低头不见抬头见，尽管开始时横眉对冷眼，互不搭理，待南瓜藤撕完，总会冰释前嫌，阴天转晴。宗亲，就像同一根藤上的瓜，牵牵扯扯扯不断的关系。而在我们小孩眼中，哪来那么多是非，玩才是正道。
大人掐好了南瓜藤，剩下一大堆老藤老叶、筋络、瓜花芯，黄黄绿绿，刚好做道具。我们玩得最多的是演牛歌戏，有流苏的头巾艳丽花俏，可做“小姐（花旦）”的头饰和裙子，手帕绑在手腕可做水袖，蓝色“搭膀布”，腰间一扎，便是“相公（小生）”的服饰。打了几层补丁的衣裤，这时得到巧妙的遮掩。老南瓜叶则是“家丁”的“帽子”，清凉妥帖；南瓜藤皮筋吊着小叶子，缠在耳朵就成了“耳环”；黄灿灿的瓜花芯连着茎，插于发际，活脱脱的“金钗”一支。
话说，妹妹天生丽质，非“小姐”角色不演，我和两个堂姑年长些，便让着她。“金钗”随着“小姐”的颔首低眉、抬眸顾盼而熠熠生辉；“耳环”随着碎步轻移晃晃悠悠，似有环佩叮当，风情万种。当然，也有掉链子时候，一不小心，“耳环”掉了，“金钗”断了，我们笑作一团，笑声似要把房顶的瓦片掀飞……白花花的太阳罩在天井，暑气逼人，我们演得汗流浃背。苦楝树上的夏蝉不耐烦地“知了知了”，也难怪，一再“炒旧饭”，结局谁不知？可是，管它呢，整个夏天，只要掐南瓜藤，就有牛歌戏“演出”，一场又一场，乐此不疲。后来，红尘中辗转，多少往事和梦想被岁月长河淘尽。剩下的吉光片羽，是故乡那蓬墨绿的南瓜藤。
南瓜藤串起的夏天，有童真闪烁，有年少青涩，亦有不惑之年的简朴淡然。日子，只要用心过，自会嚼出一味清香。
END
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