“倩谁记去作奇传”，石头回归青埂峰后，把自己“枉入红尘”的经过详细记录了下来，刻在自己身上，希望有人看到并拿去传播。
果然，这一天，来了一个空空道人，为访道求仙才从这荒山野岭经过，读到了这一段故事。读完之后，他对石头提出了自己的疑问：
“石兄，你编写的这段故事，据你自己说有些趣味，足以在世间流传，但把我看来，有两个问题，一是没有年代可考，不知道是发生在哪朝哪代的事；二是你这故事中没有大贤大忠的人物，没有治理朝政、风俗的事件，不过是一些与众不同的女孩们，她们或情或痴，要么有些小才，要么有些小德，根本无法与班昭、蔡文姬等才德女子相比。我要是照抄了拿去传播，只怕世人不爱看。”
石头回答：
“大师也太呆板了。如果说没有年代可考，你抄过去的时候，就说是汉朝、唐朝发生的事，有什么难的？我没有标注年代，有我的想法。我觉得吧，历来各种版本的故事，都是同一个套路，不如我现在记录的故事，不按套路走，反而新奇别致，重点在于事件情理，何必一定要拘泥于年代呢？
另外，你所说的第二点，市井之人没几个爱看理治之书，大多喜欢读趣味闲文。历来那些野史，要么嘲讽诽谤皇帝大臣，要么拿人妻女开玩笑，捏造出若干奸淫凶恶之事。至于那些才子佳人之书，又都是同一个套路，而且总要涉及淫滥之事，于是篇篇都是男有潘安之貌、曹植之才，女有西施之貌、文君之才。为什么要这么写呢？不过是因为作者想要卖弄自己擅长写情诗艳赋的才华，所以虚构出两个人物来。为了体现矛盾冲突，让文章更好看，又一定要在这两个人物身边设计一个捣乱的小人，就像戏剧中的小丑。而且，除了主角，就是那些丫鬟奴婢，也能出口成章，要么大道理一套套的。
所以，深究下去，就会发现，那些故事多半自相矛盾、不近情理，不如我这些年亲眼所见的这几个女子，虽然不敢说她们都比以前书中人物强，但她们的事迹，同样可以用来消愁解闷。其中也有几首诗词，可以喷饭供酒。至于那些离合悲欢、兴衰际遇，又都有迹有循，没有穿凿的成分，不会为了故事好看而不顾事实。
现在的人，贫困者每天为温饱奔波，富贵者又贪心不足还想追求更多，稍微有一点空闲时间，又贪恋酒色珍宝，哪还有闲功夫去看那些理治之书？所以，我这一段故事，并不希望世人阅读后称奇道妙，也不一定要大家都特别看读，只希望他们在酒足饭饱之余、逍遥快活之际读着玩，当成消遣，不至于因读书而劳累。
还有，因为我这书反套路，读来耳目一新，不像那些通篇胡扯乱套，满纸才子佳人的套路小说。大师觉得如何？“
空空道人听了石头的这一番解释，想了好久，又把整个故事从头至尾再细读一遍，发现书中虽然有些指责奸佞、贬斥邪恶的话，却也并非愤世嫉俗。而且书中提到的君仁臣良、父慈子孝等，都符合主流的伦常。虽然本书主要写情，却也是实话实说，毫无穿凿虚拟，不是那些一味迎合读者趣味的书可比的。
因为通篇读下来发现没有干涉时世，空空道人便把故事完整抄录下来，拿到世间传播。因为在这个过程中反复阅读，空空道人得以因空见色、由色生情、传情入色、自色悟空，便改名号为情僧，把《石头记》改为《情僧录》。
在本书传播过程中，有东鲁的孔梅溪曾题名为《风月宝鉴》，后来曹雪芹在悼红轩中披阅十载、增删五次，改为章回小说，题名为《金陵十二钗》，并赋诗一首：
满纸荒唐言，
一把辛酸泪！
都云作者痴，
谁解其中味？
漫读君简评：
这一段空空道人与石头的对话，也是常被读者忽略的内容，枉费了作者的拳拳之心。
都知道红楼无闲笔，这一段对话，更不是闲笔，恰恰是作者的匠心所在、泣血之言。作者在这段对话里，隐含了读懂红楼的三个要点：
其一、对理学的批判。
红楼的故事背景，正处在强大的理学禁锢之中。理学的最大弊端就在于过于重理而无视情，比如贾母与贾政的母子相处，只见理不见情，整个贾府更是个无亲情的所在。
空空道人提出的两个疑问，都是基于理学的：没有年代可考，无据可循，属于空穴来风，这是被理学所不容的。传世之书不以理治为主，不歌颂大贤大忠的理学人才，这也是被理学所不容的。
如果这两个疑问由读书人提出来，还很正常，偏偏空空道人是个修道之人，竟然开口即体现理学思维，可见当时理学对人的影响有多深。
“我师何太痴耶！”作者借石头之口，批判受理学禁锢的人太过于呆板，认知固化、思维固化。这一点，我们在后文中随处可见，这也是作者特别提醒读者要注意的地方，读懂他对理学的批判。
其二、表明此书非才子佳人的套路小说。
红楼最被误读的地方，就是被当成了才子佳人的套路小说。
我常常为作者悲叹，他太难了！
他用十年心血来写红楼，不是为了赚稿费，不是为了哗众取宠，他想写的是一部劝世的哲学书。但是，因为有一个貌比潘安的多情宝玉，还有那么才胜文君的美少女，再加上世人脑子里有了才子佳人的惯性认知，于是很容易把红楼当成才子佳人之书。
为此，作者用了大量篇幅来给自己的书辟谣：虽然我写的故事很像才子佳人，实际上并不是，各位看官一定要擦亮眼睛看清楚。
其三、读懂红楼的标准有且只有一个——自色悟空。
都知道红楼难懂，都以为自己读懂了，又都喜欢攻击别人没有读懂，原因就在于并没有一个读懂的标准。
那么，读懂红楼有没有标准？其实是有的，作者已经写得很清楚了。
空空道人是红楼的第一个读者，在读此书之前，他是一个深受世俗影响的道人，和世俗中的我们没有区别。在深读多遍之后，空空道人发生了巨大的变化：因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空。
空空道人从青埂峰下经过，本来是要去访道求仙的，读了红楼之后，他悟道了，“自色悟空”，可谓访道求仙成功，这也再次验证了红楼是一部哲学书，而读懂的标准就是像空空道人一样悟道，能够从书中大量的情色描写中悟出空来：空即是色，色即是空。
空空道人的悟道，相当于贾宝玉的悬崖撒手，都是“自色悟空”，彻悟“万境归空”，如果读者也能如此，才真正算得上读懂了。
以上三点，就是读者设计石头与空空道人对话的目的。石头就是作者的化身，石头的话，就是作者的话。通过这样的对话，作者以苦口婆心告诫读者，该如何读这本书，如何才能读懂这本书。如果无视了这三点，就无视了作者的这番苦心，也让这本哲学巨著流于庸俗的三流小说。
所以，最后作者用一首五言绝句再次强调：这本书花了我十年心血，如果不用心体会我的创作初衷，就无法理解我的苦心所在，“谁解其中味？”
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