《红楼梦》第五回，贾宝玉跟着贾母到宁国府赏梅，因酒醉发困想睡觉。秦可卿把他带到自己的卧室，宝玉很快就进入了梦乡，做了一个长长的美梦。
在宝玉入梦和出梦之时，作者分别写了一个细节：入梦时，“秦氏便吩咐小丫鬟们，好生在廊檐下看着猫儿狗儿打架”；出梦时，秦氏正在外面说，“ㄚ鬟们，好生看着猫儿狗儿打架！”
对于秦可卿的这种吩咐，有好事者牵强附会各种分析，其实稍有育儿经验的人都知道，秦氏这么吩咐，是怕猫狗打架吵到正在睡觉的宝玉，因为猫狗打架的动静很大。作者这么写，是为了体现秦氏的细心体贴，确实是贾母眼里“极妥当的人”。
那么，同样的细节，作者为什么要写两次？为什么分别出现在宝玉入梦和出梦之时？
这两个同样的细节，其实是在告诉我们：人生如梦，短暂且易醒。
这也正是《红楼梦》的主旨。
宝玉的梦，看似很长，实则只有短暂的几秒。
从宝玉的角度来看，他的这个梦做了很长时间，因为他在梦里经历了很多事：看薄命册、品茗茶美酒、听仙曲、与兼美云雨等。在梦里，他呆了好几天的时间，书中说是“数日”。
从读者的角度来看，也以为宝玉睡了很久，因为读者跟随着宝玉进入了梦境。作者用一大篇长长的文字，为我们展现了宝玉梦境的丰富内容。
然而，作者刻意用两个细节提醒我们，宝玉的这个梦，看似很长，实则只有短短的几秒：宝玉入梦之时，秦可卿正在吩咐丫头们“好生在廊檐下看着猫儿狗儿打架”；宝玉的梦做完了，出梦之时，秦可卿还在吩咐丫头们“好生看着猫儿狗儿打架”。
宝玉的梦，与《南柯梦》寓意相同。
真正懂得如何读红楼的人都知道，第五回相当重要，它不但将结局前置，而且以判词形式向读者展现了主要人物的个性及命运。其实，除此之外，作者在第五回中还隐藏了一个重要作用：以宝玉的梦点题——红楼梦，其寓意和《南柯梦》相同。
第二十九回，贾母带着众女眷兴致勃勃地去清虚观祷福看戏，在点戏环节，贾母受到了打击。
贾珍一时来回：“神前拈了戏，头一本《白蛇记》。”贾母问“《白蛇记》是什么故事？”贾珍道：“是汉高祖斩蛇方起首的故事。第二本是《满床笏》。”贾母笑道：“这倒是第二本上？也罢了。神佛要这样，也只得罢了。”又问第三本。贾珍道：“第三本是《南柯梦》。”贾母听了，便不言语。
贾母为什么听了第三本是《南柯梦》便不言语？因为这是神佛在告诉她，贾府的好日子要到头了。
《南柯梦》的典故出自唐代小说《南柯太守传》，说的是唐代一个叫淳于棼的人，某日酒醉之后做了一个梦。在梦里，他的人生可谓志得意满，不但与公主成了亲，而且深受君王器重，家庭与事业都顺风顺水。
宝玉的梦与淳于棼的梦很像，都是通过做梦逃避现实，并在梦里实现了愿望。书中说宝玉在梦中看到太虚幻境的景致之时，想道：“这个去处有趣！我就在这里过一生，纵然失了家也愿意，强如天天被父母、师傅打呢！”
另外，淳于棼是在梦中发现孤身处于廊下而惊醒的，宝玉也是被迷津中“一夜叉般怪物窜出，直扑而来”吓醒的。淳于棼梦醒之时，他还处在醉酒的状态，但在梦中，他已经度过了一生；宝玉梦醒之时，秦可卿还在吩咐丫头们好生看着猫儿狗儿打架，但在梦中，他已经度过了数日。
这正是作者对我们的提醒：把宝玉的梦和《南柯梦》联系起来理解，它们有着相同的寓意。都是白日做梦，都是逃避现实，都是好梦短暂且易醒。
宝玉短暂的美梦，既是他人生的预演，也是贾府众人共同的命运写照。
第十七回，宝玉跟着贾政游大观园时，游到正殿，有一处细节描写：“宝玉见了这个所在，心中忽有所动，寻思起来，倒像那里曾见过的一般，却一时想不起那年月日的事了。”
新建的园子，第一次来游玩，怎么可能见过？作者用这一个细节提醒我们：这个大观园，其实就是现实版的太虚幻境。宝玉在梦中经历的一切，都将在这里一一经历。因此，宝玉的这个梦，其实就是他人生的预演。在大观园里，他逃避了讨厌的人情世故、读书求学，享受了美景、美酒、美食、美人。但也和梦中一样，他将因“一夜叉般怪物窜出，直扑而来”而不得不回到现实，面对一切美好都失去的残酷命运。
这又不仅仅是宝玉一个人的命运，因为《南柯梦》是神佛给贾母的提示。贾母则代表着贾府所有“安富尊荣”、醉生梦死的人，他们都将和宝玉一样，被迫面对美梦破灭的残酷命运。
这便是作者在第一回开篇即已点明的主旨：“凡用'梦’用'幻’等字，是提醒阅者眼目，亦是此书立意本旨。”人生如梦幻泡影，来得快去得也快，就像宝玉在秦可卿卧室里做的这个美梦，看似很长，实则只有短短的几秒。秦可卿的吩咐还没完，宝玉的美梦就已结束。
所以，不要小看了作者写的这两处细节，看似闲闲的一笔，其实有着很深的寓意，其用意直指全书的主旨。
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