2013年10月，作者在济南市五龙潭公园内的秦琼祠前留影。
（一）
关于榔坪的故事，我们从风雨飘摇的唐朝末年说起。
公元九世纪，曾经开创了“贞观之治”“开元盛世”的大唐帝国日渐腐朽，走到了它生命的尽头。唐僖宗乾符五年（878），一代枭雄黄巢，率领浩浩荡荡的农民起义军大举南下。起义军势如破竹，官军强力抗击，中国南方大部分地区被卷入了这场旷日持久的战争中，人人自危。
这一年九月的某一天，越州（今浙江绍兴）刺史官衙内，齐州历城县（今济南市历城区）人、秦琼七世孙、州刺史秦珦在正厅里跺来踱去，坐立不安。此时，他陷入了深思，他将为自己和家人作最后的打算。今天稍早时候，他得到黄巢军队进攻杭州的消息，按照形势，下一个目标将是越州。此时，越州已乱，居民为求自保，已纷纷逃离。作为主掌一州的长官，是去是留，他犹豫不决。于忠，秦家世受国恩，他本人乃乾符元年进士、朝廷命官，理当死守越土。于孝，北方的族人生死未卜，先祖的血脉需要延续，首先需要保全自己的性命。经过思来想去，再三权衡，他决定选择后者，辞去官职，不再为腐败的朝廷卖命，逃亡到一个安全的地方保全性命。
民国时的归州古城（来自网络）
弃官之后的秦珦，日夜飞奔地穿越被战火包裹的东半个中国，一路西进。当脚步离开江陵府以后，他看到了远处的三峡群山，嗅到了一点安全的味道。于是，他买舟沿江而上，决定沿长江入川。此时，距离逃出越州，他已在流亡的路上行走了几个月时间。也许是天寒地冻，身心疲惫，也许是看到峡江足以避乱，因此当他的船抵达归州时，他决定终止这场奔波，停舟上岸。他沿着长江南岸往山上走，在一个叫白庙岭（今秭归县两河口镇有白庙岭村）的地方停了下来，在这里暂时居住了下来。他希望等战乱平息以后，再返回北方的老家。
六年以后的中和四年（884），黄巢起义以官军的胜利宣告结束。正当秦珦准备北归之时，北方的藩镇之间，因为争夺胜利果实，使中原局势陷入了新的动荡。这个事实，彻底击碎了他归乡的想法。他只能抱着“此心安处是吾乡”的观点，重新开基立业。由于归州地处长江腹地，自古乃兵家必争之地，他自度不可在此久居。于是，他把目光转到了香炉山脉的顶端，决定翻越这座山脉，到山南麓的长阳定居。最终，秦珦定居于咸池河畔，从此开启了一个家族新的征程，也开启了当时尚属荒芜之地的榔坪的开发历程。当时光进入一千一百四十一年以后的今天，无论是秦氏后人，还是榔坪人，都认同感谢他这个深思熟虑的抉择。
（二）
秦珦是有文献记载，定居开发榔坪以及长阳后河地区（含今榔坪、贺家坪、高家堰三镇）的第一人。《秦氏宗谱》的有关记载，填补了长阳自唐代至元代历史，尤其是教育史的空白。
咸丰版《秦氏宗谱》中的咸池书院图
秦珦是将门之后，进士出身，他定居榔坪咸池河以后，“以书香或坠为恐”，即以耕读继业，诗书传家，开创了榔坪教育的先河。因此，后辈于读书，往往孜孜以求，并有所得。其子、秦氏二世祖秦滔，苦读不倦，惜不幸早逝。当时，年迈的秦珦忍受老年丧子的痛苦，延请教师教育孙子秦惠（字子民），而秦惠终不辜负祖父期望，勤学上进，考入长阳县学，成为庠生。二十余年后的后唐庄宗时期，秦惠经过贡选，被授任后唐南平国（荆南节度使）江陵府（《秦氏宗谱》记为荆州府，不符合当时行政区划名称）教谕。秦惠与后来任南平水军都指挥的长阳人李景威将军，一文一武，都是南平“小朝廷”的精英。在江陵府教谕任上，秦惠培育了大量英才，也积累了丰富的教育实践经验。致仕以后，他回到家乡，为了提振地方人文，培养人才，于咸池河创立了咸池书院，“且备立条规，俾吾后起者以不坠”。创立于五代时期的咸池书院，是长阳以至湖北省有文字记载的最早书院，一直存续到清末，千余年间培养了以家族成员为主的大量人才。
咸池书院旧址（图片来自2016年《秦氏宗谱》）
元明时期，秦氏人文蔚起，不能不归功于咸池书院的功劳。据《秦氏宗谱》记载：秦氏十二世祖秦仲羲，元英宗时拜召武将军；文宗时升都御史；宁宗嗣位，命镇辽东，功铭太常。十三世祖秦时禄，明永乐时由征召，拜授中卫将军。十五世秦彦才（旧志作“覃彦才”，因其父避祸而临时改姓），明天顺年间贡生（宣统《湖北通志》载为永乐十八年庚子科乡试高信榜举人），任四川石阡府（旧志误作“石阡县”）推官。
龙冠嘴（图片来自2016年《秦氏宗谱》）
五代后梁末期，历经战乱的新长阳人秦珦带着不能回归北方的遗憾，也带着对新家园美好憧憬，离开了这个世界。他逝世以后，被后人安埋在了今榔坪镇梓榔坪村碑坪一个叫“龙冠嘴”的“风水宝地”。秦氏后裔为其树立的墓碑，直到1975年水灾毁坏前一直存在。这个在榔坪开疆拓土的第一人，不仅是秦氏子孙顶礼膜拜的先祖，也应该是后世长阳人尊崇的先贤。
（三）
社坪村镇头河，榔坪河畔、施宜古道（今为G318国道）边，曾有一座建自宋太宗太平兴国年间的古石桥，名叫“冷水桥”。古桥的建造者，是时任巴东知县，后升至宰相的北宋著名政治家、诗人寇准。
寇准画像（来自网络）
寇准，字平仲，又称寇莱公，华州下邽（今陕西渭南）人，太平兴国五年（980）进士。寇莱公与我的先祖向敏中为同年进士，二人曾先后担任宰相（同平章事），私交深厚。今莱公墓前，竖立着一块刻有其画像的石碑。画像的左右，分别刻有二人的酬唱七言绝句。
右侧，是向敏中的诗句。诗云：
九万鹏霄振翼时，与君同折月中枝。
细思淳化持衡者，得到于今更有谁？
右侧，是寇准的诗。诗云：
玉殿登科四十年，当时僚友尽英贤。
岁寒惟有公兼我，白首犹持将相权。
两首诗，充满了那一时代宏图大展的士大夫精英的自豪。
紧邻榔坪的巴东县，便是寇准的发迹之地。太平兴国六年，二十岁的寇准被外放到山大人稀的归州巴东县任县令。任职三年期间，他竭力为民分忧。他常爬山涉水，体察民情。当看见许多百姓衣不蔽体、食不果腹时，他一面上奏朝廷，请求减轻农民赋税；一面劝农稼穑，将中原先进的农耕技术传授给当地人。因为他的清廉勤政，劝农稼穑，使巴东县成为“无旷土、无游民”之地。“每期会赋役，未尝辄出符移，唯具乡里姓名揭县门，百姓莫敢后期。”宋史中的寥寥数语，高度赞扬了寇准的政绩。
今巴东野三关镇有一处“劝农亭”建筑遗址，据说是寇准所建。当时，这里的居民以渔猎为主，鲜为耕种，生活水平低下。而寇准常到这里，劝民垦殖，使一片荒芜的榛荆之地变成了高山粮仓。
寇准博学多才。公事之余，他常徜徉于山水，寄情于诗文。他在县城（今巴东县东瀼口镇旧县坪）后的山岗上建造了“秋风”“白云”二亭，常常与一些诗朋文友登亭望远，览物抒怀。
道光《长阳县志》中关于冷水桥的记载
长阳冷水桥一带，自古风景宜人，是寇准在巴东任上常来之地，也是他眼中最美的一处风景。这里地势宽平高爽，溪流湾环，林木映带，景物幽雅。一条清泉从山涧中迤逦泄下，汇入榔坪河中，形成一个“一碧丈余，游鳞可数”的深潭。当年，寇准每次在野三关结束劝农工作以后，常常来到此处赏景休息。由于涧阔水深，不便通行，寇准便在此建起了一座石桥。这座桥的建成，既方便了人们的游玩，更是畅通了人们的出行。独乐乐不如众乐乐。小小的一座石桥，包含了这位传统儒家知识分子的民本情怀。
目睹泉渟风冷的清美景物，寇准不禁诗兴大发，吟咏了一首诗，并勒诗于碑，竖立于桥头。可惜的是，由于代远年湮，不知什么时候，古冷水桥与刻有寇公诗句的古碑，早已在某一个洪水季节，被暴涨的溪水冲垮冲走。而寇公所作的那首诗，被这一带的老百姓世代传诵。据道光《长阳县志》记载，其诗至清代嘉庆、道光年间，“土人犹有能记诵之者”。但到了今天，这首诗究竟是什么文字，已经无从了解了。在流传至今的《寇忠愍公诗集》中，亦未找到其诗。不禁令人心生遗憾。
前人善作，而后人更是善述。清代时，当地人仰慕寇莱公的高风，又在这个地方重建了一座新桥。每到晌午，这里荫凉透心，人们纷纷到这里歇脚。到了夜晚，这里没有蚊虫，行人旅者常常在这里寄宿。至今，这里仍然是一处值得品味把玩的好地方。
地以人重，人以地传。因为寇莱公的遗爱，冷水桥便不是一座普通的桥。
冷水桥的清风，从宋代吹拂到今天；冷水桥的清泉，将从如今流向未来。
在采访写作本文的过程中，得到了秦尚军、覃卫等人的支持帮助，在此一并致谢！
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