作为岳阳城区现存唯一的古桥，三眼桥不仅是岳阳人勤劳和智慧的结晶，更是这座城市的守望者，它像一条彩虹一样，静静地卧伏在南湖之上，见证着城市日新月异的变化。而三眼桥对于岳阳人的精神意义，也早已超出了它的实用价值。
自古以来，水与桥相伴相依，难以分离。桥也因此成了一座城市最特别的记忆。地处洞庭湖畔的岳阳市是一座有着2500多年历史的国家历史文化名城，境内古建筑甚多，横跨在南湖650米长的紫荆堤中的一段便是岳阳千年古桥三眼桥。古代，它是居住在湖两岸居民互通货物的必经之路；今天，它和身旁的南湖大桥一起，承担着沟通岳阳南郊与城区的重任。2006年5月，三眼桥被湖南省人民政府公布为第八批省级文物保护单位。
南湖（旧称遭湖）水深莫测，港湾众多。百姓渡水进城常遭翻船灭顶之灾。于是时任岳州知州的滕子京下令筑白荆堤（今紫荆堤）、修通和桥（今三眼桥），这也是三眼桥在历史上的第一次亮相。据记载，三眼桥由北宋庆历年间岳州知州滕子京创建。明朝期间大桥被洪水冲毁，退休回乡的尚书方钝大力资助，将其重建。清代又有多次修葺，石桥保存基本完整。该桥建造工艺与赵州桥有所相似，其人文内涵与岳阳楼比肩，关于它的传说也是丰富多样。
岳阳楼区文物管理所所长龙秀告诉记者，在历代修三眼桥的过程
中，最富传说、流传最广的便是明嘉靖年间方尚书苦修桥的美谈。方尚书真名方钝，是嘉靖年间的户部尚书。修三眼桥时他已退休，费用大部分只能从乡中募捐而来。民工吃稀饭小菜，食不饱肚，工程进展一度受阻。后皇帝知晓方钝的良苦用心后，特拨一笔纹银犒劳方钝修桥之功。方钝立即把这笔钱补做修桥专用，民工伙食大为改善，工程进展明显加快，不久三眼桥胜利竣工。
“近几年，三眼桥最大一次修缮是在2016年。”龙秀说，古代的三眼桥是居住在湖两岸居民互通货物的必经之路，虽经历几次重修，但仍在数百年的风雨中巍然屹立。后来由于车流大，桥面窄，在东侧新修了一座钢筋混凝土的现代公路桥即现在的南湖大桥。“如今，两座桥仅隔数米，并肩而立，一旧一新，仿佛向人们倾诉说着岳阳的发展历程。”
现在，我们看到的三眼桥已经是修缮以后的桥了。它位于岳阳市南湖大桥西侧，今南湖紫荆堤中段。该桥初名通和桥、又名堤头渡桥、万年桥、万由桥，因桥为三拱联缀砌筑，故俗称三眼桥。全桥基本呈南北走向，由花岗石砌筑，长56米，宽8.84米，通高15米。桥面用麻石板铺垫，两边护以80厘米的石栏。桥面仅有微小坡度，便利车马通行，桥墩和桥身撞券石处，有多个浮雕蜈蚣图象。桥两头各有石狮一对，栩栩如生。
“现在三眼桥上面的车流量也越来越少了，而南湖大桥上却是川流不息。”市民夏娭毑发出感慨，三眼桥历经狂风巨浪、山洪湖潮的冲击，却仍旧完好如初，如今更新换代，也是该好好“歇息”了。
□文/图 本报记者 颜君
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