★赏花地点：江阴芙蓉湖
秋天的芙蓉湖，斑斓的色彩似乎渐渐褪了色。萧瑟的秋风中，一朵朵鲜花相继凋零了艳丽，枯萎了娇美，整片湖便显得萧瑟了。所幸湖畔的木芙蓉还妩媚着容颜，撑起了芙蓉湖的泰半秋色。
而另一半秋色呢？恐怕属于湖边那些毫不起眼的水草了，除了高大的芦花，还有掩映在柳条下苇丛中的蓼花，低调而寂寞地盛开着。
是啊，它们很低调，即使成为芦苇荻花的背景也毫无怨言。它们很寂寞，尽管花期可以从初秋一直延续到隆冬，可是经过湖畔的脚步，却很少为它们而停留。
而我也是因为来的次数有点多了，这个季节除了木芙蓉还绰约着风姿外，很难看到其他艳丽的颜色。所以，发现湖边开得十分茂盛的蓼花时，不免惊喜，忍不住就驻了足，凝神欣赏着或许已经被我忽略了半个季节的水草。
它们没有优美的株形，只是见缝插针地与其他水生植物辛苦地争夺一点生存的空间。它们实在是太不受宠了，管理员们大约也不会为它们争取更为优渥的生存条件。或许它们只是随意被洒下的种子，然后任其自生自灭。
好在蓼花并不是温室中的花朵，而是见惯了大自然风雨的野草。它的茎干粗壮有力，像竹子一样节部膨大。生长的时候，它们是一节一节地向上抽长的，稳稳地打下根基。
它们的花小巧而精致，那一个个花苞如同一颗颗珍珠米，红中又带着白。长长的穗状花序，让我想到了稻穗，沉甸甸地诉说着丰收的喜悦，骄傲而自豪。
蓼是伴水而生的植物，在水乡泽国、湖畔河边，都能够很轻易地大片铺陈绵延，很轻易地就如同一团熊熊燃烧的火焰，染红半幅的江岸。
它们的生命力极其强盛，既能够在水边扎根，又可以在山区盛开，哪怕在城市小区的花坛里，或许有一只飞鸟衔来了它的种子，就能够在那里安家落户。甚至在墙角屋檐，
它也绝不会挑剔环境的逼仄，土壤的贫瘠，给它一点阳光，它就会笑得格外灿烂。
别小看了这种毫不起眼的小草，它可是有大用处的呢！蓼的叶或茎可以拿来作染料使用，可以作为靛青染料的原料，虽然颜色是浅浅的蓝，但是经过不同的提炼技术，可以演变出不同的染法。
除此之外，蓼的全草都是可以入药的。而叶子，还可以用来调味，在唐宋时期，人们对蓼就已经有了相当深的认识。
“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘”，苏东坡不仅是位诗人、词人、文学家，这位还是个实实在在的吃货，直到今天，东坡肉还是杭城的名菜之一。在他的眼里，蓼花那珍珠米粒般大小的小花朵，正是盘中的美食。
无独有偶，另一位诗人也对蓼花青睐有加：“食鱼味在鲜，食蓼味在辛”。贾岛是过惯苦日子的，他食蓼大约并非为了其药用或保健价值，而是裹腹吧？鱼的味胜在鲜，而蓼则以辛取胜。辛味的食物多有祛风散寒、舒筋活血的作用，或许其味不在鲜，却十分实用。
而对蓼花的礼赞，最突出的便是宋朝诗人黄庚：“十分秋色无人管，半属芦花半蓼花”。秋色十分，而蓼花竟能独占五分，可谓是对蓼花的正名了。
至少，在芙蓉湖，蓼花是真能占得秋色五分的。
两岸柳残风骤起，蓼花艳染半湖秋。
轻红魄绕钟楼月，柔白魂牵陌巷头。
——七绝
自驾游：江阴芙蓉湖
10月仲秋
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