★赏花地点：苏州常熟南湖湿地公园
自从四月的时候看到第一朵马鞭草，我就对这种紫色的花朵留了心。其实栽种马鞭草的地方很多，哪怕只是一个小小的花境，也会有几株马鞭草撑起颜值。
南湖湿地很大，所以也就必须有这么一片地方把马鞭草栽成花海。从规模上比不上香山湖，但是在盛夏天气里，能够看到这片紫色，也多少能够带一抹清凉在心间。
马鞭草的花期真的很长，我以为撑死了也不过三两个月。可是没想到，人家愣是能够从四月开到八月，看起来似乎还能够再支撑一点残花九月，连头带尾也有半年的花期了。
柳叶马鞭草，原产于南美洲，别名马鞭梢、铁马鞭、白马鞭、风颈草、紫顶龙芽草、野荆芥……名字很多，但从这些名字里提练出一个字：草。从这些名称里不难看出，马鞭草真不是什么金尊玉贵的品种，大约可以归到野草一类。
难怪这花虽然可以漂亮得冒充薰衣草，可是不经意间却总会带着一种泼辣的野性，盛放的时候肆无忌惮，一股脑儿就把小筒状的小紫花给开得透了。这些花看着是娇娇嫩嫩的，可是等到你用手去摸的时候，就会发现其实有点小扎手。人家也是有着点小傲娇的么！
大约因为并不是被精心培育出来的缘故，马鞭草天生适合在远离喧嚣城市的旷野，需要蓝天白云做它们的背景。小小的紫色花朵们一朵挨着一朵，汇聚成一片紫色的花海。如果足够大，会让人生出那紫是一条天际线的错觉。
于是，因为湿地科普馆不开放的遗憾，就被我丢到了爪哇国。晴天丽日的防晒守则，也被我轻易地无视。丢掉了手里的遮阳伞，我毫不犹豫地扑入了花丛。
柳叶马鞭草是多年生草本，与同属的其他马鞭草区别最大的是它的叶子，十字对生的柳叶形，初期的叶子是椭圆形，边缘略有缺刻，花茎抽高后，叶子转为细长型如柳叶状。有时候柳叶马鞭草会和一些同属的马鞭草科植物杂交，有的会长成宽叶。相对而言，宽叶马鞭草的观赏要差一些。
马鞭草很高，基本上可以长到一米至一米五之间。它的茎很细，但是并不容易被风吹倒，颇有些芦苇的韧劲。管尔东西南北风，我自扎根泥土不动摇。
是的，马鞭草的根扎得很深，而且在地下也伸展得很长，有着极强的生命力，还有着较高的药用价值。不过，柳叶马鞭草并不是香料作物，与它的亲戚柠檬马鞭草可不是同一种植物，所以泡茶什么的，用的是柠檬马鞭草，而不是柳叶马鞭草。
花丛周围还有一些颜色鲜艳的花，比如百日草、金鸡菊……不过在马鞭草梦幻的紫色里，似乎这些颜色显得有些俗气了。如果说马鞭草是贞静的大家闺秀，那周围这些鲜艳的花朵们，恐怕就是我们在古代话本小说里看到的丫环们，会起一些比如小桃、小红之类的名字……
而我，只愿留住这片盛夏的最后浪漫。
自驾游：苏州常熟南湖湿地公园
8月盛夏
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