焦大
一、重新审视焦大的意义
宁国府的焦大在《红楼梦》中是一个极小的人物，在前80回中，仅仅出现在第7回的末尾，十足的龙套角色。可就是这惊鸿一瞥，却留给了红楼读者以深刻的印象，历代评家皆有议论。不同时代的评论都有其特定的历史性，这是《红楼梦》的读法，故能常读常新，使这部巨著保持鲜活的生命力。
鲁迅先生在《言论自由的界限》中说到：“焦大的骂，并非要打倒贾府，倒是要贾府好……所以这焦大实在是贾府的屈原，假使他能做文章，恐怕也会有一篇《离骚》之类。”这是鲁迅先生在中华民族前途未卜之际，借焦大对腐朽当局的痛心疾首之语。我们这个时代再读红楼，见解自然应有我们这个时代的特色。
焦大作为宁国府的有功之臣，在年老之时没有受人尊敬，光荣退休，反而穷困潦倒，一直做着下等奴才做的差使。焦大能在年轻的时候跟在贾家太爷身边，也是心腹小厮了，而且还立有救主之功，却没有能抓住机遇，像赖嬷嬷那样混出个样子来。这其中有何原因呢？
我们每个人最终都会老去，在年富力强时，可以拼命工作，赚钱养家，到了年老力衰，精神不济时，我们又该怎么办？我们会不会也落得焦大一样的下场，不得不去做出苦力而报酬低的工作？焦大是老了才如此，我们这个社会职业的淘汰时间会更早，35岁以上再想重新换工作就会变得有些困难。很多人在三十上下的时候，做着体面的工作，但是到了四十上下的时候，人生归零，得重新俯下身子，做着辛苦的工作。我们能不能从焦大的经历中获取一点什么？以免覆辙重蹈，要等六七十岁再醒悟，怕再难翻身了。
焦大年老依然要做体力工作
二、焦大个人有没有原因？
常言道：可怜者必有可恨之处。焦大落得这样的下场，有没有他自己的原因呢？
第7回中，尤氏提到，焦大作为宁国府的老功臣，在一把年纪时，不管是主子还是奴才都不待见他，这是有理由的，只因为他“不顾体面，一味的酗酒，一吃醉了，无人不骂”。并且王熙凤当场就遇到了在破口大骂的焦大，不管是大总管赖二还是小主子贾蓉，焦大都不放在眼里，肆意洒落，任情叫骂，揭露两府丑闻，实在叫一大家子难以下台。
这是文字表面上提到的，大家不难发现。可是尤氏还说了一句话，可能大家没有注意，“再说到焦大存在的问题时，尤氏先说了一句：“他自己又老了”，这话有些古怪。荣国府中，也有年老的奴才，我们看那边是个什么情形。
尤氏
第43回中，因九月初二是王熙凤的生日，贾母把王夫人、薛姨妈、邢夫人、尤氏，宝玉和姑娘们，以及府中有头脸的管事媳妇都叫了来，一时间贾母屋子里乌压压挤了一片。来的人邢王薛三人以及姑娘、宝玉自然都是坐着的，尤氏和王熙凤作为晚辈的媳妇，要随时伺候老太太、太太、小姑子是坐不得的，可是贾母却“忙命拿几个小杌子来，给赖大母亲等几个年高有体面的嬷嬷坐了”，只因：
贾府风俗，年高伏侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面，所以尤氏凤姐等只管地下站着。那赖大的母亲等三四个老嬷嬷告了罪，都坐在小杌子上了。
荣国府的老奴，不但不用伺候主子，在重大场合，她们甚至都有超越年轻主子的礼遇。在给王熙凤凑份子过生日时，她们出的份子钱竟然仅仅比王夫人等低一等，和尤氏、李纨一样。她们还要谦虚自降等级时，贾母阻止她们，说她们虽然是奴才，不该和少奶奶们平起平坐，可是她们却个个是财主，果位虽低，钱却比他们多。这些人这是咋混的啊，她们也是老的，赖嬷嬷应该和焦大是一辈人，可是她既有钱、又有地位，不因年老力衰而地位有所衰减。
赖嬷嬷是个成功的奴才
而尤氏说焦大老了，不堪驱使，派事给他，很难顺利完成。表面上看着有道理，却反映了焦大所面对的一个困境，他年纪一大把了，职位却没有得到丝毫提升，依然要做着下层奴仆要做的体力活。
同赖嬷嬷一样，他既然既然能够从小的时候跟着贾府太爷出过三四回兵，并且能在太爷身边贴身伺候，就说明他有机会接触贾府的最高层，并且立下功劳，可是他并没有抓住这个机会，在老主子在的时候，为自己谋取长久的利益。等到贾家老主死后，一朝天子一朝臣，他的救主之功就打了折扣，虽然贾珍还能念及老仆，不去难为他，可是由于焦大自己没有及时转变自己的身份和职能，无法适应新的变化，贾珍有心承望他，他的能力和情商也不足以担当大任，他自己也就日益没落下去。
贾珍
即便焦大没有能力在新主子时担当重任，因“功高莫过救主，计狠莫过绝粮”，只要他本分自守，多次救主这个老本儿可以一直吃到他死。即便新主子瞧不上他，但是想想万一自己有一天遇上困难了，也能有忠仆来救一救自己啊，眼目前有这样的一个先进事例，当然要做做样子，给别人看，好叫大家知道救主是有大大的好处的。可是焦大显然不是这种人，他有功而无能，瞧着同辈的、晚辈的奴才，一个个后来居上，他自己心里就不平衡了，不平衡了他还要表现出来。主子站在他的角度，抬举哪个奴才，他应该是有充分的理由的。贾珍此人虽然好奢淫逸，但是我们从他领头建设大观园，充当贾家族长，筹办贾家过年这些事来看，他办事是很妥帖的，事情经他的手，从来没有出现过纰漏。他任用赖二做管家，是经过谨慎考虑，并且实践检验的，也没有什么问题。
赖大
荣国府的管家是赖大，赖二应该是赖大的弟弟，他们的母亲应该都是赖老嬷嬷，我们从赖老嬷嬷的行事做派来看，她处理事务是极老到的。第45回中，周瑞家的儿子犯了事，在王熙凤生日里喝酒误事，还骂了王熙凤的小厮彩明，按理应该撵了，可是周瑞家的毕竟是王夫人的陪房，有太太的脸面在里面，不处理他，坏了规矩，底下的奴才会越来越难节制，可周瑞家的就在眼前跪着央求，王熙凤左右为难起来，此时这个杀伐决断的胭脂虎竟然要问赖嬷嬷的处置来。赖嬷嬷只令家人打了周瑞儿子板子，不叫撵走，即惩戒了刁奴，又给了周瑞家的人情，保住了太太的脸面。且赖家子孙对赖嬷嬷的教导十分顺从，他家子孙做事都得了她的传授，办事自然入得主子的眼，不是焦大这种莽夫可比，贾珍让赖二管家是没有错的。
既然主子安排的赖二管家，焦大作为奴才，要尊重主子的决定，积极配合赖二的管家工作。赖二这种人最是懂得揣摩主子的意思，自然也懂得贾珍看重老臣的意思，不会太难为焦大。另外焦大这样年高有功的老人对自己配合、敬重，是给自己树立威望，自己投桃报李是双赢策略，即便焦大能力不足，也会给他安排轻省的工作，保全他的脸面。
焦大被抓
可是焦大并不这样，他仗着自己有功劳、是老人，对于年轻的赖二破口大骂，认为他处事不公，说他不配当管家，是个没有良心的忘八羔子。接着又提老资格，说什么“焦大太爷跷起一只腿，比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷，眼里有谁，别说你们这一把子杂种忘八羔子们！”老这样，谁爱待见他！顶多是他能骂善闹，大家都像是躲着臭狗屎一样，躲着他，但是焦大也绝对得不到什么好处。而他自己反而会觉得全世界都对不起他，欺负他，幸亏自己能骂能闹，否则就更被人欺负死。这是他格局太小，见识不高，不懂得人情之理，把好好的一把牌打的稀巴烂，怨不得别人。
贾家祖先
三、焦大错过了什么？
上面我们说的是焦大在老主死后，不能适应新主的需求，渐渐地堕落到社会底层。但是我们对比一下赖嬷嬷的经历，似乎焦大在老主还在的时候，也没有为自己争取到应该得的待遇。
我们看一下尤氏所说的话：
因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来；得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃；两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另眼相待，如今谁肯难为他。
焦大即是贾家太爷的贴身小厮，又有死忠之心，还有救主之功。贾家太爷从战场上回来之后，是封成了宁国公，虽然爵位是降袭，却也吃了五世皇粮，享了百年富贵。可是焦大却没有主子那么幸运，说是在有祖宗的时候，另眼相看焦大，如何另眼看待？书里没有说。我们仔细一想，但凡焦大有个儿子、孙子，他也落不到被小厮按倒，往嘴里塞马粪的下场！
也就是说尽管宁国府的人说，他们对焦大不薄，但是焦大有可能是没有成过亲的。以前和现在不一样，是个宗法社会，你没有结婚，没有生小孩，等到老了就要面临被人吃绝户的下场，甚至还没等人死了，欺负人的人就上了门子，只因为是个绝户头。所以一说人生大事，大家都知道就是成亲生子，这就叫成了家了。
多混虫的老婆
贾家自己有家生奴才，有男也有女。年纪小的时候，小厮在外头干活，丫鬟在内宅伺候，等到了十六七岁，主子要给主持婚配，否则人大心大，闹出事来，坏了门面就不相好看了。我们看到荣国府中，不用说管家周瑞、林之孝、王善保这些人，各个有家有室有儿女，即便是人物不堪的厨子多混虫，还能浑上个媳妇，仆人鲍二也成了亲，来旺之子也在贾琏夫妇的主持下强娶了王夫人房里的彩霞。娶媳妇儿对于贾家的家奴是不成问题的，更何况焦大是对老主有功的人。那还不是满院子的丫头紧着他挑，只要他开口，老主人舍不得也得舍得，但这个事要趁热乎劲，刚从战场上回来的时候，就得开口时间拖久了，就不好办了。因为人是善忘的，你不趁热打铁，时间稍微久一点，人的热情退去，你再开口要什么，他的吝啬心起来了，就舍不得了，你的要求叫他有点为难的时候，他就不乐意了，即便这次勉强满足你，以后这个情也就要断了。甚至为了让自己的行为有正当性，他还会挑出些罪名来加在你头上，说你不知足，不知好歹，吸血鬼，不是战场上让了半碗浑水，救了他的命，感动地他稀里哗啦地那工起儿了。这就是有功不要，过期作废。
一碗浑水
记得小时候读过一个故事，里面的一句话至今让我记忆深刻。热带雨林中，一只豹子也不老虎的，在十年前用一只羊从恶狼手中换回了一个人类的小孩，将他抚养长大，但是在小孩长到十几岁的时候，狼群仗着狼多势众又要吃掉这个孩子。豹子质问狼群，这个孩子是自己在十年前已经付出一只羊的代价换回来的，为什么你们要背信弃义，破坏这个约定呢？狼群的首领冷笑道：“十年前的羊，的确填饱了我们十年前的肚子，可是如今这只羊连骨头渣子都没有了，我们如今的肚子同十年前一样的饿，你指望一只羊填饱我们十年的肚子么？除非你付出新的代价，否则我们今天就要捕食这个孩子。”
这是人性的弱点，时过境迁，你落魄的时候，没有资格跟他再讲理了。还是要早早地认识到这一点，该要的时候该快开口，别口羞。功劳不是存折，有功没要，十年之后，你要不着了。
赖嬷嬷请客
而且要这个功的时候，还不能像是要一只羊这种一次性消费的物品。贾家有功，皇帝给了他一个可以世袭的爵位，能吃好几辈子呢，只要子孙不堕落，一直这样吃下去，原理上是可以的。
我们说成家对于那个时代背景下的焦大是非常重要的。娶一个好媳妇，自己能力稍微差一点，也有人帮衬着，不至于落到这般田地。赖嬷嬷是焦大同辈人，若是当年焦大娶了赖嬷嬷，现在管家就是他儿子了，那现在他真就成了焦大太爷了。自己家还置办了房屋田产，孙子还选出来当官了，甚至都脱离了奴才的身份。
即便焦大自己的能力不行，也学不了新技能，适应不了新主人的要求，可他有儿子呢，多生几个，从小的时候就跟着小主子混，总有成材的吧，即便不成材，也有和小主子的情分，也不至于到现在这个地步。
我们再退一步，焦大没有生育能力，他完全可以依靠自己的功劳，在自己风光时，求主人做主，过继一个孩子。到了老了，有人管他。
除了要媳妇之外，焦大还应该争取到一个可持续发展的职位。赏钱再多，迟早会花完，恩情再重，也有淡漠的一天，焦大要想持久地过的好，还是要持续地为主人提供优质的服务。做事妥帖谨慎圆滑，让主人长久地满意才行。赖嬷嬷倒没有救主之功了，但是她平日里侍奉的几代主子都喜欢她，她就可以不断得到赚钱的机会，两个儿子成为宁荣两府的管家，孙子一出生就脱了奴籍，三十岁上就选出来，做州县官，她才是真正懂得人情的高人。
哭祠堂也没有用
四、焦大缺乏人生规划，有功劳的时候，没有争取关键权益，以致老后被动。当机会摆在我们面前，我们可以冷静对待吗？
焦大建立功劳之后，宁国府并没有给他实质性的奖励，焦大自己也没有趁机争取关键权益，而是沉浸在主子给自己虚头巴脑的承看中，觉得无上荣耀，在宁国府内家奴之中沾沾自喜，觉得自己翘起一只脚，比别人的头都高，以为可以凭借这份功劳吃到自己死。可是他没有意识到，他的身份没有改变，同其他人一样是奴才；他的个人问题没有解决，没有娶到贤妻，生下孝子；甚至他都没有得到一份有“钱途”，也没有培养出办事能力。可以说这场救主之功，并没有给他带来任何实惠，宁国公没有替他打算，他自己也没有认真思量，最后老主死后，更是没有人认账了，他有这样的下场，很大程度是他自己造成的，怨不得人。
焦大的事毕竟是小说，但是这种事在我们生活中是普遍存在的。我们对于焦大有同情怜悯，有恨其不争，但最重要的是，我们要从中吸取教训，知道人情变化之理。当自己立功了，有了可以争取的机会，就要积极争取，不是一时的荣誉和虚头巴脑地画饼，要有一点实惠的东西，最好能长久一些的受益，比如说股份、特殊补贴。才不至于像焦大一样，事后找补，人家就不认账了，即便认账，要他们的后任拿出东西来，都是不情不愿的，要看人脸色的。
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