明末的党争问题很复杂，要梳理清楚很不容易，今天就跟大家谈一谈宣党跟东林党之间的恩怨由来“京察案”。
宣党的“宣”字指的是安徽宣州，这里是创始人汤宾尹的老家。宣州别称宣城，所以宣党首领汤宾尹也经常被别人称作汤宣城。从命名上看，你们应该不难看出来宣党是明末党争派系当中地域特征非常强烈的一个，主要代表的是江淮一带的士大夫阶层的利益。
宣党创始人汤宾尹应该算是很厉害的读书人，深受万历皇帝赏识。为了壮大自己的势力，汤宾尹利用自己的权力、威望、文采，广收门徒，其中江淮一带居多，所以才有了宣党这支势力。
宣党的主心骨就是汤宾尹，其次是他的得意门生韩敬，其他的成员就不怎么出名了。也正因为此，宣党的故事反而好讲一些。他们得势的时间大概是二十年左右，主要是万历中期偏后的时间。
之后的历史除了韩敬出来折腾一下，便没其他可说的故事了。
宣党失势，主要跟东林党有关，“京察案”是一个分水岭。
万历年间的党争问题虽然不算轻，但大家都有一些默认的规则。其一是排挤归排挤，但不会把生死之战摆在台面上来；其二就是拉帮结派安插自己的人入朝为官，还是得先拿到“门票”的，那就是通过科举考试。
汤宾尹是一个很有野心的人，一直致力于壮大宣党。可惜他的门生却不怎么争气，连“门票”都拿不到。这可苦了汤宾尹，没有门生入朝为官，他只能孤军奋战。
于是乎，汤宾尹急了，开始打起了歪主意。万历三十八年会试，汤宾尹的得意门生韩敬刚好有参加，可惜实力不济，试卷没有获得考官青睐。
这个时候汤宾尹使出了一个骚操作，违规跑到其他考官的房间搜出韩敬的试卷，然后跟其他考官房间的试卷互换。但是显然汤宾尹不够聪明的样子，一口气换了十八个考生的试卷，反而留下了很多线索跟破绽。
开始结果如他所料学生韩敬被他强行推成状元，但因为漏洞太多很快引起了东林党人的注意。结果一查还真有作弊那回事，马上将汤宾尹告发了。按理说科场舞弊是死罪，但是当时东林党人跟万历皇帝还是留了他一命，只是将其罢官处理。
当然了这件事也有另外一种解读，因为当时浙党跟宣党同盟，极力包庇汤宾尹、韩敬师徒，于是剑走偏锋反其道而行之，咬定那十八个考生同罪。这十八个考生来自很多派系，牵扯比较大，所以每个派系都出来捞人了。东林党也不例外，派孙慎行出来为这些考生辨诬。所以最后各个派系达成了共识，仅仅是处罚汤宾尹罢官了事，没有深究下去。
因为汤宾尹的本职是京察，负责考核京城官吏，所以这个案件被称为“京察案”。
至于汤宾尹的学生韩敬，并没有免官，很显然是他的老师汤宾尹帮他承担了一切。不过当时除了东林党，浙、齐、楚、昆、秦等派系的官员都很鄙视这种破坏潜规则的行为，一致排挤韩敬。韩敬非常难受，没当几年官就辞职了。朝中没有代表人物，宣党也因此失势。
“京察案”之后，汤宾尹、韩敬师生表现各不相同。
汤宾尹一方面不再想着复出，转而努力写书、教授门徒；另一方面还是非常关心朝政，为宣党一众门徒乃至大明的前途奔走。汤宾尹是一个比较复杂的人，人品是有不行的地方，但也有积极的一面。比如他非常关注边防问题，积极支持熊廷弼。众所周知熊廷弼一直受到杨涟鼎力支持，有一部分温和派的东林党人为他背书。宣党跟东林党虽然是死敌，但是在前期他们还是以大局为重，跟之后党争问题变成为了反对而反对的情况大不相同。
后来熊廷弼在广宁之战之后被阉党势力围攻，汤宾尹也跟一部分东林党人一样，发动自己的关系努力营救。不过泰昌元年的红丸案早就将党争问题推向了你死我活的境地，非东林党势力比如浙齐昆等派系都要置熊廷弼于死地，此外还有崛起了的阉党势力。当时杨涟等人已经被阉党构陷下狱，东林党人忙着营救王化贞，汤宾尹的宣党此前因为“京察案”失势，很显然影响力太小了。
至于韩敬，一直对东林党有着深深的怨念。当他看到阉党崛起，不断吸纳齐楚浙昆等派系，打击东林党的时候，一下子就来了兴趣，跑去巴结魏忠贤去了。因为韩敬的缘故，他的很多同学都依附了阉党，宣党也成为了阉党的一部分。
这个韩敬还特别搞笑，仿造《水浒传》整出了一部《东林点将录》，在里面罗列了一百零八位东林党人一一对应梁山泊一百零八将。比如叶向高对应宋江，赵南星对应卢俊义，缪昌期对应吴用，高攀龙对应公孙胜，魏大中对应李逵，杨涟对应关胜，左光斗对应林冲，李应升对应花荣，阮大铖对应穆弘，孙慎行对应蔡庆，汪文言对应时迁，孙承宗对应邹渊，钱谦益对应燕青等等。
看来这个韩敬挺适合写小说的，当官是屈才了。（不过韩敬的书法还是不错的，具体可以看下面那张图。）
当王绍徽将韩敬的《东林点将录》献给魏忠贤的时候，可把他乐坏了。众所周知魏忠贤原本是个小混混，大部分东林党官员的名字都说不清楚，这本书可以让他少死很多脑细胞。魏忠贤连连称赞二人有才，于是乎重用之。
不过汤宾尹在阉党得势的时候一直默默无闻，没有加入激烈党争。也正因为此，崇祯上台后，还准备启用他。只是汤宾尹年纪太大了，还没去任职就过世了。他的学生韩敬依附过阉党，加上没有了恩师保护，自然是要独自面对东林党人的清算。
看来还是汤宾尹这个老师更懂得进退，他的学生韩敬差远了。
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