三国时代多少风云人物，如果要说最会用兵的，很多人可能会想起诸葛亮、周瑜、司马懿、姜维、邓艾、钟会、庞统、陆逊等等。但这些估计大多是受到《三国演义》的影响，尤其是诸葛亮、周瑜、司马懿可能很多人会公推第一到第三，而实际上前三的位置是有曹操的一席之地的，为什么这么说呢？下面我们来简要分析一下。
曹操军事生涯的三个阶段
不过曹操的军事生涯，是需要分为三个阶段的，曹操也是从不成熟到精通运用兵法，逐渐成长起来的。这三个阶段分别是前期、中期、后期，主要是以“白门楼事件”、赤壁之战为分水岭，即白门楼事件之前为前期，白门楼事件到赤壁之战之间为中期，赤壁之战到曹操病逝之间的时间为后期。三个时期的曹操，在军事上的策略都有很大的不同。
“白门楼事件”之前的曹操
在前期的曹操，还处于发展阶段，有胜有负。开始的时候还很弱小，但即便是弱小的曹操，也是很有志向的，底气绝对不输给东汉末年的各路大小军阀。袁绍组队“反董运动”，当了队长，却不带领队友杀怪，一直在后方喝酒打闹，忙着搞摩擦扩大地盘。
这时候就属曹操与孙坚最为勇敢，直接跟董卓对着干。但孙坚好歹从袁术那骂来兵粮，曹操什么都支援都没有，虽然惨败，但虽败犹荣，把曹操的气势打出来了，也难怪之后一众武将愿意归附曹操，无一不是被曹操这气吞山河的气场给镇住了。
败了之后，曹操便深刻认识到兵力跟地盘的作用，先跟各路诸侯打好关系，然后吸收了黄巾余孽，扩充一下实力，再去参加袁绍、陶谦、吕布、刘备的逐鹿中原大战。一一打败对手，从小的弱的开始吃起，逐步扩大地盘。
这个期间曹操还做了一件袁绍开始别人建议他却不想做，后来想做又来不及的事情，那就是迎来汉献帝，打出“挟天子以令诸侯”的策略。袁绍本想立幽州牧刘虞为新皇帝，没想到没正直的刘虞拒绝了。后来袁绍追悔莫及，跑去打曹操想抢汉献帝，却始终抢不过来了。有了天子汉献帝刘协，曹操办什么事都方便多了，不管是忠于汉室的，还是忠于自己的，源源不断来向他投靠。
所以前期的曹操把握住了先机，以小博大，逐一吞并北方各个大小军阀。即便是老实的陶谦，本来好心派兵去护送曹操老爹，结果被部下杀人越货跑了。曹操硬是把罪过都按在陶谦身上，打就一个字。虽然没打下徐州，但也打得陶谦满地找牙，还残忍地屠了三个郡，震惊天下，让世人都知道了曹操睚眦必报的性格，对他开始惧怕。这种行为，不仅让袁绍、袁术这种大军阀惧怕，他们底下的将领之后听说曹操来，每每都会心有余悸，影响不可谓深远。
不过屠城这种行为，加上族灭边让事件，也让曹操尝到了因此被朋友背叛的苦果。在族灭挚友张邈、白门楼杀陈宫之后，幡然醒悟，开始重视人心的作用，也让他有仇必报的作风稍稍收敛，重视人才的作用。之后的他喜欢降将，爱惜降将，不是没有原因的。曹操怕被背叛，所以更加珍惜手下的人，不管是谋臣还是武将，是个人才，品德不要太坏，都会很敬重。
赤壁之战之前的曹操
在“白门楼事件”觉醒之后，曹操吸引人才的策略也稍稍改变，待人的作风也稍稍改变，这时能人异士们才越来越多地向他靠拢。不过他还是没有完全成熟，偶尔会将本性露出来。比如曾坑杀8万袁家降兵，还是略略吓人的。
曹操逐一统一北方的策略本来是非常完美的，但不安分的邻居哪里会等着你来吞并他，所以袁术、袁绍、吕布、刘备等等各路诸侯都跟他摩擦过，翻脸过。但曹操也很有分寸，先从小军阀打起，把最大的袁绍放到最后，而且还鬼使神差地把袁绍这庸才给稳住了，在曹操打其他小军阀的时候，袁绍没怎么来插手，至少是没大规模袭来。等小军阀打得差不多了，袁绍就傻眼了，赶紧来官渡附近跟曹操火拼。
虽然袁绍兵力上比曹操有优势，将才也不少，更有刘备带着一众下属来投靠帮忙，但袁绍这人做事往往是举棋不定，优柔寡断的一个人。迎汉献帝这件事是这样，打曹操这件事还是这样。决战的时候，曹操败过一次，手下人建议袁绍来追，袁绍竟然拒绝了，说什么小儿子病了，需要他照顾。把怕死说得这么高大尚，也是绝了。结果错失了战机，让曹操喘口气来抓他漏洞了。期间刘备看清了袁绍的能力，很是失望，便借口跑去荆州刘表那了。
曹操气势上，远远高于袁绍，而且胆子也大得很，心理战玩得也是很溜。当听说袁绍粮草在乌巢，曹操本人果断带兵去烧个精光。乌巢火光冲天，很是震撼。然后曹操还把敌人的尸首的鼻子跟牛马的嘴、舌割下来，让投降的敌人带回去袁营，瞬间就瓦解了袁军的士气。
袁绍这时下了一步臭棋，一面派人去支援乌巢，一面派大将张郃、高览去偷袭曹军守营。但这庸才没意识到，曹操既然本人亲自去烧乌巢，守营的肯定有重兵，不会那么容易被偷袭。结果曹操烧完乌巢回营途中，窸窸窣窣地即将抵达，张郃、高览瞬间心慌，既害怕，又佩服，同时很怨恨袁绍，于是互相商量了一下，双双投降了爱纳降将的曹操。
官渡之战，最终以曹操胜利告终，成为史上以少胜多的经典战役，袁绍被消灭了主力部队，从此一蹶不振。
官渡之战后，曹操也没急着继续讨伐袁绍，而是先休养生息一番，很有科学观念，等袁绍死了，两个儿子时而自相残杀，时而合力抗曹的时候，曹操再去剿灭二袁的余孽。
这一时期的曹操用兵已经是相当成熟了，要气势有气势，要谋略有谋略，敢打会打，往往是打得对手没脾气。刘备这老对手，深知曹操是不好惹的，才跑去荆州创业，不是没有道理的，这些都是刘备一次次惨痛的教训总结出来的。
可以不客气地说，三国时代，赤壁之战之前最会用兵的，非曹操莫属。
赤壁之战之后的曹操
在赤壁之战期间，曹操还是发挥了之前一贯的作风，照旧是心理战“将与孙权会猎于东吴”这一句话，就把整个东吴吓得抖上三抖。不过这时候的曹操可能是有心急了，或者说有点飘了，因为后方（西凉）还不稳定，就急着统一南方，有点太早了。毕竟水军还没有，北方的军队不擅长南方的水战。于是曹操寄希望于荆州水军，所以他打荆州很是重视。但荆州水军并不靠谱，加上劳师远征，生病的士兵很多，又犯了战略错误，将船连起来，被敌人火攻偷袭了，最终导致赤壁之战大败。
赤壁之战是曹操最大意的一次战争，导致之后他统一天下的机会丧失了，因为刘备乘机以荆州为跳板，往益州发展了，形成了三国鼎立的局势。敌人多了一个，打起来就麻烦多了。特别是汉中之战，曹操是领略到了刘备的一众新老部下的威力，最终还是没能在汉中站稳脚跟。所以在之后曹魏就要多线作战，往往比较吃力，曹操也暂时想不到什么好的办法，而且没几年自己也病逝了，将统一的任务交给了儿子曹丕。
所以后期的曹操虽然成熟起来了，但谋略上总体没比对手多多少优势，也就是说不像前期、中期碾压式的优势，会略显不足一点。但跟东吴、蜀汉也是打得有去有来，不算输，已经是很难得了。
曹操军事策略总体评价
从这三个阶段不难看出，曹操是一个很重视人才的主公，这也是刘备、孙权之流能成功的原因之一，是做大事的人必备品质。有了人才，不管是带兵，还是建议谋划，都是如鱼得水的。随着人才逐渐增多曹操的很多军事策略，也趋于成熟，灭袁大战就是证明之一。
曹操用兵，往往在气势上不输对方，相反经常还能在心理上震慑住敌人，也难怪很多人才愿意投降他，忠心跟他到底，心服口服。在消灭对手上，除了后期，都是很讲科学的，值得我们研究。他的用兵手段，均高于同期的各路大小军阀，最会用兵是称得上的。
所以你觉得曹操是一个又可敬又可怕的兵法大家吗？
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