说起MP与HP，我想就算是不太了解游戏的人也知道是什么吧。绝大部分玩家认为自己对HP及MP的概念已经熟悉到不得了——HP是体力而MP就是魔力，还有什么好谈？但其实最初HP及MP的设定并非如此简单，因此这次大家不妨先把自己对HP及MP的概念稍稍放下，重新想想这些在游戏里的基本数值到底代表着什么。
HP = 体力？
对于绝大部分游戏来说，HP是十分重要的数值，因为它代表着玩家操纵角色的存亡——HP为0时角色就会死亡。也正因为如此，玩家们都会直觉地认为HP等于角色的生命值或体力，也有人将HP视为Health Point的简称。但事实上回溯至HP的出现，其解释却不是生命值般简单。
HP早在游戏流行前已经在著名TRPG《Dungeon & Dragon》上大行其道。《D&D》的设计者见当下TRPG风潮从大型战争渐渐转为小队形式的冒险，玩家及其代表角色的个性变得重要。大家都不想自己的角色被一记投骰决定生死，于是导入HP元素，当角色受伤害时HP就会下降，跌至零时就会死去，为玩家多提供一些反身机会。
来到这里，《D&D》里的HP不是跟现在游戏的HP一样吗？不过有一点值得注意，就是当时HP的简称不是Health Point而是Hit Point，内里不存在生命值及体力意思。眼利的朋友可能会为Hit Point一词的意味而感到大惑不解，如果你是其中一分子的话，或许《巫术的一切（ウィザードリィのすべて）》一书可以帮忙到大家。
此书是红白机《巫术1》及《2》的合并攻略本，但其真正精髓并非在于攻略资料上，而是在于作中对《巫术》世界种种设定的个人见解。虽然说穿了不是官方解释，可是由于解说相当合理，说是《巫术》以至游戏RPG的世界观基础参照亦不为过。
说回正题，此书对HP有相当到位的见解——HP不是生命力，而是「要杀死该角色的困难程度」。文中指出不管HP如何高，角色一旦被击中心脏等要害都会一命呜呼，可是HP高的角色在回避或挡格之类的求生技术比HP低者为高，在面对同样攻击时懂得避重就轻，从而能避免致死伤害，相反HP低的角色则是如木头般任人宰割。所以HP高的玩家往往是高等级（冒险历练者）或战士系等，在身手方面比魔法师等文系角色出众的角色。
另外，虽然利用回避或挡格来免除击中要害的结果，但在被攻击过程中角色也会受到一定伤害，身手不及之前般灵活，求生力下降导致较容易被后续的攻击杀死，因此受到攻击后HP值会下降，这也解释了为何受攻击时HP会下降的理由。
《巫术的一切》中对HP的解说比较贴近Hit Point的命名，但可能这种说法对80年代时还是小朋友的玩家有点难理解。除此之外，80年代游戏黎明期时的游戏设计简单，别说是游戏内，即使是游戏以外的官方说明书等，也不会对游戏世界观有非常仔细地阐述，不少时候玩家要凭自己推测作中数值的意思，最终结果变成HP直接等于生命值，成为理所当然的误解。
当然，现在把HP称为Health Point绝不能说错，但有些作品有意识到这方面的不合理性，于是尝试引入一些系统来加以深化HP这个数值。比方说从《魔界塔士》起，《沙加》系列不少时候都会在HP外加入LP（Life Point）这数值，此乃真正的生命值——当角色HP扣至零时，角色会丧失1点LP，而在战斗不能（HP0）状态下继续受到攻击的话，LP值会一直减少，连LP也跌至零时角色就会永久死亡（Lost）。
在初期《沙加》系列中，LP不能用任何手段回复，这正好反映出角色的生命力不能复元这特征，不过由于角色永久死亡令游戏难度增加，给玩家带来不少压力，于是从《浪漫沙加3》开始我方利用旅店等休息设施可回复LP，感觉上好像失去LP的意味。
另外，「随着HP减少而令求生力下降」这方面，也有游戏在此加以着墨，其中最著名的我想必是《生化危机》系列。当角色的生命水平下降至危险境界的话，角色会因身体的伤害而令行动变得缓慢，大大影响逃生能力，因此如非特殊情况，大家都会把角色生命值保持在一定水平。
除此之外，PS隐世名作《高机动幻想Gunparade March》中，我方操纵的机械人HP下降时，会被视为部分机件故障而妨碍行动，换言之HP越低攻击力等能力值也会减少。如果玩家不懂逃走时机打算战到HP余下极少量时才撒退的话，很容易会因机能不足而逃不出战场，操作员也会因此死亡。
从回数限制到消耗型MP
说完HP又怎可少了MP？MP有许多种全写方法，像Magic Point、Mental Point、Mana Point、Mind Point等，不过不同于HP，MP的全写意思往往大同小异，一般可解作魔法力或精神力。当角色需要引发魔法来产生超自然现象时，二手手游转让地图需要集中大量精神来操纵魔术能量，不过集中力有其极限，所以角色的魔法使用次数会有MP限制。与此同时，强大的魔法需要更多精神力推动，所以大型魔法的使用回数会比小型魔法少得多。
这个TRPG常见的阐释和大家熟悉的游戏MP概念十分相近，要理解并不困难。有趣的是，在如果表达魔法的精神力使用上，传统型TRPG和RPG可说完全不同。先谈谈前者，TRPG的魔法多以等级来区分强度，而推动各层魔法所需的精神能源并非不致，令各阶层魔法的使用量乃以回数（MP）来计算而非数值消费型，例如「LV1魔法可用X次、LV2魔法可用X次」等。随着角色等级上升，各LV的MP值亦会增加。
承继了这个系统的作品除了RPG元祖者之一的《巫术》外，早期的《FF》系列。以《FF1》为例，此作一共有黑白两种魔法，各魔法又分为9个等级，不同等级经锻炼后各种魔法最多可使用9回，换句话说全部可用上81次魔法。听起来好像很多，可是实际上MP上限及可使用魔法等级全被职业限死，再加要令MP上限增加需要十分程度的育成，81回其实并不实际。
不过比起使用回数，次数型式MP的最大问题在于弹性不足，比方说在危急关头时需要大回复，但手上却只有低等级魔法的MP，令人觉得明明有MP但却无法使用，相当麻烦。或许为了优化MP系统，80年代中后期从《DQ》开始，RPG的MP都不再用等级区分制，而是直接给予角色MP点数，并把不同魔法设定好MP量用作为消费。
MP的存在有一个重要原因，就是为使用强力魔法加入限制，让玩家决定好使用时机避免滥发。这对处理游戏平衡甚为重要。后来随着游戏设计发展，魔法不再是唯一特殊行动，好像不同职业或角色本身会拥有特技等，同样地为免滥用，都会设定另一种消费数值，如《轨迹》系列的CP（Craft Point）等，可说是魔法及MP概念的分家。
虽然MP经常跟HP相提并谈，然而对比于跟Game Over与否直结的HP，大家对MP的消耗量却宽容得多，毕竟MP耗尽只代表角色不能再用魔法，不靠魔法来战斗及回复等还有许多手段。不过MP是否绝对跟角色的性命无关呢？那倒不是，因为如果套用了「MP＝精神力」这套传统设定，一个用用完精神力的话又不会不影响角色自身？而PS2《星之海洋 3》的MP处理手法的确能反映出这点。
此作的MP虽同样主要用作使用纹章术（即作中魔法）之用，但当角色MP跌至零时就会战斗不能，大概是因为精神力用尽而倒下吧？MP消耗除了因为纹章术外，部分敌人攻击亦非扣减HP而是MP，此作又跟大部分游戏一样，MP数比HP数少得多，所以MP管理变得十分重要。不过有危亦有机，同样地我方同伴亦有针对敌人MP的攻击，玩家可反用这套MP设计，在面对HP高但MP低的强敌甚至是BOSS时，以MP攻击攻并要害，效率比只攻HP的一般进攻法大得多。
看过以上的例子之后，不知大家对HP与MP的概念会有所改观？其实HP和MP不是个例，游戏中还有许多看似简单的数值设定背后，却有着不平凡的意义，而这些意义都等待着玩家们去发掘。
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